Em 2026, é um momento assustador para trabalhar para viver.
Longe vão os dias de demissões silenciosas, grandes demissões e batalhas altamente visíveis entre organizações sindicais que começaram a década e sinalizaram que talvez o poder dos trabalhadores estivesse aumentando Novamente na América. Em vez disso, grande parte desse impulso está a acontecer fora da nossa mente devido a preocupações: o agravamento da crise de acessibilidade, a instabilidade geopolítica e a ameaça da inteligência artificial no local de trabalho.
Para os CEOs de tecnologia que lideram a corrida da IA e enriquecem enquanto competem pelo domínio, a IA não é uma ilusão, mas um unicórnio brilhante. Quando eles prevêem que a IA é daqui a apenas alguns meses Ser capaz de fazer tudo o que um engenheiro de software faz ou fará um dia Tendo assumido o cargo de CEO, o seu entusiasmo pelo futuro é evidente. É difícil para o resto de nós nos sentirmos confiantes neles comentários absurdos Sobre como “alguns empregos ficarão obsoletos, mas muitos empregos serão criados”. UM Pesquisa de banco de 2025 descobriram que “64% do público pensa que a IA criará menos empregos nos próximos 20 anos”, provavelmente por isso que apenas 17% dos americanos dizem que a IA terá um impacto positivo nos EUA durante o mesmo período.
Em tempos tão incertos, é necessário um escrutínio. Ao longo de 2026, o Guardian publicará Reconstruído, uma série de reportagens que centra o interesse humano à medida que a IA perturba nossos locais de trabalhoDe maneiras emocionantes e preocupantes. Tal como este ensaio, as histórias desta série centrar-se-ão no poder e na situação dos trabalhadores no mundo real, bem como nas realidades e hipérboles do hype em torno das possibilidades transformadoras da IA.
Então, qual versão do futuro do trabalho nos espera? Ainda não foi resolvido, o que significa que ainda há tempo para mudar de rumo.
eliminar a divisão
Trabalhadores operários que lutam há muito tempo Monitoramento e otimização de algoritmos As pessoas que trabalham estão agora preocupadas com a possibilidade de os avanços tecnológicos tornarem o seu trabalho mais desumanizador. “(Para os trabalhadores com baixos salários, existe a preocupação de serem substituídos por robôs. Mas, por outro lado, há muita preocupação em ter robôs se transformou em Robôs’”, disse-me Lisa Kresge, pesquisadora sênior do UC Berkeley Labor Center.
E os trabalhadores de colarinho branco questionam-se agora se o seu trabalho começará a assemelhar-se ao trabalho de colarinho azul – ou porque serão monitorizados e geridos de forma semelhante, ou porque terão de mudar para um trabalho mais manual que é resistente a ser assumido pela IA.
Pode parecer que os funcionários não se sentiam tão inseguros há muito tempo. De certa forma, isso é verdade. Mas este é também um momento crítico, em que algo inesperado está a acontecer: a ansiedade colectiva da sociedade em relação à IA está a levar os trabalhadores a recuar.
“Isto está a criar uma oportunidade”, disse-me Sarita Gupta, vice-presidente de programas dos EUA na Fundação Ford e co-autora de The Future We Need: Organizing for a Better Democracy in the Twenty-First Century. “Quando você tem um jovem engenheiro de software do Vale do Silício Entender Que o seu desempenho seja monitorizado ou minado pela mesma lógica de um selecionador de armazém da classe trabalhadora, as divisões de classe sejam eliminadas e movimentos maiores da classe trabalhadora por respeito se tornem possíveis. “Isso é o que estamos começando a ver.”
As pessoas de todos os setores e grupos de rendimento estão preocupadas e frustradas, tal como estavam quando a pandemia da COVID impôs exigências punitivas aos trabalhadores da linha da frente e esbateu as fronteiras entre o trabalho e a vida de todos os outros. Essas lutas provocaram mudanças de poder: ao mesmo tempo que os trabalhadores lideravam os esforços de sindicalização nos armazéns da Amazon e nas lojas Starbucks nos EUA, a Grande Renúncia viu um número recorde de trabalhadores abandonarem os seus empregos, e aqueles que permaneceram no mercado de trabalho começaram a negociar melhores salários e condições.
Kresge disse: “Não foi um bom momento para muitos trabalhadores. E o ressurgimento da organização trabalhista a partir daquela época foi uma resposta a muitos medos”.
Ela também vê a ascensão da IA como uma oportunidade para o movimento trabalhista recuperar parte do poder que perdeu após décadas de ataques dos empregadores. “Estou optimista quanto à oportunidade através da tecnologia para levantar algumas das questões que têm acontecido na nossa economia há décadas… sobre como os trabalhadores são tratados e como estamos a distribuir as recompensas da produtividade.”
percepção de poder
As condições permaneceram difíceis para os trabalhadores durante algum tempo. “Com o tempo, os sindicatos perderam poder de negociação colectiva, e muito disso se deve à falta de leis que precisamos de ter e à aplicação das leis”, disse Gupta. “Durante quatro décadas, a produtividade aumentou enquanto os salários permaneciam estagnados e a sindicalização atingiu mínimos históricos.” Em 2025, Apenas 9,9% dos trabalhadores americanos eram sindicalizados – Mesma percentagem de 2024, mas ainda o número mais baixo em quase 40 anos.
Hoje, o advento da IA está a chamar a atenção do mundo para o extremo desequilíbrio de poder entre os empregadores e os seus empregados – e as pessoas estão perturbadas. Embora os resultados ainda sejam incertos, é um vislumbre de possibilidades em tempos de desespero.
A IA ainda é uma tecnologia emergente. Muitas das previsões sobre o que será capaz de fazer e como irá mudar o trabalho e a economia são apenas isso – previsões. A questão do poder dos trabalhadores na era da IA ainda não foi decidida, mesmo que os CEO bilionários com interesse no domínio não regulamentado da IA continuem a dizer que sim.
“Há um esforço concertado entre muitos líderes tecnológicos para criar confusão sobre a IA, fundamentalmente como uma estratégia para minar os trabalhadores, os decisores políticos e qualquer pessoa crítica da crescente concentração de dinheiro e recursos para este objetivo na nossa sociedade”, disse-me Kresge.
Em outras palavras, considere o que esses bilionários dizem com cautela. A ascensão da IA já está a mudar a sociedade, a economia e a nossa relação com o trabalho, mas muitas destas mudanças são antecipadas, com base na nossa confiança no potencial desta tecnologia ainda em evolução.
Gupta disse: “Temos sempre que nos lembrar que a direção da tecnologia é uma escolha, certo? Podemos usar a IA para criar uma economia de vigilância que extraia cada gota de valor de um trabalhador, ou podemos usá-la para construir uma era de prosperidade compartilhada”. “Sabemos que se a tecnologia tivesse sido concebida, implementada e governada por trabalhadores, a IA não teria sido uma ameaça tão grande.”
