Antes de Gene Hackman desaparecer com a vista pública em sua cidade natal adotada em Santa Fe, Novo México, os habitantes locais veriam a estrela de cinema envelhecida no campo de golfe ou em seu caminhão ou passeando com seus amados cães na cidade ocidental encantada, em meio a Mesquite, Juniper e Pilyon Pine.
Sua esposa, Betsy Arakawa, estava frequentemente ao lado dele. Havia muito sobre a vida dele que ela conseguiu. Ela montou os jogos de golfe com seus amigos. Ela policiou sua dieta, dado o problema do coração que o perseguiu por décadas. Ela diluiu o vinho dele com água de refrigerante. Ela digitou e editou os romances que ele escreveu à mão.
Aparentemente, ela também assumiu o papel de cuidador único, pois ele sofreu os efeitos devastadores do Alzheimer. Trinta anos, seu júnior, ela deve ter planejado vê -lo até o fim, em sua casa.
E assim foi ainda mais chocante em 7 de março, quando as autoridades do Novo México revelaram mais reviravoltas sombrias no mistério de como o casal morreu em fevereiro em sua casa de quatro quartos, escondida por árvores no final de um luxuoso beco sem saída a leste da cidade.
Autoridades disseram que o casal morreu de causas naturais, ele de doença cardíaca e ela de uma rara infecção viral. Mas foi Arakawa – o cuidador, amante, protetor – que morreu em primeiro lugar, talvez em 11 de fevereiro, deixando Hackman, 95 anos com o avançado Alzheimer, sozinho na casa por dias. Acredita -se que ele tenha morrido uma semana depois, em 18 de fevereiro.
Seus corpos em decomposição não foram descobertos por mais oito dias, quando um trabalhador de manutenção chamou um guarda de segurança para a casa depois que ninguém chegou à porta. Os trabalhadores de emergência encontraram Arakawa, 65, no chão de um banheiro perto de uma garrafa de remédios e pílulas derramadas. Zinna, um de seus três cães, estava morto em uma caixa em um armário. O corpo do Sr. Hackman foi descoberto em uma sala de lama, com chinelos e uma bengala.
O médico médico legista do Novo México disse em 7 de março que a doença de Alzheimer foi um fator contribuinte na morte de Hackman. Arakawa morreu de hantavírus, que é contraído através da exposição a excrementos de roedores, geralmente o rato de veado no Novo México.
Os detalhes exatos do que aconteceu na casa ao longo daquela semana podem nunca ser conhecidos. Amigos e vizinhos disseram que o casal havia cada vez mais recuado nos limites particulares de sua casa na encosta desde o início da pandemia covid.
Mas a linha do tempo apresentada em 7 de março levanta a possibilidade aterrorizante de que o Sr. Hackman, um veterano marinho e ator de precisão e controle consumado, tivesse passado dias na presença de sua esposa caída, desorientada ou fraca para pedir ajuda – presa, essencialmente, no lindo lar, segredado em casa, que foi sua recompensa por uma vida útil para a vida útil.
Hackman foi atraído por Santa Fe no final dos anos 80, logo após seu divórcio de sua primeira esposa. Ele já havia conquistado um Oscar por seu papel estrelado no thriller de 1971, The French Connection. Outro Oscar, como um ator de apoio no Western de 1992, não desesperado, viria mais tarde.
Seu pai, que abandonou a família quando o Sr. Hackman tinha 13 anos, era um imprensa do jornal local. Sua mãe era uma garçonete. Mas Hackman teve uma sequência boêmia, e ele foi atraído pela impressionante paisagem natural de Santa Fe e aos artistas que a paisagem inspirou. Ele se tornaria um deles, passando grande parte da segunda metade de sua pintura de vida, esculpindo e escrevendo ficção em Santa Fe, longe das casas de troféu de Beverly Hills, Califórnia, que muitas celebridades de seu calibre habitam.
Arakawa era um pianista clássico, nascido no Havaí. Ela conheceu Hackman em Los Angeles em um centro de fitness, onde tinha um emprego de meio período. Ele havia esquecido seu cartão de entrada e ela se recusou a deixá -lo entrar, de acordo com Rodney Hatfield, um amigo. Eles se casaram em 1991. Amigos disseram que o relacionamento parecia natural, apesar da diferença de idade.
“Essa parte nunca veio à mente porque eles pareciam iguais de muitas maneiras”, disse uma amiga, Susan Contreras. “Ela era uma personalidade para si mesma.”
