Altena, Alemanha – há uma década, enquanto a Alemanha estava lutando com um influxo de mais de um milhão de migrantes, a pequena cidade de Altena viu uma oportunidade de reverter anos de população e declínio econômico.
A cidade industrial, na Alemanha Ocidental, ganhou as manchetes nacionais em 2015, quando se ofereceu para receber mais 100 migrantes do que o necessário, tornando -se um modelo da promessa da chanceler Angela Merkel: “Wir Schaffen Das” – “Podemos fazer isso”.
Mas, embora tenha havido benefícios para os dois lados, três autoridades atuais e antigas disseram à Reuters Migration não era uma panacéia.
Com a ajuda de moradores que se mobilizaram para apoiar os recém -chegados, muitos encontraram casas e começaram a contribuir para a economia local, disseram à Reuters. Mas alguns se mudaram para cidades maiores, que oferecem mais oportunidades de trabalho e educação.
Outros lutaram para superar as barreiras culturais e de linguagem, aumentando o aumento dos custos de bem -estar em uma cidade com um envelhecimento da população, disseram autoridades.
Agora, alguns moradores locais reclamam que o número de refugiados e requerentes de asilo está ficando muito alto. Resultados das eleições recentes mostram crescente apoio à alternativa anti-imigração para a Alemanha (AFD), alimentada pela frustração por crescer os custos de vida, finanças públicas tensas e infraestrutura em ruínas.
“O vidro está meio cheio e meio vazio”, disse Thomas Liebig, pesquisador de migração que contribuiu para uma organização para o relatório de cooperação e desenvolvimento econômico (OCDE) em 2018 sobre os esforços de Altena para integrar refugiados. “Muitos refugiados encontraram empregos, mas a coesão social ainda fica para trás”.
Caloroso bem -vindo
Aninhado em meio a colinas arborizadas cênicas, Altena é um centro industrial desde a Idade Média.
A cidade de Riverside se descreve como o local de nascimento da produção de arames. Mas a Ironworks local lutou para se manter competitiva nas últimas décadas, limpando um terço de seus empregos, disse a Reuters o ex -prefeito de Andreas Hollstein. Somente o setor de arame de aço fortemente automatizado sobreviveu.
Em 2015, Altena era uma das cidades mais rápidas do oeste da Alemanha, com uma população de cerca de 17.000, pouco mais da metade do que era na década de 1970, segundo o Banco Mundial.
A base tributária reduzida prejudicou as finanças da cidade, dificultando a manutenção das comodidades básicas, disseram autoridades. As escolas fecharam porque não havia alunos suficientes para preencher as salas de aula.
Quando Hollstein sugeriu que mais refugiados e requerentes de asilo do que o lote da cidade de 270 em 2015, houve amplo apoio dos membros do conselho local.
“Assumir famílias significava que poderíamos preencher moradias vazias, reabrir salas de aula e trazer uma nova vida à cidade”, disse Anette Wesemann, comissária de integração de Altena. “Foi uma ganha-ganha”.
A cidade já havia absorvido ondas de trabalhadores migrantes, incluindo italianos e turcos recrutados na década de 1960 para funcionar suas fábricas. Assim, os habitantes locais estavam acostumados a viver ao lado de vizinhos com diferentes culturas e idiomas, disse Hollstein.
Cada família ou indivíduo de refugiados foi emparelhado com um “kuemmerer” local, ou cuidador, para mostrar as cordas. Muitos moradores se ofereceram para ajudar, levantando doações para pacotes de cuidados, fornecendo casas para os recém -chegados, acompanhando -os a compromissos médicos e ajudando na papelada.
Aproveitando a alta taxa de vacância, a cidade colocou os recém -chegados em apartamentos em vez de um abrigo. Isso ajudou a integrá -los aos bairros, informou o relatório da OCDE.
“Para as crianças, colocamos bonecas lá”, lembrou Dorothee Isenbeck, 81, um dos voluntários originais. “Havia um grupo de homens idosos que decoravam os apartamentos tão lindamente, então eles sentiram que eram bem -vindos”.
Os dados sobre o programa são superficiais. As autoridades disseram que não rastreiam quantos migrantes vieram desde 2015 ou como eles caíram.
Mas em 2024, cerca de metade das 100 chegadas adicionais naquele ano ainda moravam em Altena, disse Wesemann. A maior parte do resto se mudou para cidades maiores, enquanto alguns iraquianos decidiram voltar para casa, disse ela.
Entre os que ficaram Humam al-Gburi, um refugiado iraquiano de 34 anos que chegou de ônibus em outubro de 2015. Ele disse que não tinha idéia do que esperar, mas as boas-vindas calorosas diminuíram seus medos.
