BANGKOK – Suspeita-se que o álcool contaminado com metanol seja a causa da morte de cinco turistas estrangeiros no popular destino de mochileiros de Vang Vieng, no Laos.
Aqui estão alguns fatos:
O que é envenenamento por metanol?
O metanol é um álcool tóxico usado em produtos industriais e domésticos, como anticongelantes, fluidos de fotocopiadora, descongelantes, diluente, verniz e fluido de limpador de pára-brisa.
Incolor, inflamável e com cheiro semelhante, pode ser facilmente confundido com seu primo molecular etanol, normalmente encontrado em bebidas alcoólicas.
Mas o metanol é tóxico para os seres humanos, sendo a exposição ou ingestão extremamente perigosa se não for tratada.
Beber apenas 25ml a 90ml pode ser letal, de acordo com o Instituto Metanol, uma associação comercial global para a indústria.
É absorvido pelo intestino em menos de 10 minutos, mas os pacientes podem parecer normais nas primeiras 12 a 24 horas após a ingestão.
Em seguida, causará náuseas, vômitos e fortes dores abdominais, seguidos de hiperventilação e dificuldade para respirar.
A cegueira parcial ou total por envenenamento por metanol é comum e, se não for tratada, pode levar ao coma e até à morte.
No entanto, em quantidades menores, o diagnóstico rápido – dentro de 10 a 30 horas após a ingestão – e o tratamento podem reduzir os sintomas mais graves.
Pessoas com suspeita de envenenamento por metanol devem consultar imediatamente um toxicologista médico ou um centro antivenenos.
Até agora, uma mulher australiana, uma mulher britânica, dois cidadãos dinamarqueses e um americano foram confirmados mortos após um suspeita de envenenamento por metanol por beber álcool contaminado.
Como isso entra nas bebidas?
Envenenamentos acidentais podem ocorrer após beber cerveja caseira barata ou álcool contaminado.
Mas o metanol é frequentemente adicionado deliberadamente às bebidas alcoólicas como uma alternativa mais barata ao etanol.
Isto acontece especialmente em países onde o preço ou os impostos sobre as bebidas alcoólicas legítimas podem ser considerados demasiado elevados.
Empresas ou indivíduos inescrupulosos podem adicionar metanol industrial às bebidas alcoólicas para aumentar a sua potência.
Comprar e consumir bebidas alcoólicas enlatadas ou engarrafadas de varejistas confiáveis tende a ser mais seguro e menos propenso a ser adulterado do que bebidas mistas em bares.
