CháA actividade em torno da central nuclear de Kashiwazaki-Kariwa está a atingir o seu pico: os trabalhadores estão a remover o solo para alargar a estrada principal, enquanto os camiões chegam à sua entrada fortemente vigiada. Uma alta cerca perimetral é revestida com inúmeras bobinas de arame farpado e, num local, um carro patrulha da polícia monitora os visitantes da praia – um dos poucos lugares com uma visão clara dos reatores, emoldurada pelo nevado Monte Yoneyama.
Quando todos os seus sete reatores estão em operação, Kashiwazaki-Kariwa produz 8,2 gigawatts de eletricidade, o suficiente para abastecer milhões de residências. Ocupou 4,2 quilômetros quadrados de terra na província de Niigata Japão Litoral, é a maior usina nuclear do mundo.
No entanto, a central não produz um único watt de electricidade desde 2012, depois de ter sido encerrada juntamente com dezenas de outros reactores na sequência de Março de 2011. Colapso triplo em Fukushima DaiichiEste é o pior acidente nuclear do mundo depois de Chernobyl.
Localizada a cerca de 220 km a noroeste de Tóquio, a central Kashiwazaki-Kariwa é gerida pela Tokyo Electric Power (TEPCO), a mesma empresa responsável pela instalação de Fukushima quando um poderoso tsunami violou as suas defesas, causando cortes de energia que derreteram três dos seus reactores e forçou a evacuação de 160 mil pessoas.
Poucas semanas antes do 15º aniversário do acidente e do tsunami generalizado que matou cerca de 20 mil pessoas ao longo da costa nordeste do Japão, a Tepco está preparada para desafiar a opinião pública local e reiniciar um dos sete reatores de Kashiwazaki-Kariwa, possivelmente já na terça-feira.
O reinício do reactor n.º 6, que poderá aumentar o fornecimento de electricidade à área de Tóquio em cerca de 2%, constituiria um marco na lenta transição do Japão para a energia nuclear, uma estratégia que o governo afirma que ajudará o país a atingir as suas metas de emissões e a reforçar a sua segurança energética.
Mas para muitas das 420 mil pessoas que vivem num raio de 30 km (19 milhas) de Kashiwazaki-Kariwa, que teriam de evacuar no caso de um evento ao estilo de Fukushima, o regresso iminente da Tepco à produção de energia nuclear está repleto de perigos.
Eles incluem Ryosuke Yoshida, cuja casa fica a menos de um quilômetro e meio da fábrica, na pacata vila de Kariwa. Questionado sobre o que mais o preocupa no reinício, o técnico de 76 anos teve uma resposta simples. “Tudo”, diz ele, enquanto as ondas batem na costa, com os reatores surgindo ao fundo.
“Os planos de evacuação são claramente ineficazes”, diz Yoshida, ceramista e membro de uma associação de pessoas que vivem mais próximas das instalações. “Quando neva no inverno, as estradas ficam bloqueadas e muitas das pessoas que vivem aqui são mais velhas. E quanto a elas e outras pessoas que não podem circular livremente? É uma questão de direitos humanos.”
A empresa de serviços públicos diz que aprendeu lições com o desastre de Fukushima Daiichi e, no início deste ano, comprometeu-se a investir 100 mil milhões de ienes (470 milhões de libras) na província de Niigata durante os próximos 10 anos, num esforço para conquistar os residentes.
A central de Kashiwazaki-Kariwa, cujos 6.000 trabalhadores permaneceram em serviço durante a longa paralisação, tem diques e portas estanques para proporcionar uma forte protecção contra tsunamis, enquanto uma grande frota de geradores móveis movidos a diesel e carros de bombeiros estão prontos para fornecer água para arrefecer os reactores em caso de emergência. Sistemas avançados de filtragem foram instalados para controlar a propagação de materiais radioativos.
“O cerne do negócio da energia nuclear é garantir a segurança acima de tudo, e a compreensão dos residentes locais é um pré-requisito”, disse o porta-voz da Tepco, Tatsuya Matoba.
Os moradores dizem que é um obstáculo que a Tepco não conseguiu superar depois que as autoridades locais ignoraram os apelos para um referendo municipal para determinar o futuro da fábrica. Na ausência de votação, os ativistas anti-reinício apontam para pesquisas que mostram clara oposição à reativação do reator.
Eles incluem uma pesquisa do governo da província realizada no final do ano passado, na qual mais de 60% das pessoas que vivem num raio de 30 km da usina disseram não acreditar que as condições para reiniciar a instalação tivessem sido atendidas.
“Levamos muito a sério os resultados da pesquisa de opinião da província”, diz Matoba. “Ganhar a compreensão e a confiança dos residentes locais é um processo contínuo sem fim, que exige honestidade e esforço sustentado.”
Kazuyuki Takemoto, membro do conselho da aldeia de Karewa, afirma que a atividade sísmica nesta área do noroeste do Japão significa que é impossível garantir a segurança da central.
“Mas não houve nenhuma discussão adequada sobre isso”, diz Takemoto, 76 anos. “Dizem que melhorias de segurança foram feitas após o desastre de Fukushima, mas não acho que haja qualquer razão legítima para reiniciar o reator.
‘Proteger a vida das pessoas deve ser a prioridade’
Poucas semanas antes do reinício planeado, a indústria nuclear atraiu novas críticas quando se descobriu que a Chubu Electric Power, uma empresa de serviços públicos no centro do Japão dados de risco sísmico fabricados Durante uma revisão regulatória realizada antes do possível reinício de dois reatores em sua planta inativa de Hamaoka.
“Quando você olha para o que aconteceu com Hamaoka, você realmente acha que é possível confiar na indústria nuclear japonesa?” Takemoto diz. “Costumava-se dizer que a energia nuclear era necessária, segura e barata… agora sabemos que isso era uma ilusão.”
As preocupações locais incluem a presença de falhas sísmicas dentro e ao redor do local, que causaram danos durante um terremoto offshore de magnitude 6,8 em julho de 2007, incluindo um incêndio em um transformador. Os três reatores que estavam operacionais na época foram desligados automaticamente.
O reinício de Kashiwazaki-Kariwa é uma aposta para o governo do Japão, que colocou um regresso ambicioso à produção de energia nuclear no centro da sua nova política energética, enquanto luta para atingir as suas metas de emissões e reforçar a sua segurança energética.
Antes do desastre de Fukushima, 54 reatores estavam em operação, fornecendo cerca de 30% da eletricidade do país. Agora, apenas 14 dos 33 reatores operacionais estão em serviço, enquanto os esforços para reiniciar os outros enfrentaram forte oposição local.
Agora, 15 anos após o colapso de Fukushima, as críticas à “aldeia nuclear” por parte dos operadores, reguladores e políticos do país transferiram-se para esta cidade costeira nevada.
Apontando para uma das várias câmeras de segurança perto da usina, Yoshida diz que os moradores foram pressionados pela indústria nuclear e seus aliados políticos para o reinício. “As autoridades locais desistiram sob imensa pressão do governo central”, diz ele.
“A prioridade de qualquer governo deveria ser proteger a vida das pessoas, mas sentimos que fomos enganados. A aldeia nuclear do Japão está viva e bem. Basta ver o que está a acontecer aqui para saber disto.”
