LONDRES, 1º de março – A rotina de escanteio do Arsenal voltou a ser útil no domingo, quando garantiu uma vitória por 2 a 1 no clássico contra o Chelsea e assumiu o destino do título da Premier League em suas próprias mãos.
O cabeceamento de Julian Timber no segundo tempo restaurou o Arsenal a cinco pontos do Manchester City, que havia subido na classificação com a vitória sobre o Leeds United no dia anterior.
O Manchester United recuperou de uma desvantagem de gol para vencer o Crystal Palace por 2 a 1 em Old Trafford e retornar aos três primeiros colocados da Premier League pela primeira vez desde maio de 2023.
O United está invicto há sete jogos sob o comando do técnico interino Michael Carrick, cujo nome foi gritado no final do jogo.
A vitória do Arsenal deixa o time com 64 pontos em 29 jogos, enquanto o Manchester City tem 59 pontos, um a menos. O United tem 51 pontos e está à frente do Aston Villa no saldo de gols.
“Sentimos que temos que continuar vencendo e vencendo, mas isso não é suficiente para aumentar a diferença”, disse o técnico do Arsenal, Mikel Arteta. “Essa é a beleza e o nível desta liga.”
O Chelsea está em sexto lugar no campeonato com 45 pontos, tendo conquistado apenas dois pontos nos últimos três jogos do campeonato. Foi a primeira derrota em sete jogos do campeonato sob o comando do novo técnico Liam Rosenior, frustrando suas esperanças de terminar entre os cinco primeiros.
Eles pouco puderam fazer para ajudar Pedro Neto a receber dois cartões amarelos três minutos após o gol dos Timbers, tornando-se o sétimo jogador do Chelsea a receber um cartão vermelho nesta temporada.
“É algo que precisamos de trabalhar, não só com o Pedro, mas com a equipa como um todo, para garantir que temos 11 jogadores em campo”, disse Rosenior, que também perdeu com o Arsenal nas meias-finais da Taça da Liga no mês passado.
O Arsenal assumiu a liderança quando o escanteio do capitão Bukayo Saka foi cabeceado por Gabriel a seis metros da área. Embora o gol tenha sido para Saliba, o também zagueiro Saliba cabeceou de Mamadou Sarr, do Chelsea.
O Chelsea empatou nos acréscimos do primeiro tempo, quando o escanteio de Reece James passou por cima da cabeça de Piero Hincapie e foi para a rede.
A tensão aumentou após o intervalo, mas Timber respondeu ao chute de Declan Rice e restaurou a vantagem do Arsenal com um escanteio, seu 16º gol no campeonato na temporada. Este é o maior empate de qualquer time em uma única temporada na Premier League.
O United sofreu um gol logo aos quatro minutos para Maxence Lacroix, do Palace, o gol mais rápido sofrido em toda a temporada.
Porém, o capitão Bruno Fernandes empatou de pênalti, após Matheus Cunha ser derrubado por Lacroix, que recebeu cartão vermelho. Fernandes cobrou então uma falta, marcada por Benjamin Sesco aos 65 minutos.
Fernandes disse à Sky Sports: “Parece um grande resultado. Estávamos atrás, então tivemos que mostrar a nossa verdadeira face”. “Ainda temos muitos jogos pela frente (para terminar entre os quatro primeiros), mas é importante não sentirmos que estamos na posição que precisamos estar. Precisamos somar o máximo de pontos possível.”
No outro extremo da tabela, o Tottenham Hotspur perdeu por 2 a 1 para o Fulham, aprofundando ainda mais os temores de rebaixamento. A seqüência de vitórias consecutivas do clube na Premier League aumentou para 10 jogos, deixando-os quatro pontos atrás do 18º colocado West Ham United.
O único consolo para o Tottenham, 16º colocado, foi que o Nottingham Forest permaneceu na última posição da tabela após uma derrota por 2 a 1 para o Brighton & Hove Albion.
O Fulham assumiu a liderança aos sete minutos, por intermédio de Harry Wilson, antes de um chute bem colocado de Alex Iwobi acertar a trave, ampliando a vantagem dos anfitriões para dois pontos.
Richarlison reduziu de cabeça aos 66 minutos, oito minutos depois de entrar como reserva, mas já era tarde demais para os visitantes.
“Não fomos bons, faltou-nos tudo, atacar e defender. O Fulham foi muito melhor. Temos problemas aqui, grandes problemas”, disse o novo técnico do Spurs, Igor Tudor, que perdeu os dois primeiros jogos no comando. Reuters
