PRAGUE/Estocolmo – Quando o ex -oficial do exército alemão Matt Kuppers avaliou o sistema de armas anti -sonhador de uma startup austríaca, seu olho militar viu o que os jovens fundadores civis haviam perdido: o barril de armas aquecido perdeu a precisão após disparos repetidos.
Esse insight exemplifica como os veteranos militares estão reformulando o cenário de tecnologia de defesa da Europa, trazendo sua experiência para salas de reuniões e laboratórios de desenvolvimento, enquanto a guerra da Ucrânia gera investimentos sem precedentes no setor.
“Eles não perceberam que um barril de armas aquece durante o disparo prolongado e pode sutilmente distorcer (sua precisão de direcionamento) devido ao calor”, disse Kuppers, co-fundador da empresa de capital de risco investindo, compreendendo ex-soldados alemães e britânicos, que está testando a tecnologia com os militares austríacos.
“Isso é algo que um soldado de infantaria experiente consideraria instintivamente ajustando seu objetivo”.
Os veteranos lideram um quarto das mais de 80 startups de defesa da Europa, mostra uma análise da Reuters, enquanto os CEOs dos 10 principais contratados de defesa da região tendem a não ter antecedentes militares.
A guerra na Ucrânia e nos gastos da OTAN impulsionaram o investimento em defesa a níveis recordes para empresas estabelecidas como o Rheinmetall da Alemanha e um ecossistema de startups que há muito tempo atrasou os Estados Unidos.
Essas empresas emergentes estão atraindo financiamento recorde, com o investimento em VC atingindo US $ 5,2 bilhões em 2024, mais de 500% dos níveis pré-guerra, de acordo com os dados do Fundo de Inovação da OTAN e da sala de transações.
A Reuters conversou com mais de duas dúzias de veteranos, fundadores iniciantes, empresas de VC e soldados no terreno na Ucrânia para esclarecer os conselhos críticos, o know-how e o investimento que o ex-pessoal militar traz para o setor de tecnologia de defesa.
No campo de batalha, seu papel ajudou a satisfazer a demanda por tecnologia testada, variando de drones Kamikaze a software de planejamento de batalha movido a IA.
‘Não consigo resolver um problema que você não conhece’
Os esforços para apoiar a Ucrânia comprimiram prazos de desenvolvimento a semanas ou meses, a partir de anos, com startups lideradas por veteranos capazes de fazer refinamentos rápidos com base na experiência da linha de frente na Ucrânia desde a invasão em escala total de 2022 da Rússia.
“Você não pode resolver um problema que não conhece – um que você nunca se sentiu”, disse Marc Wietfeld, ex -oficial alemão que fundou a fabricante de veículos terrestres não tripulada Arx Robotics.
Ao mesmo tempo, o aumento dos orçamentos de defesa da OTAN está criando mais oportunidades para soldados-empreendedores em toda a Europa.
Emmanuel Jacob, presidente da Organização Europeia de Associações Militares e Sindicatos, disse que estava testemunhando soldados de longa duração que se juntam a startups de defesa no ritmo mais rápido que viu em seus 40 anos no setor.
Alguns veteranos também trazem conhecimento de compras militares vitais ao sucesso de um novo produto e sublinhando seu valor para iniciar o novo para navegar nesses processos, dizem ex -soldados e investidores.
“Vejo pessoas que passaram a vida nas forças armadas na Europa realmente vendo oportunidades agora pela primeira vez”, disse Ragnar Sass, fundador do unicórnio da Estônia, que agora apóia as startups de defesa através do Darkstar Consortium.
Soluções testadas por batalha
Três fatores ajudaram a impulsionar o boom do soldado-empreendedor: a Ucrânia, criando bilhões em novos mercados de defesa, investimento em capital de risco recordes e ferramentas de IA que aceleram o desenvolvimento de produtos.
Florian Seibel, ex-piloto de helicóptero alemão, co-fundou a fabricante de drones Quantum Systems, agora avaliada em US $ 1 bilhão, e lançou outra empresa de drones, Stark, no ano passado.
Outras empresas lideradas por veteranos incluem Arondite, fundada por um oficial do exército britânico que fabrica software de planejamento de batalha e Blinktroll, administrado por ex-soldados noruegueses que produzem equipamentos de treinamento militar.
A baixa barreira à entrada da tecnologia de drones, diferentemente de caças ou submarinos, permitiu uma rápida formação de inicialização.
Francisco Serra-Martins, um ex-engenheiro de combate do exército australiano que co-fundou a Autoridade Terminal da Ucrânia em 2022, disse que os veteranos trouxeram uma vantagem além do desenvolvimento.
“Os veteranos veem em primeira mão quais soluções estão faltando no campo de batalha e … entendem profundamente o que funciona e o que é hype e marketing”, disse Serra-Martins à Reuters.
“Você entende o usuário, as restrições e o que será ou não será adotado. Também é um construtor de credibilidade com clientes”.
Sua empresa se expandiu dos drones da Kamikaze para o desenvolvimento de mísseis de cruzeiro e agora fornece drones para a startup de defesa alemã Helsing.
O investimento em startups sobe
Uma análise da McKinsey mostra que o investimento em Tecnologia de Defesa Europeia disparou mais de 500% entre 2021-2024 em comparação com 2018-2020, com veteranos militares desempenhando papéis importantes como fundadores, consultores e investidores.
Os veteranos dizem que iniciar uma empresa de defesa é mais fácil do que ingressar em empreiteiros estabelecidos, pois a tecnologia reduziu as barreiras à entrada e ofereceu àqueles com habilidades especializadas a oportunidade de se tornarem empreendedores e não funcionários.
“Os soldados da linha de frente não têm tempo para descobrir a tecnologia enquanto são baleados”, disse Jan-Erik Saarinen, fundador da Double Tap Investments e ex-soldado finlandês que serviu na Bósnia e no Afeganistão. “Você precisa de soldados de combate reais em sua empresa se estiver fornecendo tecnologia para a Ucrânia”.
Dymytro Kuzmenko, chefe da Associação de Capital de Venture e Private de Private Ucraniano, disse a uma startups de conferência que envia uma tecnologia para a Ucrânia precisa de soluções testadas em campo de batalha, não protótipos que requerem tentativas e erros extensos.
A lacuna de experiência também se torna crítica quando vidas dependem da tecnologia.
Viktoriia Honncharuk, um soldado ucraniano da 3ª Brigada de Assalto, descreveu como um veículo não tripulado parecia ótimo no papel, mas falhou nas linhas de frente, desperdiçando 300.000 euros.
“Eu gostaria que mais empresas fossem fundadas por militares”, disse ela à Reuters. Reuters
