eiEra uma noite fria em um teatro em ruínas no final do Britannia Pier, em Great Yarmouth, Rupert Lowe A extrema direita estava iniciando uma revolução. “Milhões de pessoas têm de partir”, disse o deputado, prometendo uma política de deportação em massa no que foi anunciado como o lançamento de uma festa local “Great Yarmouth First”, sob aplausos e pisoteamento de centenas de pessoas.
Mas depois de apresentar os cinco vereadores que concorrerão às próximas eleições para o Conselho do Condado de Norfolk sob essa bandeira, o antigo reforma do Reino Unido Ele foi além ao declarar que seu movimento Restaurar a Grã-Bretanha se tornaria um partido nacional.
Num campo de batalha eleitoral repleto de startups fracassadas, o novo partido de Lowe é, neste momento, pouco mais do que uma pedra no sapato da reforma de Nigel Farage, de quem se separou após uma desavença amarga no ano passado.
No entanto, durante o fim de semana, outros partidos e figuras da direita reformista uniram-se cada vez mais em apoio ao novo partido. A Advance UK, liderada pelo ex-vice-líder reformista Ben Habib e apoiada pelo ativista de extrema direita conhecido como Tommy Robinson, disse que consideraria uma fusão.
Tal medida poderia fazer com que o Reform perdesse muitos assentos – e possivelmente até mesmo poder num resultado de eleições gerais – ao dividir o apoio entre aqueles atraídos pelo populismo anti-imigração de extrema-direita.
“Entramos nas eleições gerais com uma grande vitória trabalhista, mas muitos dos seus deputados tiveram uma margem de cerca de mil votos, por isso podíamos ver adversários mais pequenos à direita a perturbar os esforços de reforma”, disse um veterano estratega conservador, que viu um aumento no número de assentos marginais em 2024, incluindo 46 assentos conquistados por margens inferiores a 2%.
Embora a Reform tenha construído grandes lojas nas redes sociais, Habib e especialmente Lowe têm uma presença significativa no X, onde cada um foi impulsionado por Elon Musk, que financiou os projetos legais de Robinson no ano passado.
Musk, que não gostou de Nigel Farage em favor de Lowe, retuitou este último no sábado, dizendo: “Junte-se a Rupert Lowe na restauração da Grã-Bretanha, porque ele é a única pessoa que realmente fará isso!”
Um grupo de jovens influenciadores de direita que defendiam uma visão mais exclusiva e etnicamente nacionalista da identidade britânica migrou para Lowe, que ganhou um apelo de culto entre muitos membros reformistas.
Entre os participantes de seu evento em Great Yarmouth estava Lucy White, uma ativista e colaboradora ocasional do GB News. Alegação de tweet racista. Steve Laws, um proeminente ativista e influenciador “etnonacionalista”, tuitou: “Rupert Lowe é nosso líder.
Outras celebridades, como o empresário milionário Duncan Bannatyne e o ator John Cleese, também mostraram sinais de aprovação.
Enquanto isso, o Advance UK lançou protestos de rua. Um grande número das suas bandeiras – em alguns casos distribuídas por pessoas desconhecidas do grupo – foram proeminentes entre os milhares de pessoas que marcharam. Pela cidade de Crowborough No mês passado, contra o uso da antiga base para abrigar requerentes de asilo.
“A reforma está a desocupar a parte do espectro político em que foi fundada. Somos a velha reforma, e a reforma está a tornar-se conservadora 2.0”, disse Habib antes do lançamento das primeiras políticas do Advance no Emmanuel Centre, um local de Westminster gerido por uma igreja evangélica. O ex-deputado europeu do Partido Brexit diz que investiu £ 100.000 no partido e arrecadou £ 600.000 de outras fontes.
“Há pessoas que se juntam a nós porque estão fartas da forma como as reformas têm sido feitas, ou porque têm uma convicção ideológica e vêem Farage a mudar a mensagem”, disse. “O nosso manifesto de reforma original rejeitou o Fórum Económico Mundial e, no entanto, Faraj estava presente O dinheiro do bilionário iraniano Para ir para Davos.
A eleição suplementar de Gorton e Denton no final deste mês fornecerá uma indicação antecipada de onde está Nick Buckley, que recebeu um MBE por seu trabalho de caridade, mas que desde então se tornou conhecido por sua linguagem inflamada sobre raça e Islã.
Entretanto, o partido de Lowe adoptou uma estrutura descentralizada, que provavelmente reflectirá a abordagem de cima para baixo do partido de Farage. O recentemente lançado Great Yarmouth First Party pretende ganhar todos os nove assentos no distrito quando as eleições adiadas para o conselho do condado forem realizadas. Este será um piloto para o Restore Britain, que servirá de guarda-chuva para outros.
Além da Reform, Lowe provou ser capaz de atrair a atenção. O autodenominado “inquérito” que ele montou sobre o escândalo da gangue de aliciamento envolveu o envolvimento de parlamentares conservadores, incluindo Nick Timothy, Esther McVey e Gavin Williamson.
Em Great Yarmouth, uma das cidades costeiras inglesas com elevados níveis de privação que a Reforma utilizou como trampolim para o seu sucesso em 2024, há receios de um confronto entre Lowe e o seu antigo partido nas próximas eleições gerais. Fontes reformistas disseram: “Vencemos da última vez e venceremos novamente.”
Mas Lowe’s continua sendo um ponto de encontro para outros. Ativistas de direita e ex-apoiadores da Reforma vieram de lugares tão distantes como a Escócia para participar do evento. Estes incluíam Maria Bowtell, vereadora de East Riding of Yorkshire e mãe solteira, outrora considerada uma estrela em ascensão do reformismo, que se mudou para cá com o seu filho pequeno.
“As reformas deveriam ser um tanto promissoras, mas está claro que na verdade não mudarão nada, além de que pessoas como eu não foram apoiadas”, disse Bowtell. “Fui ao Woman’s Hour e fiquei de fora. Agora me sinto atraída pela ideia de pessoas livres se unindo.”
