JACARTA (Reuters) – A China reacendeu suas esperanças de qualificação para a Copa do Mundo com uma vitória no último suspiro sobre o Bahrein, em Riffa, graças a um gol de Zhang Yuning, depois que Herve Renard marcou seu retorno ao banco de reservas da Arábia Saudita com um empate em 0 a 0 contra a anfitriã Austrália, na quinta-feira. .
Os chineses somaram seis pontos em cinco jogos com a vitória de Zhang aos 91 minutos, o resultado empatando o time de Branko Ivankovic com os australianos e sauditas e quatro pontos atrás do Japão no Grupo C, enquanto as eliminatórias chegam à metade do caminho.
A Coreia do Sul consolidou a sua liderança no Grupo B com uma vitória por 3-1 sobre o anfitrião Kuwait, enquanto o líder do Grupo A, o Irão, sobreviveu a um susto na segunda parte para derrotar a Coreia do Norte por 3-2, depois de sofrer dois golos após o cartão vermelho de Shojae Khalilizadeh aos 51 minutos. .
Os dois primeiros colocados em cada um dos três grupos de qualificação da Ásia avançam automaticamente para a fase final de 2026 na América do Norte, enquanto o terceiro e o quarto colocados avançam para outra fase de eliminatórias.
Os chineses reacenderam suas esperanças de uma primeira aparição na Copa do Mundo desde 2002, quando Zhang aproveitou para derrotar o Bahrein com um gol de perto, momentos depois de os anfitriões terem visto o chute de Ali Haram ser anulado pelo VAR por impedimento.
A vitória da China deixa a equipe empatada com Austrália e Arábia Saudita, que dividiram os pontos no Melbourne Rectangular Stadium.
Os australianos continuam em segundo lugar no grupo devido ao saldo de gols da Arábia Saudita de Renard, com a China em quarto. O Bahrein está em quinto lugar com cinco pontos.
O Japão lidera com 10 pontos e enfrenta a última colocada Indonésia em Jacarta, na sexta-feira.
CONSOLIDADO IRÃ
O Irã consolidou sua posição no topo do Grupo A depois que a equipe de Amir Ghalenoei sobreviveu a um segundo tempo turbulento e derrotou a Coreia do Norte em um jogo emocionante de cinco gols no Novo Estádio Nacional do Laos, em Vientiane.
Mehdi Ghayedi colocou os visitantes em vantagem aos 29 minutos, antes de dois gols de Mohammad Mohebi em quatro minutos darem aos iranianos uma vantagem confortável no intervalo.
Mas a expulsão de Khalilzadeh por falta sobre Ri Jo Guk mudou o jogo.
Mehdi Taremi marcou contra aos 56 minutos, antes de Kim Yu Song marcar o segundo para os coreanos, três minutos depois.
Taremi foi então negado de pênalti por Kang Ju Hyok aos 67 minutos e Ri acertou a trave enquanto o Irã se agarrava para escapar com a vitória.
A Coreia do Sul manteve a liderança do Grupo B com a vitória sobre o Kuwait, com Son Heung-min marcando seu 50º gol internacional.
Oh Se-hun marcou de cabeça o gol inaugural da Coreia aos 10 minutos, antes de Son aumentar a vantagem de pênalti nove minutos depois.
Embora Mohammad Daham tenha reduzido à passagem de uma hora, Bae Jun-ho marcou a 16 minutos do fim para garantir uma vitória que levou a equipa de Hong Myung-bo a 13 pontos.
A Jordânia, que estava em segundo lugar no Grupo B antes dos jogos de quinta-feira, enfrentará o Iraque mais tarde, e Omã receberá a Palestina.
No Grupo A, o campeão asiático Catar enfrenta o Uzbequistão, enquanto os Emirados Árabes Unidos enfrentam o Quirguistão. REUTERS
