NYERI, Quênia – Milhares de pessoas se reuniram diante de fileiras de pequenos caixões brancos na quinta-feira em um serviço memorial para 21 crianças que morreram em um incêndio em um internato no centro do Quênia no início deste mês.
Os caixões estavam cobertos com buquês de flores e fotografias dos meninos da Academia Hillside Endarasha, na cidade de Nyeri, a maioria entre nove e 13 anos, presos em seus dormitórios.
“Vir a Nyeri e ver todos esses caixões é uma das maiores tragédias nacionais que já tivemos em nosso país”, disse Eugene Wamalwa, um parlamentar da oposição.
O Quênia tem um triste histórico de incêndios escolares. Houve mais de 60 casos de incêndio criminoso em escolas secundárias públicas em 2018, de acordo com os dados mais recentes de um relatório parlamentar.
Ainda não se sabe o que causou o incêndio na Hillside Endarasha Academy, mas pesquisadores dizem que muitos incêndios semelhantes foram provocados por estudantes que protestavam contra a disciplina severa e as más condições.
Em 2017, dez meninas perderam suas vidas em um incêndio de alto perfil em um dormitório escolar em Nairóbi. Uma estudante adolescente foi acusada de homicídio culposo por cometer incêndio criminoso.
A filha de 14 anos de Maryanne Mwangi, Virlear, estava entre as vítimas. Quando ela ouviu sobre Endarasha, Mwangi ficou furiosa porque a criação de várias forças-tarefas pelo governo não fez nada para melhorar as condições nas escolas, ela disse.
“Eu (não) queria olhar para as redes sociais porque dizia a mim mesma: ‘isso não pode acontecer de novo'”, disse ela à Reuters.
“Sempre rezei para que Bubbles fosse a última criança a morrer em um incêndio na escola”, disse Mwangi, usando o apelido da filha.
Os internatos quenianos muitas vezes impõem regras muito rígidas, gerando descontentamento que leva alguns adolescentes a cometer incêndios criminosos para poderem voltar para casa, disse Mwangi.
“Nossas escolas são uma escola de regras. É como um acampamento militar”, disse ela. REUTERS
