LONDRES (Reuters) – O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, iniciará uma visita de vários dias ao Golfo no domingo, sua primeira viagem à região desde que assumiu o cargo, buscando laços econômicos e de defesa mais fortes com os Emirados Árabes Unidos e a Arábia Saudita.
O seu objectivo será aumentar o investimento e aprofundar as parcerias de defesa e segurança, disse o governo num comunicado no sábado, descrevendo os dois países do Médio Oriente como “alguns dos parceiros modernos mais vitais do Reino Unido”.
Starmer, eleito para liderar a sexta maior economia do mundo em julho, chegará aos Emirados Árabes Unidos no domingo, onde deverá manter conversações com o presidente Sheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan na segunda-feira. Ele voará para a Arábia Saudita na segunda-feira para se encontrar com o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman.
Espera-se que a estabilidade no Médio Oriente esteja “no topo da agenda” durante a visita, incluindo a necessidade premente de um cessar-fogo entre Israel e Gaza, a libertação de todos os reféns e a aceleração urgente da ajuda a Gaza, acrescentou o comunicado.
“Há um enorme potencial inexplorado nesta região”, disse Starmer, que pretende garantir investimentos de países ricos do Golfo para ajudar a financiar a sua missão de reconstruir a infraestrutura envelhecida da Grã-Bretanha e mudar para energias mais limpas.
“Defenderei a aceleração do progresso no Acordo de Livre Comércio do Conselho de Cooperação do Golfo, aprofundaremos a nossa colaboração em investigação e desenvolvimento e estabeleceremos parcerias em projetos do futuro”, acrescentou ele na declaração.
O governo considera ambas as monarquias do Golfo como grandes investidores, com o comércio entre a Grã-Bretanha e os Emirados Árabes Unidos no valor de 23 mil milhões de libras (29,3 mil milhões de dólares) e o comércio com a Arábia Saudita estimado em 17 mil milhões de libras.
Os ministros do comércio britânicos visitaram a região em Setembro para tentar avançar nas negociações de um acordo de comércio livre com o CCG, que também inclui Bahrein, Kuwait, Omã e Qatar. Estima-se que tal acordo aumente o comércio bilateral em 16% e potencialmente acrescente 8,6 mil milhões de libras por ano no longo prazo.
O emir do Qatar, Xeque Tamim bin Hamad Al Thani, esteve na Grã-Bretanha para uma visita de Estado no início desta semana, onde foi recebido pelo rei Charles e Starmer numa demonstração de pompa cerimonial. A viagem terminou com os dois países comprometendo-se a reforçar a sua relação de investimento.
Starmer viajará para Chipre para se encontrar com o presidente Nikos Christodoulides na terça-feira, a primeira visita bilateral de um líder britânico ao país da Commonwealth em mais de cinco décadas, para discutir uma cooperação mais estreita em desafios de segurança partilhados na região, acrescentou o comunicado. REUTERS
