Yana, um bebê de 130.000 anos de idade, mamute, vai embaixo do bisturi

Yakutsk, Rússia-Fazendo incisões e pegando cuidadosamente amostras, os cientistas de um laboratório no Extremo Oriente da Rússia pareciam patologistas que realizavam um post-mortem.

Mas o corpo que eles estavam dissecando é um bebê gigantesco que morreu cerca de 130.000 anos atrás.

Descoberto em 2024a panturrilha – apelidada de Yana, para a bacia do rio onde foi encontrada – está em um estado notável de preservação, dando aos cientistas um vislumbre do passado e, potencialmente, o futuro, enquanto a mudança climática descreve o permafrost em que ela foi encontrada.

A pele de Yana manteve sua cor marrom-acinzentada e pedaços de cabelos avermelhados. Seu tronco enrugado é curvado e aponta para a boca. As órbitas de seus olhos são perfeitamente reconhecíveis, e suas pernas resistentes se assemelham às de um elefante moderno.

Essa necropsia – uma autópsia sobre um animal – “é uma oportunidade de analisar o passado do nosso planeta”, disse o Dr. Artemy Goncharov, chefe do laboratório de genômica funcional e proteômica dos microorganismos do Instituto de Medicina Experimental de Saint Petersburg.

Os cientistas esperam encontrar bactérias antigas únicas e realizar análises genéticas das plantas e esporos que Yana comeu para aprender mais sobre o local e a hora que ela vivia.

A panturrilha evitou amplamente a devastação do tempo porque ela ficou por milhares de anos envoltos em permafrost na região de Sakha, na Sibéria.

Medindo 1,2 m no ombro e 2m de comprimento e pesando 180 kg, Yana pode ser o espécime gigantesco mais bem preservado já encontrado, mantendo órgãos internos e tecidos moles, disseram os cientistas russos.

Estômago, intestinos

Dissecando seu corpo é um tesouro para a meia dúzia de cientistas que estavam realizando a necropsia no final de março no gigantesco Museu da Universidade Federal do Nordeste da capital regional, Yakutsk.

Usando corpos estéreis brancos, óculos de óculos e máscaras, os zoólogos e os biólogos passaram várias horas trabalhando nos quartos da frente do mamute, uma espécie que morreu quase 4.000 anos atrás.

“Podemos ver que muitos órgãos e tecidos são muito bem preservados”, disse Goncharov.

“O trato digestivo é parcialmente preservado, o estômago é preservado. Ainda existem fragmentos do intestino, em particular o cólon”, permitindo que os cientistas coloquem amostras, disse o Dr. Gncharov.

Eles estão “procurando microorganismos antigos” preservados dentro do mamute, para que possam estudar sua “relação evolutiva com microorganismos modernos”, disse ele.

Enquanto um cientista cortou a pele de Yana com uma tesoura, outro fez uma incisão na parede interna com um bisturi. Eles então colocaram amostras de tecido em tubos de teste e sacos para análise.

Outra mesa segurava os quartos traseiros do mamute, que permaneceram incorporados em um penhasco quando os quartos da frente caíram abaixo.

O perfume que emana do gigantesco lembrava uma mistura de terra e carne fermentada, macerada no subsolo siberiano.

“Estamos tentando alcançar os órgãos genitais”, disse o Dr. Artyom Nedoluzhko, diretor do Laboratório Paleogenômica da Universidade Europeia em Saint Petersburg.

“Usando ferramentas especiais, queremos entrar em sua vagina para reunir material para entender o que a microbiota morava nela quando ela estava viva”.

‘Presas de leite’

Estima -se que Yana tenha morrido há cerca de 50.000 anos, mas agora está datado de “mais de 130.000 anos” após a análise da camada de Permafrost, onde ela estava, disse Maxim Cheprasov, diretor do gigantesco Museu.

Quanto à idade dela na morte, “já está claro que ela tem mais de um ano de idade porque suas presas de leite já apareceram”, acrescentou.

Tanto os elefantes quanto os mamutes têm presas de leite precoces que mais tarde caem.

Os cientistas ainda não determinaram por que Yana morreu tão jovem.

Na época em que esse mamífero herbívoro estava mastigando grama, “aqui no território de Yakutia ainda não havia humanos”, disse Cheprasov, desde que apareceram na Sibéria moderna entre 28.000 e 32.000 anos atrás.

O segredo da preservação excepcional de Yana está no permafrost: o solo nesta região da Sibéria é congelado o ano todo e age como um freezer gigantesco, preservando as carcaças de animais pré-históricos.

A descoberta do corpo exposto de Yana surgiu por causa de permafrost, que os cientistas acreditam ser devido ao aquecimento global.

O estudo da microbiologia de tais restos antigos também explora os “riscos biológicos” do aquecimento global, disse Gncharov.

Alguns cientistas estão pesquisando se o permafrost derretido poderia liberar patógenos potencialmente prejudiciais, explicou.

“Existem algumas hipóteses ou conjecturas de que, no permafrost, pode ser preservado microorganismos patogênicos, que quando ela derrete pode entrar na água, plantas e corpos dos animais – e humanos”, disse ele. AFP

Saiba mais sobre as mudanças climáticas e como isso pode afetar você no ST microsite aqui.