Os Estados Unidos estão numa corrida global para construir infra-estruturas críticas, garantir energia acessível e fiável e promover o domínio tecnológico da nossa nação. Em vez de probabilidades noturnas, o nosso governo deu aos países concorrentes uma vantagem ao sobrecarregar o nosso sistema de licenças com burocracia e papelada.
Mas há boas notícias. A administração Trump, o Congresso e o Supremo Tribunal trabalharam para desmantelar a confusão conhecida como Lei de Política Ambiental Nacional (NEPA).
Quando a lei entrou em vigor em 1970, a NEPA forneceu duas directivas modestas. A lei criou o Conselho de Qualidade Ambiental (CEQ) para assessorar o Presidente e consultar os órgãos federais em questões ambientais. Ele orienta as agências federais a redigirem um relatório público sobre os potenciais impactos ambientais das principais atividades federais que afetam significativamente o meio ambiente. Os grupos ambientalistas e o excesso de juízes federais, no entanto, transformaram o caso NEPA numa arma, transformando-o num albatroz que criou enormes atrasos em licenças e infra-estruturas.
O Presidente Trump agiu de forma decisiva para resolver o atraso da NEPA, começando o seu primeiro dia com a Ordem Executiva Unleashing American Energy, que orientou o CEQ a agilizar e simplificar o processo de licenciamento. Ele revogou a desatualizada ordem executiva do presidente Carter de 1977, que orientava o CEQ a emitir regulamentos NEPA para todo o governo. Em vez de agir como uma barreira regulamentar adicional, o Presidente Trump orientou o CEQ a regressar ao seu papel consultivo, trabalhando com agências federais à medida que identificam o método adequado para concluir uma análise NEPA para as suas funções de licenciamento individuais.
A CEQ retirou rapidamente os seus regulamentos NEPA ao publicar uma “regra final provisória” em 25 de fevereiro de 2025, que entrou em vigor em 11 de abril de 2025. Até 30 de junho de 2025, as principais agências de licenciamento em todo o governo federal revisam os seus procedimentos, promovem a eficiência e aumentam a certeza e a segurança nos seus impactos ambientais. Processo Na semana passada, o CEQ emitiu uma regra final reafirmando a remoção dos regulamentos do NEPA e respondendo aos comentários recebidos. Com esta acção, a administração Trump está a libertar o poder americano e a fazer avançar novamente o nosso país.
Estas reformas implementam parcialmente a codificação do Congresso das alterações NEPA de 2020 do presidente Trump à Lei BUILDERS. Nesse ato, o Congresso forneceu prazos e limites de páginas, salvaguardas processuais claras e isenções importantes do processo NEPA. Somente sob o Presidente Trump é que as agências implementaram realmente e alinharam os seus procedimentos com estas reformas. Em contraste com as tentativas da administração Biden de contornar a directiva do Congresso, a administração Trump está a segui-la fielmente e a implementar a lei.
O Supremo Tribunal identificou a necessidade de restaurar o bom senso no processo de licenciamento. Em maio de 2025, o tribunal emitiu sua decisão histórica no caso Seven County Infrastructure Coalition v. Lá, o tribunal castigou repetidamente tribunais inferiores e grupos ambientalistas por abuso de processo. Como ilustra o caso, o governo gasta muito dinheiro e tempo protegendo as suas decisões de riscos de litígio, analisando impactos e projetando alternativas rebuscadas. O Tribunal identificou correctamente os litígios da NEPA como uma das principais causas de atraso e recusa de projectos de infra-estruturas necessários. Deixou claro que os tribunais devem submeter-se à competência da agência. Todos os nove juízes concordaram em alto e bom som: não podemos voltar ao antigo sistema eternamente adiado.
O Congresso e o Judiciário também têm alguma escolha. Podem apoiar as acções de administrações democraticamente eleitas e apoiar a aprovação de projectos muito necessários, ou podem rejeitar reformas adicionais e apropriadas e entregar o poder a litigantes cínicos e aos seus advogados. Seguindo o exemplo do Presidente Trump, o Congresso deveria fazer reformas mais benéficas no processo de licenciamento, e os tribunais inferiores deveriam seguir a ordem dos Sete Condados do Supremo Tribunal: “O princípio central da revisão judicial nos casos da NEPA é a deferência”.
Embora algumas decisões sobre a resolução do processo NEPA sejam deixadas ao Congresso e ao Departamento de Justiça, o Presidente Trump está a liderar uma visão ousada para modernizar ainda mais o processo de licenciamento e acelerar a desregulamentação para que possamos começar a construir agora. Esta visão reflecte uma verdade simples: embora a China se baseie em infra-estruturas críticas, os Estados Unidos não podem dar-se ao luxo de ficar presos no papel. Para este fim, a administração está a trabalhar incansavelmente noutras áreas para reduzir a burocracia, além de cumprir responsabilidades ambientais excepcionais.
Catherine Scarlett é a 13ª Presidente do Conselho de Qualidade Ambiental da Casa Branca.
As opiniões expressas neste artigo são de responsabilidade do autor.
