O Departamento de Justiça ordenou que a Drug Enforcement Administration suspendesse uma prática de longa data de revista de passageiros nos aeroportos – e de confisco do seu dinheiro – depois de o órgão de fiscalização interno do departamento ter levantado preocupações de que estaria a encorajar violações generalizadas dos direitos civis e potenciais perfis raciais.
UM Diretrizes de gestão Divulgado na quinta-feira, o gabinete do inspetor-geral do Departamento de Justiça disse que há anos ouve queixas sobre as buscas – e recentemente tomou conhecimento de novas informações que sugerem que há problemas significativos com elas, incluindo potenciais violações constitucionais.
O IG concluiu que o programa “cria um risco iminente de que os agentes especiais da DEA e os oficiais da força-tarefa conduzam essas atividades de forma inadequada; impõe um fardo excessivo aos passageiros inocentes e viola os seus direitos legais”. Também descobriu que as buscas “desperdiçam recursos de aplicação da lei em interceptações ineficazes”.
Em resposta, a Procuradora-Geral Adjunta Lisa Monaco ordenou que as investigações fossem suspensas enquanto se aguarda uma avaliação interna.
A DEA concordou com a maioria das recomendações do relatório, mas recusou-se a comentar.
O inspector-geral descobriu que os agentes da DEA e os seus parceiros policiais locais estavam a parar passageiros nos aeroportos porque tinham comprado bilhetes de última hora – e a exigir, sem mandado, que revistassem as suas malas.
As buscas deveriam ser voluntárias, mas relatórios mostram que a operação representa uma ameaça real de que os passageiros que se recusem a consentir na busca possam perder os seus voos. Se os agentes encontrarem dinheiro, eles o confiscarão por meio de confisco civil – um processo legal que impõe aos passageiros o ônus de provar que não estava relacionado a drogas para obter um reembolso.
O IG disse que os investigadores não podem tirar quaisquer conclusões sobre se as buscas envolveram discriminação racial porque a DEA não recolhe dados sobre todas as pessoas que detém – apenas aquelas em que o dinheiro é apreendido.
“O Departamento está preocupado há muito tempo – e há muito tempo recebe reclamações – sobre o potencial perfil racial relacionado a encontros frios com consentimento no sistema de transporte”, disse o relatório, acrescentando que entre 2000 e 2003 a DEA “coletou dados de encontros com consentimento em cada encontro. Examinar o uso da raça nas operações de aplicação da lei. “Instalações de transporte público como parte de um projeto piloto departamental para.”
Mas nem a DEA nem o Departamento de Justiça “tiraram quaisquer conclusões a partir dos dados recolhidos sobre se os encontros consensuais estavam a ser conduzidos de forma imparcial e, em 2003, a DEA cessou os seus esforços de recolha de dados”, afirmou o relatório, e “as suas operações de encontros consensuais continuaram”.
Cincinnati é uma missão
Um incidente registrado no relatório do IG é destacado vídeo Foi divulgado há quatro meses pelo Institute for Justice, um escritório de advocacia de liberdades civis sem fins lucrativos que está abrindo uma ação coletiva contra a DEA.
O passageiro, que estava no aeroporto de Cincinnati e voava para Nova York, gravou-se dizendo a um agente da DEA que não consentiu na revista de sua mala. O agente respondeu que não precisava de consentimento e usou o que o instituto chamou de “táticas ilegais de intimidação”. O vídeo foi visto mais de 2,6 milhões de vezes.
“Você não precisa consentir”, disse o agente na gravação. “Quando você compra passagens de última hora, recebemos alertas… Temos muito dinheiro e drogas saindo de todos os aeroportos de Nova York.”
O passageiro finalmente consentiu na busca após o desaparecimento de seu voo. Nada de ilegal foi encontrado.
O IG descobriu que a busca se baseou na denúncia de um funcionário da companhia aérea que citou passageiros que haviam adquirido o voo 48 horas antes da partida.
Esse funcionário recebeu uma porcentagem do dinheiro apreendido pela DEA, descobriu o IG, e recebeu dezenas de milhares de dólares ao longo dos anos. Esse acordo é problemático, concluíram os investigadores.
O caso levantou alegações de violações de direitos
Em Janeiro de 2020, o Institute for Justice abriu uma acção colectiva contra a DEA e a Administração de Segurança dos Transportes, alegando que as agências violam rotineiramente os direitos constitucionais dos viajantes dos aeroportos, confiscando o seu dinheiro sem causa provável.
Em alguns casos, a DEA confiscou dinheiro apenas para que os juízes ordenassem que fosse devolvido ao governo. Em 2021, Notícia da NBC relatada Que a DEA apreendeu US$ 30 mil em dinheiro que um engraxate desempregado de Nova Orleans carregava no aeroporto de Columbus, Ohio, porque havia comprado um caminhão. Os promotores concordaram em devolver o dinheiro depois que o Instituto de Justiça se envolveu.
Em 2020, NBC Los Angeles Relatório Esses US$ 82 mil foram apreendidos pela DEA de um homem idoso e sua filha em Pittsburgh.
“O governo tirou as economias da vida do meu pai”, disse a filha. “Parece que fui assaltado na rua.”
EUA hoje Relatório Em 2016, ao longo de uma década, a DEA apreendeu mais de 209 milhões de dólares em dinheiro de pelo menos 5.200 pessoas em 15 aeroportos movimentados.
