JERUSALÉM – O exército israelense anunciou em 15 de setembro que, de acordo com uma investigação interna, três reféns foram provavelmente mortos em novembro como resultado de um ataque aéreo contra um comandante sênior do Hamas.
As descobertas da investigação destacam as circunstâncias precárias dos reféns na Faixa de Gaza, que – como civis palestinos – são vulneráveis às operações militares em andamento de Israel no território. As descobertas também sugerem que altos funcionários do Hamas, incluindo o Sr. Yahya Sinwar, a figura mais poderosa do grupo, podem se cercar de reféns, como disseram autoridades dos EUA e de Israel.
Em sua declaração, o exército israelense disse que era “altamente provável” que os reféns, o cabo Nik Beizer, o sargento Ron Sherman e o Sr. Elia Toledano, tenham sido mortos “como resultado de um subproduto” de um ataque militar israelense contra Ahmed al-Ghandour, comandante da ala militar do Hamas no norte de Gaza.
Os militares disseram que estavam apresentando “uma avaliação de alta probabilidade” com base em onde os corpos dos reféns foram encontrados em dezembro, bem como materiais de inteligência, uma análise do ataque, relatórios patológicos e as conclusões dos examinadores forenses. Determinar definitivamente a causa de suas mortes, disseram os militares, não era possível.
“As IDF compartilham a dor das famílias pela perda devastadora”, disseram os militares.
Os três reféns mortos, indicou a investigação, estavam em um complexo de túneis usado por al-Ghandour, um alto oficial cuja morte o Hamas reconheceu mais tarde. O exército israelense disse que tinha informações na época sugerindo que os três reféns estavam em outro lugar.
Um grupo que representa as famílias dos reféns disse que as conclusões da investigação ilustram “o grave risco às vidas dos reféns em cativeiro”.
“Cada momento que passa os coloca em perigo ainda mais”, disse o Hostages Families Forum em uma declaração. “Sabemos que os reféns são mantidos em condições desumanas, torturados pelo Hamas e privados de direitos humanos básicos.”
O anúncio em 15 de setembro ocorreu enquanto os defensores dos reféns e suas famílias exigiam que o primeiro-ministro de Israel, Sr. Benjamin Netanyahu, fizesse mais para garantir um acordo com o Hamas para a libertação de dezenas de reféns vivos que ainda estão em Gaza, mesmo que isso permita ao Hamas sobreviver à guerra com Israel.
Durante os ataques liderados pelo Hamas em 7 de outubro, militantes sequestraram cerca de 250 pessoas e as levaram para Gaza, incluindo mulheres, crianças e idosos. Cerca de 100 no total, dezenas delas ainda vivas, ainda estão em Gaza, de acordo com autoridades israelenses.
O Sr. Netanyahu e seus apoiadores querem esperar por um acordo que tornaria mais fácil para o exército israelense continuar lutando contra o Hamas após uma curta trégua – mesmo que jogar duro atrase a liberdade dos reféns e resulte em mais deles morrendo em cativeiro. O Hamas exigiu um fim permanente para a guerra e uma retirada israelense completa de Gaza.
