CINGAPURA – O novo guardião do Tanjong Pagar United, Matt Silva, passou por muitos desafios incomuns ao longo de sua carreira.
Desde esquivar-se de ossos de galinha até espantar gaivotas enquanto guardava a rede para o time de Gibraltar Bruno’s Magpies nas eliminatórias da Uefa Conference League contra os Crusaders da Irlanda do Norte, Silva viu muito.
Isso explica a indiferença que o goleiro canadense de 1,85 m possui ao assumir a difícil tarefa de ajudar a tirar Tanjong Pagar do último lugar da Premier League de Cingapura (SPL), de nove times.
Os Jaguars disputaram 43 partidas oficiais sem sofrer golos, desde a temporada de 2023. Em apenas 19 jogos nesta temporada, eles sofreram 73 gols, o recorde da liga.
Silva, de 33 anos, que assinou contrato de dezembro até o final da temporada em maio, é a principal contratação do técnico interino Noh Alam Shah na retomada do SPL após uma pausa no meio da temporada.
Antes de sua estreia contra o Young Lions no Estádio Jalan Besar em 18 de janeiro (18h)Silva, que também jogou no Canadá, na Suécia e, mais recentemente, nas Filipinas, contou ao The Straits Times sobre sua experiência de jogo.
Ele disse: “Quando fui para a Irlanda do Norte para enfrentar os Crusaders em 2022, os fãs de lá foram muito agressivos. Foi difícil lidar com todo aquele barulho e, além disso, quando marcamos, os torcedores estavam jogando todo tipo de coisa, como asas de frango, pizza e cachorro-quente.
“Você se afasta e olha para trás e há gaivotas descendo para pegar a comida. Pode ficar bastante intenso.
“Mas você precisa se adaptar. É afundar ou nadar. Quando você experimenta essas coisas, você fica melhor em lidar com qualquer coisa. Talvez seja por isso que Alam Shah me trouxe aqui para ajudar a equipe.”
Alam Shah, que retornou ao clube após um vínculo de seis meses com o Tokyo Verdy, clube da J1 League, disse que consertar a linha de fundo vazada era uma de suas tarefas imediatas.
O homem de 44 anos ex-atacante do Lions disse: “Sofremos 73 golos e podemos analisar vários factores, mas senti que os guarda-redes tinham um papel principal a desempenhar. Precisamos de alguém vocal e experiente na retaguarda. E Matt nos combina muito bem.”
Silva disse que o moral no clube de Jurong East aumentou com a união dos jogadores sob a liderança de Alam Shah.
Isso dá a Silva a convicção de que pode ajudar o time a não sofrer golos pela primeira vez e somar mais pontos para evitar a temida colher de pau. Os Jaguars, que somam apenas oito pontos em 19 jogos, estão 10 pontos atrás do oitavo colocado Young Lions.
“Desde que estou aqui, tenho visto isso semana após semana, estamos mostrando melhor organização defensiva, melhor estrutura, melhor comprometimento, melhor luta, melhor preparo físico. Somos melhores em tudo”, disse Silva.
Alam Shah busca seu lado para mostrar mais espírito de luta e instou seus pupilos a acreditarem em si mesmos. Ele disse: “Tivemos treinos muito bons e difíceis nas últimas semanas e espero que mostremos como melhoramos”.
Embora os Jaguars tenham se fortalecido no departamento de goleiros, perderam o capitão Akram Azman.
O zagueiro de 24 anos se juntou ao líder da liga Lion City Sailors por uma taxa de transferência não revelada, com os jogadores sub-21 do Sailors, Marcus Mosses e Izrafil Yusof, passando o resto da temporada emprestados ao Tanjong Pagar.
Outros clubes do SPL também se fortaleceram na janela do meio da temporada.
O Hougang United contratou torres defensivas com o zagueiro brasileiro Daniel Alemao, de 1,93 m, e o montenegrino Jovan Mugosa, de 1,92 m, enquanto o Brunei DPMM contratou o zagueiro islandês Damir Muminovic e o ex-atacante internacional letão Davis Ikaunieks.
BG Tampines Roverscujo artilheiro Boris Kopitovic se juntou ao Bali United da Indonésia, tem um sabor japonês mais forte depois de contratar os serviços do ala Arya Igami do Albirex Niigata e do atacante Itsuki Enomoto do Young Lions, com quem marcou 13 gols em 19 jogos do SPL nesta temporada.
Os Stags também reforçaram sua defesa com a chegada do zagueiro australiano Dylan Fox vindo do clube finlandês Lahti.
Os Young Lions, por sua vez, serão liderados por um novo homem pelo resto da temporada, com o assistente técnico Fadzuhasny Juraimi assumindo o cargo de técnico interino do time, já que Nazri Nasir está prestes a ingressar em um clube japonês para um período prolongado de treinador no meses à frente.
Fadzuhasny, 45, também ex-atacante do Lions, disse que está focado em ajudar a equipe a “se manter competitiva e melhorar até o fim desta campanha”.
Sobre os objectivos, acrescentou: “Não será fácil e podemos esperar que cada jogo seja desafiante. Mas vencer não é o único foco – nosso principal objetivo é melhorar a cada jogo, aprendendo e desenvolvendo em equipe.”
Lion City Sailors x Albirex Niigata (17 de janeiro, 19h45, Bishan Stadium)
Os Sailors entram na eliminatória 14 pontos à frente do quinto colocado Albirex, apesar de terem disputado duas partidas a menos. Mesmo assim, os líderes da liga serão cautelosos, já que no último jogo, em agosto, o Albirex venceu por 3-1.
Brunei DPMM x Geylang International (18 de janeiro, 20h15, Estádio Nacional Hassanal Bolkiah)
O DPMM parecia lento ao retornar à ação do SPL na derrota em casa por 4 a 2 para os Sailors em 13 de janeiro. Eles precisarão de uma melhoria acentuada para conter um time dos Eagles com gols livres, que marcou 70 gols em 20 partidas.
Hougang United x Balestier Khalsa (19 de janeiro, 18h, Estádio Jalan Besar)
O técnico interino de Hougang, Robert Eziakor, fará sua estreia como técnico na primeira divisão depois de substituir Marko Kraljevic durante o intervalo do meio da temporada. O nigeriano, de 38 anos, terá muito trabalho contra o experiente colega Peter de Roo, que levou os Tigres à vitória por 3 a 1 sobre o Hougang em agosto.
- Deepanraj Ganesan é jornalista esportivo do The Straits Times com foco em futebol, atletismo, esportes de combate e notícias relacionadas a políticas.
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