Miles Connor estava em apuros. Era 1975, e o ex-aspirante a vocalista do rock and roll que se tornou um prolífico ladrão de arte finalmente abusou da sorte.
No verão passado, um homem de 31 anos foi preso depois de tentar vender três pinturas roubadas e de alto valor da Wyeth a um detetive. FBI O agente – enquanto já estava em liberdade sob fiança em outro caso de roubo de arte. Agora ele estava olhando para longe na prisão federal.
Na esperança de mudar sua sorte, Connor recorre a uma conexão familiar de confiança em busca de ajuda. Ele marcou um encontro com o Major John Regan, um experiente Massachussets Detetive da polícia estadual e amiga íntima de seu pai, com uma proposta interessante para compartilhar.
Sob nenhuma circunstância Connor delatou qualquer um dos vários canalhas e criminosos com quem conviveu. Mas talvez, sugeriu ele, pudesse ajudar a recuperar obras de arte valiosas que haviam desaparecido de muitos museus e coleções particulares – que ele deu a entender que poderia encontrar, sem reconhecer que foi ele quem as levou.
Regan estava imóvel. Connor, ele o lembrou, estava enfrentando esses promotores federais. Se se sentirem tentados a fazer qualquer tipo de acordo, isso envolverá uma recuperação histórica – algo tão grande que chegaria às manchetes em todo o mundo.
— Sinto muito, Miles — disse Regan. “Nada menos que Rembrandt pode tirar você dessa situação.”
O objetivo deste comentário foi sublinhar a gravidade da situação de Connor. Em vez disso, gerou uma ideia.
Se a liberdade custasse um Rembrandt, ele encontraria um Rembrandt – e o roubaria. E então Connor começa a elaborar um dos planos mais ousados da história do crime americano: um assalto a um museu em plena luz do dia para retirar uma obra-prima da parede e usá-la literalmente como um cartão para sair da prisão.
Miles Connor (visto aos 17 anos) foi um astro do rock em ascensão que se tornou um dos ladrões de arte mais prolíficos da história.
Connor planeja roubar um Rembrandt de valor inestimável (acima), Retrato de Elsbeth van Rijn, para usar como cartão de saída da prisão
A notável vida e os crimes de Miles Connor são recontados em um novo livro, roubo de rembrandtEscrito pelo especialista em roubo de arte e investigador Anthony Amore e publicado esta semana pela Pegasus Crime.
Amore disse ao Daily Mail que Connor tem uma das melhores mentes criminosas da história. O que o diferencia de outros ladrões em sua área é que ele nunca é motivado por dinheiro, mas por seu amor pela arte.
“Este é um cara que realmente poderia ter sido qualquer coisa”, disse Amore. ‘Ele teve a oportunidade de ir para Harvard por causa de seu QI, e sua carreira musical era realmente promissora… Ele estava abrindo para Chuck Berry e Roy Orbison.
O assalto a Rembrandt: um gênio criminoso, uma obra-prima roubada e uma amizade enigmática já foi lançado
‘Costumo dizer que se ele tivesse se dedicado tanto à música quanto ao roubo de arte, ele estaria no Hall da Fama do Rock and Roll agora.’
Nascido em Milton, Massachusetts, Connor era filho de um policial. Seu tio também era amigo próximo e conselheiro de John F. Kennedy.
Mas Connor não tinha planos de seguir os passos do pai e viver uma vida de lei e ordem. Em vez disso, ele formou uma série de bandas e começou a fazer turnês no circuito local.
Ele se tornou famoso por seu estilo de performance extravagante e de alta octanagem, tocando músicas originais e fazendo covers de alguns dos maiores sucessos dos anos 1950 e início dos anos 60 com tremendo entusiasmo. Às vezes ele chegava ao palco andando de moto. Outras vezes, ele foi carregado em um caixão.
Regularmente, ele se apresentava em clubes de Revere Beach frequentados ou administrados por pessoas envolvidas no crime organizado. As pessoas na multidão notaram o roqueiro pequeno, mas prático, e lentamente ele foi puxado para sua órbita.
Connor tinha uma afinidade particular com a arte do Leste Asiático, especialmente com espadas japonesas e armas de fogo antigas, um interesse que herdou de seu pai e avô.
Essa atração o levou ao seu primeiro roubo. Em 1963, ele roubou vários artefatos do Forbes House Museum em Milton, avaliados em US$ 100 mil, o equivalente a cerca de US$ 1 milhão hoje.
Nascido em Milton, Massachusetts, Connor era filho de um policial. Mas Connor não tinha planos de seguir os passos de seu pai e viver uma vida de lei e ordem.
Muitos outros empregos serão perdidos e a arte e os artefactos desaparecerão.
Connor logo apareceu no radar das autoridades policiais. Em 1965, ele escapou de uma prisão no Maine carregando uma barra de sabão, que enrolou no formato de uma arma e pintou de preto com graxa para botas. No ano seguinte, ele foi baleado várias vezes durante um tiroteio com a polícia.
Ao longo dos anos cometeu tantos roubos e roubos que hoje não consegue lembrar exatamente quantas, ou mesmo todas, as instituições que roubou. Amore estima que Connor cometeu pelo menos 30 roubos, e o valor total de seus roubos está na casa dos milhões.
Mas na primavera de 1975, Connor foi encurralado. Ele foi condenado em dois grandes casos de crimes artísticos, acusado de crimes com armas de fogo e tinha várias queixas criminais pendentes em seu nome.
Então surgiu a ideia de Rembrandt.
A maneira meticulosa com que Connor criou e executou seu plano pode ser considerada um artista por si só. No entanto, o roubo de Rembrandt provaria ser a obra-prima de sua ilustre carreira ilegal.
