WASHINGTON – A Suprema Corte dos EUA decidiu, em 18 de dezembro, ouvir uma proposta da TikTok e de sua controladora chinesa, ByteDance, para bloquear uma lei destinada a forçar a venda do aplicativo de vídeos curtos até 19 de janeiro ou enfrentar uma proibição por motivos de segurança nacional. .
Os juízes não agiram imediatamente em um pedido emergencial do TikTok e ByteDance, bem como de alguns de seus usuários que postam conteúdo na plataforma de mídia social, para uma liminar para suspender a proibição iminente, optando em vez disso por ouvir argumentos sobre o assunto em janeiro. 10.
Os desafiantes estão apelando da decisão de um tribunal inferior que manteve a lei. O TikTok é usado por cerca de 170 milhões de americanos.
Congresso aprovou a medida em abril. O Departamento de Justiça disse que, como empresa chinesa, o TikTok representa “uma ameaça à segurança nacional de imensa profundidade e escala” devido ao seu acesso a grandes quantidades de dados sobre usuários americanos, desde locais até mensagens privadas, e à sua capacidade de manipular secretamente conteúdo que os americanos visualizam no aplicativo. A TikTok disse que não representa nenhuma ameaça iminente à segurança dos EUA.
TikTok e ByteDance pediram à Suprema Corte em 16 de dezembro que suspendesse a lei, que, segundo eles, viola as proteções à liberdade de expressão sob a Primeira Emenda da Constituição dos EUA.
As empresas disseram que ficar fechado por apenas um mês faria com que o TikTok perdesse cerca de um terço de seus usuários nos EUA e prejudicaria sua capacidade de atrair anunciantes e recrutar criadores de conteúdo e funcionários talentosos.
O Tribunal de Apelações dos EUA para o Circuito do Distrito de Columbia, em Washington, em 6 de dezembro rejeitou os argumentos da Primeira Emenda pelas empresas.
Em seu processo à Suprema Corte, TikTok e ByteDance disseram que “se os americanos, devidamente informados dos supostos riscos de manipulação de conteúdo ‘dissimulado’, decidirem continuar visualizando conteúdo no TikTok com os olhos bem abertos, a Primeira Emenda confia-lhes a tarefa de fazer essa escolha, livre da censura do governo.”
Uma proibição do TikTok nos EUA tornaria a empresa muito menos valiosa para a ByteDance e seus investidores e prejudicaria as empresas que dependem do TikTok para impulsionar suas vendas.
Trump, que tentou, sem sucesso, banir o TikTok durante seu primeiro mandato em 2020, reverteu sua posição e prometeu durante a corrida presidencial deste ano que tentaria salvar o TikTok. Trump disse em 16 de dezembro que tem “um lugar caloroso em meu coração pelo TikTok” e que “daria uma olhada” no assunto.
Trump toma posse em 20 de janeiro, um dia após o prazo legal do TikTok.
Na sua decisão, o Circuito DC escreveu: “A Primeira Emenda existe para proteger a liberdade de expressão nos Estados Unidos. Aqui o governo agiu apenas para proteger essa liberdade de uma nação adversária estrangeira e para limitar a capacidade desse adversário de recolher dados sobre pessoas nos Estados Unidos.”
A TikTok negou que tenha ou alguma vez iria partilhar dados de utilizadores dos EUA, acusando os legisladores americanos no processo de apresentarem preocupações especulativas, e caracterizou a proibição como um “afastamento radical da tradição deste país de defender uma Internet aberta”.
A disputa surge num momento de crescentes tensões comerciais entre as duas maiores economias do mundo, depois de a administração do presidente Joe Biden ter colocado novas restrições à indústria chinesa de chips e a China ter respondido com a proibição das exportações de gálio, germânio e antimónio para os Estados Unidos.
A lei dos EUA impediria o fornecimento de certos serviços ao TikTok e outros aplicativos controlados por adversários estrangeiros, incluindo oferecê-los através de lojas de aplicativos como a Apple e o Google da Alphabet, impedindo efetivamente seu uso continuado nos EUA, a menos que a ByteDance aliene o TikTok dentro do prazo.
Uma proibição desimpedida poderia abrir a porta para uma futura repressão a outros aplicativos de propriedade estrangeira. Em 2020, Trump também tentou proibir o WeChat, propriedade da empresa chinesa Tencent, mas foi bloqueado pelos tribunais. REUTERS
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