SYDNEY – O diretor do torneio United Cup, Stephen Farrow, está confiante de que o futuro do evento é sólido, apesar do debate sobre o lotado calendário de tênis e do interesse da Arábia Saudita em lançar um evento ATP Masters no início da temporada.
O torneio de equipes mistas de US$ 10 milhões, resultado de uma parceria entre a Tennis Australia e os circuitos ATP e WTA, inicia sua terceira edição em Perth em 27 de dezembro, apenas 33 dias após o término da final da Copa Davis na Espanha.
Farrow simpatiza com jogadores como Carlos Alcaraz, que alertaram sobre um aumento nas lesões e esgotamento por causa da longa temporada, mas disse que o campo atraído pela United Cup sugere que o início no final de dezembro não foi um grande problema.
“Acho que todos concordamos que um período de entressafra mais longo é bom para os atletas profissionais”, disse ele à Reuters no sorteio do torneio.
“(Mas) os jogadores estão desesperados para vir aqui o mais rápido possível e começar a temporada. No fundo, pensei que a partir de 27 de dezembro, talvez isso fosse um desafio para nós, mas não provou ser.
“Eles querem chegar aqui para se aclimatarem para disputar esses grandes eventos antes do Aberto da Austrália.”
Outro factor potencial para mudar o panorama do jogo é o Fundo de Investimento Público (PIF) da Arábia Saudita, que é amplamente divulgado como tendo ambições de possuir um 10º torneio ATP Masters a ser disputado antes do Open da Austrália.
Isso claramente causaria estragos nos torneios iniciais do Tennis Australia para o primeiro Grand Slam do ano, que incluem os torneios United Cup e WTA-ATP em Brisbane e Adelaide.
Farrow, porém, está confiante de que os atuais acordos com as excursões profissionais são construídos sobre bases extremamente sólidas.
“Sei que essas discussões estão acontecendo no lado da ATP sobre um possível evento na Arábia Saudita”, disse ele.
“Mas, do nosso ponto de vista, temos um acordo de longo prazo com a ATP e a WTA em torno deste evento, e também com o Brisbane International.
“Sabemos que estamos organizando eventos em que os jogadores querem jogar, que os fãs querem assistir, e que crescem a cada ano, por isso não temos nenhuma preocupação sobre isso levar ao Aberto da Austrália”.
Além disso, Farrow acredita que a Austrália sempre será o local preferido dos jogadores que buscam entrar em forma no Melbourne Park.
“Os jogadores querem chegar a Melbourne em perfeitas condições para competir pelo Grand Slam”, acrescentou.
“E trabalhamos muito para garantir que nossos eventos antes de Melbourne sejam os eventos certos para permitir que os jogadores façam isso”.
A última grande reformulação do calendário pré-Australian Open do Tennis Australia ocorreu em 2020, mas mal teve tempo de criar raízes antes que o COVID-19 causasse estragos no mundo do esporte.
Farrow acredita que a integração já ocorreu nos anos desde que a pandemia diminuiu o suficiente para permitir um retorno aos negócios normais.
“Temos um impulso real neste ano”, disse ele. “Estamos investindo, temos eventos de alta qualidade, os jogadores vêm jogar e nos sentimos muito positivos com a situação”. REUTERS