A vida em que se estabeleceram em Santa Fe estava encantada e surpreendentemente normal. A Architectural Digest apresentava uma casa anterior de Hilltop que eles possuíam fora da cidade, construídos de acordo com suas especificações em um elegante estilo sudoeste. Hackman ingressou no conselho do Georgia O’Keeffe Museum, uma das gemas culturais da cidade. Eles investiram em um restaurante, Jinja, que exibiu as pinturas de Hackman e nomeou um coquetel de casa Mai Tai em sua homenagem.
Mas outros se lembravam de um homem que frequentemente parecia se encaixar no molde do homem que ele tocava tantas vezes na tela. Helen Dufreche, ex -vizinha, lembrou -se de conhecer Hackman pela primeira vez cerca de uma década atrás. Ele estava usando um boné de beisebol e parou ao lado dela em um caminhão para elogiar seus Dachshunds.
“Que filhotes fofos!” Ele disse.
Tom Allin, um amigo de longa data de Hackman, disse que Arakawa sempre serviu como um guardião de seu famoso marido. Mais de uma amizade de 20 anos com o Sr. Hackman, Allin nunca se lembrou de falar com ele por telefone ou enviar um e-mail com ele. Ele sempre montou jogos de golfe ou visitava a Srakawa. Desarretado em tecnologia, Hackman não tinha um celular que Allin sabia.
“Ela era muito protetora dele”, disse Allin, acrescentando que Hackman parecia feliz por ter sua esposa dirigir coisas.
Ele lembrou Hackman dizendo que estaria morto “há muito tempo” sem que sua esposa cuidasse dele e garantisse que ele comeu de maneira saudável.
Em janeiro de 2020, pouco antes da pandemia, disse Allin, viu seu amigo por seu aniversário de 90 anos em Islamorada, Flórida. Ele se lembra de Arakawa misturando água de refrigerante em seu vinho. “Ela realmente cuidou dele”, disse ele.
Ele também disse que poderia sentir que Hackman estava diminuindo. O casal tinha uma tradição de que Hackman prepararia o jantar todos os anos no aniversário de Arakawa. Em 2023, ela chegou em casa esperando uma refeição, lembrou Allin, mas Hackman havia esquecido seu ritual.
Como muitos americanos mais velhos, Hackman se retirou dentro de casa durante a crise da Covid para se manter seguro. Nos últimos anos, os vizinhos da Cúpula de Santa Fe, a comunidade fechada onde o casal morava, disseram que não haviam visto nenhum sinal do casal, exceto por suas latas de lixo na beira da estrada, esperando para serem apanhadas.
Durante a entrevista coletiva de 7 de março, o xerife Adan Mendoza, do Condado de Santa Fe, disse que os investigadores haviam determinado que 9 de fevereiro, Arakawa havia pegado Zinna de um veterinário depois que o cachorro passou por um procedimento, o que poderia explicar por que Zinna estava sendo mantido em uma caixa.
Em 11 de fevereiro, talvez horas antes de morrer, Arakawa enviou um e -mail ao massoterapeuta pela manhã e depois foi a uma mercearia à tarde. Ela também foi capturada em vídeo de vigilância, fazendo uma breve parada em uma farmácia. Mendoza disse que acreditava que usava uma máscara naquele dia em público, o que ela costumava fazer para evitar trazer qualquer doença de volta ao marido, disseram amigos.
Arakawa parou em uma loja de alimentos locais no final da tarde e depois voltou para o bairro, disse o xerife. Ela não respondeu a nenhum e -mail depois daquele dia.
Questionado se o casal tinha alguém cuidando do Sr. Hackman, Mendoza disse: “Nesse ponto, não há indicação de que havia um zelador em casa”.
James Everett, que viveu meio período no bairro por cerca de cinco anos, disse em uma entrevista na semana passada que achou incomum que o casal não tivesse nenhum cuidador, dada a idade de Hackman. “Eu sei que quando meu pai tinha 95, 96, 97, 98, tínhamos um cozinheiro e empregada para ele”, disse ele. “Estou surpreso que eles não os tivessem.”
Outro vizinho, Sr. Robert Cecil, se perguntou se o desejo de privacidade do casal era, no final, uma “fraqueza” que contribuiu para o horror que os deixou.
Hatfield, amigo de longa data de Hackman, disse que Hackman adorava Santa Fe porque lhe permitiu viver uma vida que nem sempre era a de uma estrela. “Eu sei que Gene não gostou do papel da celebridade”, disse ele. “Foi bastante óbvio.”
Outro amigo, Stuart Ashman, disse que a solidão era frequentemente o objetivo para as pessoas que migraram para Santa Fe. “As pessoas vêm aqui como uma maneira de se esconder”, disse ele. “Eles certamente fizeram.” NYTIMES
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