Cingapura – Artista-educador Sim Tong Khern, um dos Cingapura’s Primeiro “Artistas de Rua” e um membro central do Grupo de Drawing 90 da Life Drawing, morreu aos 95 anos.
Seu funeral foi realizado no Crematório de Mandai em 26 de maio. Ele deixa sua esposa, um filho e uma filha.
Sim, nascido em Cingapura em 1930, é mais conhecido por suas pinturas públicas em larga escala de ruas ao lado do rio Cingapura. Ele estava entre os primeiros artistas de Cingapura a trabalhar no Plein Air, fazendo amizade com as aquarelistas pioneiras Ong Kim Seng e Lim Cheng Hoe sobre passeios regulares de fim de semana.
Ong, 79 anos, disse que Sim era um artista “discreto” que foi reticente, mesmo durante suas reuniões nos anos 80 e início dos anos 90.
“Ele é alguém que chamamos de ‘senhor legal’, sempre sorrindo e fazendo uma observação positiva sobre seu trabalho e progresso. Eu era jovem e palavras como essa me motivaram a trabalhar mais.”
Um estudioso do Plano Colombo em 1957, Sim também estava entre os primeiros artistas de Cingapura a promover seus estudos de arte na Austrália, onde formou uma amizade ao longo da vida com Artista pioneiro Sollamalay Namasiaam.
A dupla estava no centro do Grupo 90 – fundada na cúspide de 1990 no Lasalle College of the Arts – dedicada ao desenho de figuras nuas dos modelos de vida quando ainda era considerado tabu em Cingapura conservadora.
Outros participantes do encontro semanal incluíram o fundador de Lasalle, Joseph McNally, e os artistas Chia Wai Hon, Liu Kang e Ng Eng Teng – todos os quais morreram desde então.
Oficina de Yeo, qual tem uma retrospectiva contínua de Namasivayamdisse em uma homenagem: “Lamentamos a morte do Sr. Sim Tong Khern – um dos últimos portadores de tocha do Grupo 90, um artista talentoso, educador compassivo e uma ponte viva para um capítulo crítico na história da arte de Cingapura.
“O Sr. Sim foi fundamental para moldar o ethos do grupo 90. Ele ajudou a criar um espaço para a seriedade artística, a forma e a liberdade em um momento em que essas práticas eram mal entendidas. ”
A relativa obscuridade de Sim quando comparada com seus contemporâneos se deve em parte à sua dedicação ao ensino, raramente fazendo aparições públicas, exceto durante a abertura ocasional da exposição de arte.
Ele lecionou sobre arte por três décadas em instituições, incluindo a Faculdade de Treinamento dos Professores, o Instituto de Educação, a Hwa Chong Junior College e a Jurong Secundário da Escola Secundária. Ele também era um membro adjunto da equipe do Departamento de Arquitetura da Universidade de Cingapura nas décadas de 1970 e 1980, ensinando design básico a estudantes do primeiro ano.
O artista Jeremy Hiah, um de seus alunos do Lasalle College of the Arts em 1994, lembra SIM por sua mente aberta.
“Ele era um professor muito liberal e nos permitiu fazer qualquer coisa. Ele permitiu que nossa criatividade fosse explosiva. Não havia certo ou errado, desde que nos entendíssemos. Ele nos disse que seu coração estava do lado direito e não a esquerda.”
Como reitor da Faculdade de Belas Artes em Lasalle de 1994 a 2011, o artista Milenko Prvacki manteve os estúdios da escola abertos para o Grupo 90.
Ele disse: “Sim era um professor e artista profundamente atencioso e dedicado. Seu legado vive em todos os artistas de Cingapura que já participaram de uma aula de desenho de vida ou desenharam a figura humana em sua obra de arte”.
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