A família de um homem muçulmano espancado até à morte por uma multidão hindu no estado indiano de Uttar Pradesh, em 2015, disse que continuará a lutar por justiça depois de as autoridades terem recentemente retirado todas as acusações contra os acusados.
Mohammad Akhlaq, então com 50 anos, foi espancado até à morte depois de se espalharem rumores de que ele tinha armazenado e comido carne de vaca, uma afirmação que a sua família continua a negar.
O abate de vacas é uma questão delicada na Índia porque o animal é considerado sagrado pelos hindus, que representam 80% da população de 1,2 mil milhões de habitantes do país. Uttar Pradesh está entre os 20 estados que possuem leis rígidas que proíbem o abate de vacas e a venda e consumo de carne bovina.
O incidente – que ocorreu em Dadri – a 49 quilómetros (31 milhas) da capital Deli – foi o primeiro grande e amplamente divulgado caso de violência relacionada com vacas na Índia e provocou protestos generalizados.
Um advogado da família de Akhlaq disse à BBC Hindi que 18 pessoas foram acusadas de vários crimes, incluindo assassinato e tumultos. Eles estão todos em liberdade sob fiança.
Agora, o governo do estado de Uttar Pradesh, liderado pelo Partido Bharatiya Janata (BJP), abordou um tribunal local pedindo-lhe que retirasse as acusações contra os homens.
Num requerimento apresentado no mês passado, o Ministério Público argumentou que houve “inconsistências” nos depoimentos das testemunhas na identificação dos arguidos e pediu ao tribunal o arquivamento do caso.
Espera-se que o tribunal decida se aceita a petição em 12 de dezembro.
A notícia chocou a família de Akhlaq, que afirma estar preparada para contestar o apelo do governo.
“Nunca pensamos que nossa luta de 10 anos terminaria assim”, disse seu irmão mais novo, Jan Mohammad, à BBC Hindi.
Logo após o assassinato, a família deixou a aldeia e nunca mais voltou.
“Agora temos mais medo pela nossa segurança”, disse Mohammed. “Isso (a decisão de retirar o caso) não encorajaria os criminosos?”
Mohammed disse que nunca esqueceria a noite em que seu irmão foi morto.
Akhlaq dormia com o seu filho Danish, de 22 anos, no dia 28 de setembro de 2015, quando uma multidão invadiu a sua casa armada com paus, espadas e pistolas baratas, acusando a família de abater e comer uma vaca.
A família disse que mais tarde soube que uma multidão atacou um templo hindu depois que foi anunciado que alguém havia matado e comido uma vaca.
O acusado encontrou na geladeira um pouco de carne que a família insistiu ser carne de carneiro e a guardou como prova. Akhlaq morreu no local, mas seu filho ficou gravemente ferido no ataque.
O caso gerou indignação generalizada. Embora a prisão inicial tenha ocorrido dentro de uma semana, demorou três meses para apresentar a acusação.
Muitos também criticaram o primeiro-ministro Narendra Modi por falar sobre o incidente dias após a morte de Akhlaq, quando alguns membros do BJP, então no poder a nível federal, foram acusados de proteger os agressores.
Um líder do partido disse isso Linchamento como um “acidente”.Outro diz que comer carne bovina é inaceitável.
A polícia, na sua primeira acusação, nomeou 15 acusados principais, incluindo um jovem e o filho de um líder local do BJP, juntamente com 25 testemunhas. Posteriormente foram acrescentados mais quatro arguidos, elevando o total para 19; Um morreu em 2016.
No mês passado, o governo de Uttar Pradesh argumentou que testemunhas, incluindo a família de Akhlaq, deram declarações contraditórias durante a investigação.
Observou que a esposa de Akhlaq inicialmente citou 10 pessoas em sua denúncia, enquanto sua filha Shaista citou 16 e seu filho Danish 19.
“Embora ambas as partes residam na mesma aldeia, as testemunhas mudaram o número de arguidos”, dizia o apelo.
O advogado da família de Akhlaq, Mohammad Yusuf Saifi, disse que o “caos e confusão” durante o incidente tornou compreensível que nem todas as testemunhas tenham visto todos os envolvidos.
“Resta saber se há alguma evidência contra os citados”, disse ele.
A petição afirmava também que a polícia recuperou cinco paus, barras de ferro e tijolos dos acusados, mas não foram encontradas armas de fogo ou espadas, ao contrário do que a esposa de Akhlaq afirmou na sua denúncia.
Ele também disse que as autoridades recuperaram carne bovina no local. Em 2016, um processo ao abrigo da Lei do Abate de Vacas foi aberto contra a família de Akhlaq – e ainda está pendente num tribunal em Uttar Pradesh.
No entanto, a família negou repetidamente as acusações.
O Sr. Saifi alegou que o caso tinha a intenção de “pressionar” a família, salientando que os relatórios veterinários locais identificaram a carne como sendo de cabra e não de vaca.
Enquanto a família aguarda ansiosamente o veredicto do tribunal, eles estão esperançosos.
“Ainda acredito no tribunal”, disse o irmão de Akhlaq, Mohammad. “Acredito que um dia haverá justiça.”
