SYDNEY – Os Wallabies de volta Joseph Suaalii inspiraram o New South Wales Waratahs a uma impressionante vitória por 21 a 14 sobre o Waikato Chiefs, na rodada nove do Super Rugby Pacific, resultado que permitiu aos cruzados de Canterbury ficar no topo da classificação.
Os 14 vezes campeão dos cruzados se apegaram a entregar os furacões de Wellington uma derrota por 31 a 24 no confronto de fim de semana na sexta-feira, que os levou acima dos Chiefs para a pole position.
Os Reds de Queensland poderiam ter se juntado aos cruzados em 28 pontos com uma vitória de bônus sobre o ACT Brumbies em Brisbane no sábado, mas foram superados por 39-26 pelos visitantes de Canberra em condições úmidas em Lang Park.
Os Brumbies marcaram cinco de suas seis tentativas através de atacantes de perto, dois da prostituta Billy Pollard, do Rolling Mauls, enquanto garantiu uma quarta vitória consecutiva sobre os Reds.
A vitória corajosa transferiu os Brumbies para o terceiro lugar na tabela em 23 pontos, acima dos Reds apenas na diferença de pontos, quatro atrás dos Chiefs e dois do quinto colocado Waratahs.
No segundo jogo de sexta-feira, o zagueiro Suaalii marcou sua primeira tentativa de super rugby com um excelente esforço individual e participou de uma brilhante tentativa de 101 metros para Teddy Wilson, que deu aos Waratahs uma vantagem de 21-7 logo após o intervalo.
O flanker Samipeni Finau caiu aos 52 minutos para reduzir o déficit, mas os Waratahs, rugidos pela multidão, mostraram resolução de aço em defesa para se apegar pela primeira vitória sobre o Chiefs desde 2016.
“Ficamos com força no primeiro tempo e, em seguida, apresentamos essa performance na defesa no segundo tempo”, disse Suaalii no Sydney Football Stadium.
“Ainda não perdemos aqui, e estamos dificultando muito para as equipes encontrarem e vencer”.
Capítulo emocionante
Foi outro capítulo emocionante no que tem sido a competição mais competitiva do Super Rugby por muitos anos e manteve as equipes geralmente dominantes da Nova Zelândia sem ganhar na Austrália.
O mais dominante dessas equipes, The Crusaders, abriu uma vantagem de 21 pontos no início do segundo tempo em Wellington na sexta-feira, mas teve que se apegar à vitória com 13 homens depois que Ethan Blackadder e Antonio Shofoon foram mostrados cartões amarelos.
“Os meninos estão preparados para cavar profundamente um para o outro”, disse Rob Penney, técnico do Crusaders. “Estávamos em 13 e penduramos nas pontas dos dedos, (mas) obtivemos o resultado”.
O atual campeão de Auckland Blues continuou seu ressurgimento no sábado no Eden Park, com uma vitória de 36 a 17 sobre o Moana Pasifika em forma, suas seis tentativas ganhando um ponto de bônus para mantê-los em busca dos playoffs de seis equipes.
Fijian Drua permanece enraizado no fundo da classificação depois de sofrer uma derrota de 43 a 20 para o Otago Highlanders em Dunedin, onde um par de tentativas de estreante Taniela Filimone marcou uma vitória por bônus para o time em casa.
Os Highlanders subiram para o sétimo em 17 pontos, um à frente dos furacões e blues com Moana outro ponto no 10º e o DRUA à deriva em sete pontos. Reuters
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