Os títulos duradouros foram forjados pelo programa de integração da cidade. Um tradutor o apresentou a Ursula Panke, uma enfermeira aposentada de 85 anos a que ele se refere como seu “Omi” ou avó.
A amizade deles começou quando Gburi a ajudou a criar uma exposição de arte. “Ele pendurou tudo tão precisamente, com tanto cuidado”, ela lembrou, sorrindo.
Ela se tornou uma mentora, incentivando -o a tentar diferentes cursos profissionais até que ele encontrou seu chamado. Ele agora trabalha como enfermeira em uma clínica de ortopedia e trauma nas proximidades.
“Em uma cidade grande, você é apenas um número. Aqui, as pessoas me conhecem. Uschi é minha família”, disse Gburi, usando o apelido de Panke. “A família não significa sangue – são as pessoas que ouvem, que ajudam, que estão ao seu lado.”
ASSUMA DE AFD
Nem todo mundo foi tão acolhedor. Logo após as primeiras chegadas em 2015, um bombeiro local incendiou um edifício refugiado em chamas. Ninguém ficou ferido no ataque criminoso.
Dois anos depois, o prefeito Hollstein sobreviveu a um ataque de faca de um homem que citou sua política de refugiados como motivo.
Com mais migrantes chegando todos os anos, o humor entre alguns moradores começou a azedar.
“Quase nenhum alemão é falado mais. São todos estrangeiros aqui”, disse Hannelore Wendler do lado de fora de um supermercado. “Não tenho nada contra estrangeiros; são todas pessoas. Mas é demais.”
A raiva pela política de portas abertas de Merkel em relação aos migrantes, muitos deles fugindo da guerra e da pobreza no Oriente Médio e na África, ajudaram a impulsionar a ascensão do AfD, que agora é o principal partido da oposição do país.
O estado mais populoso da Alemanha da Reno-Pesada Norte (NRW), onde Altena está localizado, é menos conservador que as regiões orientais. Mas o AFD vem fazendo incursões nas pequenas cidades e áreas rurais do estado, disse Manfred Guellner, que chefia o Instituto Forsa de Pesquisa Social e Análise Estatística, uma empresa líder de votação alemã.
A migração não é a principal preocupação da NRW, disse ele, mas aumenta a inflação, as perdas de empregos na indústria automobilística e um senso de declínio econômico.
“Apenas cerca de metade dos apoiadores da AFD até acreditam que o partido poderia governar melhor. As pessoas votam por frustração com os outros”, disse Guellner.
O partido ganhou quase 24% dos votos em Altena durante as eleições federais de fevereiro, contra 10% em 2017 e 2021.
“Altena é um excelente exemplo de integração fracassada e política fracassada”, disse Klaus Laatsch, líder do grupo parlamentar da AFD no Conselho Distrital de Maerkischer Kreis, que inclui Altena.
“Ao nosso redor … está indo ladeira abaixo”, disse ele, citando custos crescentes de energia, empresas fechadas, ruas-rastreadas de lixo e serviços de transporte inadequados. “Os cidadãos experimentam esses problemas todos os dias e vêem que as promessas passadas nunca foram cumpridas”.
Ainda assim, a festa tem pouca presença visível em Altena. Não tem cargo e não está em campo candidatos na cidade para as eleições municipais do estado em 14 de setembro.
As contribuições de Altena para a assimilação de refugiados na Alemanha foram reconhecidas em 2017 com um prêmio do governo federal.
Mas a população continuou a declinar. Até o final de 2024, havia pouco mais de 16.600 residentes, 4% menos que em 2015, de acordo com números do Escritório de Estatísticas do Estado.
As finanças da cidade melhoraram, embora Hollstein tenha dito que isso tinha mais a ver com cortes de gastos, aumentos de impostos e uma recuperação no processamento local de aço do que o número relativamente pequeno de migrantes que escolheram permanecer.
Mas, mesmo quando alguns saem, outros continuam chegando, disseram autoridades.
Eles são atraídos pela moradia acessível da cidade e pela reputação acolhedora, disse um proprietário de supermercado sírio e dois de seus clientes, que não queriam seus nomes publicados por medo de chamar a atenção indesejada.
Após anos de esforço, alguns voluntários iniciais estão agora recuando, e encontrar substituições está se tornando mais difícil, disse Hollstein.
Mas a cidade permanece relativamente inalterada, disse ele. “Isso é positivo. Os recém -chegados vivem entre nós; seus filhos estão na escola; a vida continua”.
Olhando para trás, ele continua convencido de que Merkel estava certo.
“Podemos fazer isso”, disse ele. “Mas os críticos também estão certos – a Alemanha não pode absorver esses números indefinidamente”. Reuters
