Londres – O seleccionador da África do Sul, Rassie Erasmus, ainda se lembra de quando o Japão derrotou os Springboks na maior reviravolta da história do rugby, mas insiste que o seu foco estará firmemente no presente, quando a sua equipa enfrentar os Brave Blossoms em Wembley, no dia 1 de Novembro.
Os Springboks entram na partida deste fim de semana como campeões mundiais pelo segundo ano consecutivo.
A Copa do Mundo de Rúgbi de 2015, na Inglaterra, tomou um rumo muito diferente quando o japonês Carn Hesketh cruzou para uma tentativa de último minuto para selar uma vitória surpreendente por 34-32 sobre a África do Sul, no que ficou conhecido como o ‘Milagre de Brighton’.
O Japão não ganhava uma Copa do Mundo desde 1991, mas os Cherry Blossoms, sob o comando do atual técnico Eddie Jones pela primeira vez, aumentaram as chances contra o então bicampeão mundial.
No entanto, a história mais recente favoreceu a África do Sul, com Erasmus a supervisionar uma vitória por 26-3 sobre o anfitrião Japão nos quartos-de-final, quando os Springboks venceram o Campeonato do Mundo de 2019.
Erasmus, que assumiu o comando do Springboks em 2017, disse aos repórteres depois de nomear sua equipe para enfrentar o Japão em 28 de outubro: “Acho que me lembro 100 por cento de onde estava[em 2015]”.
“Se você quiser saber exatamente, eu estava assistindo ao jogo no meu bar em casa. Essa será sempre uma de suas vitórias exclusivas.”
A África do Sul é há muito tempo uma das superpotências do rugby e a sua vitória sobre os Springboks foi muito elogiada pelos seus adversários.
Erasmus tinha uma ideia da situação em que se encontravam os jogadores do Brighton. Ele foi membro da primeira seleção sul-africana que perdeu por 29 a 19 para o País de Gales na estreia do Millennium Stadium em 1999, contra o Cardiff.
“Lembro-me da primeira vez que perdemos para o País de Gales, eu era jogador”, disse o ex-remador lateral do Springbok, de 52 anos. “É por isso que coisas assim acontecem. Todos nós estivemos envolvidos na criação da história.”
E houve uma história ainda mais desagradável para Erasmus como treinador quando a Austrália superou uma desvantagem de 22 pontos para vencer pela primeira vez em 62 anos no Ellis Park, em Joanesburgo, em Agosto.
“Não foi uma sensação boa”, lembrou Erasmus, mas apesar da derrota, o Springboks venceu o Campeonato de Rugby do Hemisfério Sul pela primeira vez.
Enquanto isso, Erasmus continua cauteloso com Jones, que fazia parte da equipe de bastidores quando a África do Sul venceu a Copa do Mundo de 2007 (o segundo de um recorde de quatro títulos mundiais), com o Japão chegando a Londres depois que a África do Sul perdeu por 19 a 15 para a Austrália, terra natal do técnico, em Tóquio, em 25 de outubro.
“Para o Japão, esse (jogo de 2015) será sempre um dos melhores momentos”, disse Erasmus. “E obviamente isso irá motivá-los.
“Mas nesta fase do planejamento do jogo, estamos analisando o quão bem o Japão jogou no fim de semana passado e como está se desenvolvendo sob o comando de Eddie.” E o que eles estão tentando fazer. E estamos sempre tentando planejar como vencer o próximo jogo..
“Mas nenhum de nós pode escapar do excelente desempenho que tiveram em 2015.” AFP