No entanto, o tempo não estava do seu lado. Ele tinha apenas algumas semanas para processar e precisava agir rápido.
O alvo era o Museu de Belas Artes de Boston. Conhecia cada recanto da instituição, tendo-a visitado inúmeras vezes quando criança. É importante ressaltar que também foi o lar de vários Rembrandts.
Ele decidiu roubar o Retrato de Elsbeth van Rijn, uma das primeiras obras do artista, que valia então US$ 500 mil, ou US$ 3 milhões hoje.
Primeiro, ele enviou um colega disposto, Steve Gorski, um dia antes para testar se o Rembrandt poderia realmente ser removido da parede sem acionar equipamentos ou alarmes.
Gorski entrou na hora de fechar e, quando nenhum guarda estava olhando, tirou a pintura do gancho e segurou-a nas mãos por alguns minutos. Nenhum alarme foi disparado e os seguranças não perceberam.
A missão estava acontecendo.
Na primavera de 1975, Connor estava encurralado. Ele foi condenado em dois grandes casos de crimes artísticos, acusado de crimes com armas de fogo e tinha várias queixas criminais pendentes.
O autor Anthony Amore foi flagrado com Miles Connor em um evento recente em Boston. Ao longo dos anos, a dupla iniciou uma amizade improvável
No dia seguinte, 14 de abril de 1975, Connor entrou no museu com a gangue escolhida, armado com uma pistola e disfarçado.
As pessoas compraram ingressos e, em menos de um minuto, estavam no segundo andar, rumo à arte holandesa e flamenga.
Enquanto tentava remover o Rembrandt da parede, um guarda de segurança em patrulha o pegou. Connor saca sua pistola e avisa os guardas para recuarem.
— Cale a boca ou mato você — rosnou ele.
O guarda foi para trás de uma parede e soprou o apito de emergência. Outro guarda correu para o local e o parceiro de Connor bateu no rosto dele com uma pistola.
O cúmplice disparou três tiros de advertência e eles fugiram em uma van.
Para atrasar o tempo de resposta da polícia e aumentar suas chances de fuga, Connor fez várias mudanças na área circundante, incluindo atear fogo a um disjuntor elétrico próximo e deixar um carro superaquecido no meio da estrada para bloquear o tráfego.
Foi um sucesso, e Connor se lembrou do momento em que Amore admirou pela primeira vez a pintura em suas mãos.
“Ele não tinha ideia da situação incomum em que se encontrava, sentado sozinho em seu carro com uma obra-prima”, escreve Amore no livro.
“Miles tinha plena consciência de que era raro alguém em sua vida ser o único proprietário de tal item. A pintura pertencia à coleção de um milionário, não a um criminoso de carreira do rock and roll.
‘No entanto, isso lhe trouxe alegria, não se preocupe.’
Quando o roubo de Rembrandt começou a ganhar as manchetes, Rollin Hadley, diretor do Museu Gardner em Boston, disse ao The New York Times que não conseguia entender por que alguém roubaria uma pintura.
Ele disse: ‘Não há mercado para esta pintura’. ‘Você não pode vender um Rembrandt. Ninguém vai comprar nada.
Felizmente para Connor, ele não tinha intenção de vendê-lo.
Mas roubar era uma coisa. Mantê-lo escondido até que chegasse o momento oportuno para usá-lo como moeda de troca era outra provação.
Um menino empina uma pipa na cerca perto do Museu de Belas Artes de Boston, 1970
A maneira meticulosa com que Connor criou e executou seu plano pode ser considerada um artista por si só.
Ao longo dos anos cometeu tantos roubos e assaltos que hoje não consegue lembrar exatamente quantas ou quantas instituições roubou.
O roubo foi apenas o começo. Pessoas da máfia, agentes federais e o amigo mais próximo de Connor – o gerente musical Al Dotoli – logo se envolveram nas consequências.
O que aconteceu a seguir é revelado em detalhes forenses no livro de Amore.
Amore é mais conhecido como chefe de segurança de longa data e investigador-chefe do Museu Isabella Stewart Gardner, em Boston.
Desde 2005, ele lidera a investigação sobre o infame roubo de 1990, no qual 13 obras de arte, incluindo uma Vermeer e três Rembrandts, foram roubadas, o que continua sendo o maior roubo de arte da história.
O nome de Connor surgiu rapidamente na busca pelos ladrões, porém, na época do roubo de Gardner, ele já estava na prisão federal por acusações não relacionadas. Ele sempre negou qualquer envolvimento ou conhecimento das ações omitidas.
No entanto, seu passado, suas conexões com o mundo da arte e sua familiaridade com a cena criminal de Boston fizeram com que os investigadores estivessem dispostos a conversar com ele. Amore disse que Connor forneceu informações valiosas ao longo dos anos.
“Em termos de futebol, se você é goleiro e tem a oportunidade de conversar com (Lionel) Messi sobre o que ele vê quando olha para o gol, você conversa com ele”, disse Amore.
Desde então, a dupla formou uma amizade improvável com o confidente de longa data de Connor, Al Dotoli. Amore agora conta a dupla entre seus amigos mais próximos.
Connor participou de uma leitura do livro de Amore em Boston no início desta semana. Quando o público percebeu que ele estava na sala, começou a bater palmas.
‘Eu disse: ‘Vocês sabem que estão todos aplaudindo um ladrão de arte!’ E as pessoas riram”, disse Amore.
‘E é engraçado, porque você não gostaria de glamourizar o que ele fez, porque ele cometeu alguns crimes graves, mas, ao mesmo tempo, ele é um cara muito gentil.’
O assalto a Rembrandt: um gênio criminoso, uma obra-prima roubada e uma amizade enigmática já foi lançado.
