UMLex Scott a fez Guernsey O FC estreou como reserva no segundo tempo, com uma camisa adulta flutuando em torno de seu corpo de 16 anos como um lençol. O meio-campista adversário tinha tatuagens até o pescoço e brilhou nos olhos quando o adolescente entrou em campo e o recebeu fora da liga. “Esse cara pode sentir cheiro de sangue”, refletiu o gerente de Guernsey, Tony Vance. Mas antes de chutar, Scott girou e levou a bola para outro lugar.
Esse foi o dom de Scott, pegar leve em situações difíceis e fazer o adversário parecer tolo. A maioria dos jogadores da sua idade e talento estavam em academias, jogando em tapetes verdes em instalações de treinamento de alta tecnologia, enquanto o escocês aprendia a sobreviver na Isthmian League South East, a oitava divisão do futebol masculino, onde o meio-campo era essencialmente uma sala de fuga de cotovelos afiados e tachas de metal.
Vance viu Scott evoluir de um menino de cinco anos para um jogador profissional, primeiro como um adolescente no Bristol City, que Pep Guardiola chamou de “inacreditável” depois de um jogo da FA Cup, e agora brilhando no Bournemouth na Premier League, e ele acredita que seis meses jogando futebol masculino o transformaram. Agora, aos 22 anos, Scott foi convocado pela primeira vez para a seleção principal da Inglaterra.
“Ter a oportunidade aos 16 anos foi definitivamente importante para mim”, disse Scott. “Quando fui para o Bristol City pela primeira vez, ajudou muito porque muitos deles não tinham jogado futebol masculino, eles apenas passaram pela academia como estudantes. Acho que tive essa vantagem sobre eles… provavelmente estava um pouco atrasado nos aspectos técnicos, mas quando cheguei ao time titular do Bristol City ajudou muito porque joguei contra homens muito maiores e mais rápidos do que eu. Lidando com isso, faço com que os jovens jogadores aprendam e entendam o mundo real do futebol masculino o mais rápido possível.
Scott faz parte de uma notável conquista familiar com sua meia-irmã Maya Le Tissier (sem parentesco com Matt), zagueira do Manchester United que fez sua estreia pelas Lionesses em 2022. Ele é o primeiro jogador inglês de Guernsey a ser selecionado para um grande torneio, seja para equipes masculinas ou femininas, e pode ganhar uma vaga na Copa do Mundo na Copa do Mundo Sco do próximo ano.
Scott foi o assunto da ilha nos círculos de futebol desde tenra idade. Ele tocou pela primeira vez nas ruas do tranquilo conjunto habitacional onde cresceu com seu irmão mais velho Callum e seus amigos, e aos cinco anos já estava separado.
“Foi como, ‘Esse garoto é outra coisa’”, lembra o pai de Maya, Darren Le Tissier, um jogador semiprofissional que treinou muitos dos jovens jogadores da ilha. O aniversário de Scott é no final de agosto, então, quando ele participou de uma sessão dirigida por Le Tissier voltada para o grupo do último ano, ele era quase dois anos mais novo que os outros meninos e, ainda assim, fazia círculos ao redor deles.
Scott foi “tenaz” e nunca se esquivou de um desafio, disse Le Tissier. Ele também era inteligente. “Ele trabalhava tão rápido, como Maya mais tarde jogou futebol masculino, você tem que cuidar de si mesmo – para pegar a bola e movê-la – e talvez não ser pego pela bola porque vou me atrapalhar.”
Mas à medida que envelheciam, as coisas ficavam mais difíceis. Entre as idades de oito e 12 anos, Scott e sua meia-irmã voavam para o continente nas tardes de sexta-feira para estudar na academia do Southampton (Le Tissier jogava pelo Hampshire) e voltavam aos domingos. Era caro e cansativo para a família, e a rotina consumia suas vidas.
Quando o Southampton libertou o escocês de 13 anos, ele ficou arrasado. A razão oficial apresentada foi que ele nunca seria grande o suficiente (ele agora mede 1,70m), embora seus complicados planos de viagem possam ter influenciado seu pensamento. “Parecia que quatro anos da minha vida estavam tão comprometidos com isso e tudo explodiu”, diz ele. “Foi de partir o coração.”
Isso fez Scott girar. “Al voltou e era apenas um jovem alquebrado”, diz Le Tissier. “Eu estava preocupado com ele.” Scott lutou em um evento experimental no norte da Inglaterra naquele verão e foi embora aos prantos. “Eu disse a ele para tirar folga no verão, esquecer o futebol. Volte para a ilha, vá para a pista de skate, vá para a praia, faça o que você perdeu.”
Foi rejuvenescedor e, quando voltou, logo recuperou o brilho da bola jogando pelo antigo time de Le Tissier, o St Martins. O Guernsey FC acolheu-o e os adultos transformaram o jovem prodígio nas suas viagens regulares fora de casa, dando-lhe a confiança necessária para levar os adversários a crises existenciais, tal como os seus antigos companheiros de equipa nos treinos.
“Ele era muito bom e depois de sua estreia, aos 16 anos, os jogadores exigiam que ele fosse titular em todos os jogos”, lembra o técnico Vance. Guernsey tinha algumas ligações com o Bristol City e o clube deu a Scott um julgamento. “Graças a Deus marquei um hat-trick”, sorriu.
Ele teve que superar uma longa lesão, mas quando o escocês jogou enfrentou todos os desafios a nível de clubes e no cenário internacional. Ele ganhou o Euro Sub-19 em 2022 e o Euro Sub-21 neste verão, onde formou uma parceria formidável com Elliott Anderson, do Nottingham Forest, no meio-campo. Eles podem se juntar novamente esta semana para a equipe sênior.
Scott traz algo único, o que ele chama de “mentalidade insular” – “destemido” é como ele descreve. “É difícil ir para o continente e poder jogar, por isso aproveitamos as oportunidades quando elas chegam.”
Ele é um dos poucos jogadores de Guernsey que assinaram recentemente contratos profissionais na Liga de Futebol, marcando uma rara onda de exportações bem-sucedidas. A observação do futebol parece ter tocado cada folha de relva em todos os continentes do planeta, com prodigiosos jovens de 10 anos na Nicarágua a apontarem para os radares das principais divisões de recrutamento da Europa. E ainda assim pode haver uma fonte de potencial inexplorado bem debaixo do nariz da Premier League.
Numa ilha de 60 mil habitantes, cujo centro se estende por seis milhas de costa a costa, o talento não pode escapar da rede. Quando brilha, todo mundo vê.
“É o nosso maior obstáculo porque estamos presos aqui e os jovens jogadores perdem o desenvolvimento na academia”, disse o técnico do Guernsey, Vance. “Mas é também a nossa maior protecção, porque ninguém sabe como eles são. Ninguém sabe nada sobre eles, por isso continuamos a cuidar deles e, para completar, colocamos os nossos homens num ambiente de equipa.”
Scott se formou naquela escola em particular e voou em todos os níveis: bom demais para o Bristol City, bom demais para o campeonato, então o Bournemouth o contratou por £ 25 milhões. Agora ele é titular todas as semanas, deslizando pelos meios-campos da Premier League com a bola e derrotando implacavelmente os adversários.
“Ele merece sua chance”, disse Thomas Tuchel Esta semana, será anunciado o último acampamento antes da seleção da Inglaterra para a Copa do Mundo. Que oportunidade é essa. Seis anos após sua estreia fora da liga, Scott deverá fazer sua estreia pela Inglaterra. E desta vez a camisa vai caber perfeitamente.
