A forma como o governo escocês estava a lidar com um esquema de reciclagem mal sucedido foi “completamente irresponsável”, ouviu ontem um tribunal.
Deus Alistar Jack Disse que os esforços de Holyrood para implementar o esquema de retorno de depósitos (DRS) foram uma “mistura de erros”.
O antigo secretário escocês criticou uma carta assinada por Lorna Slater, a antiga ministra dos Verdes responsável pela implementação do esquema, como “irresponsável” por não ter “explicado os riscos” de que este não fosse adiante.
Ele disse ao Tribunal de Sessões Edimburgo Que o governo escocês tentou ‘colocar uma arma na nossa cabeça’ para que o esquema fosse aprovado devido à sua má preparação.
Ele estava prestando depoimento em uma audiência sobre se uma empresa de resíduos deveria receber indenização pelo colapso do esquema.
A Biffa Waste Services afirma que os ministros são responsáveis pela perda de £ 166,2 milhões e agora quer compensação pelo dinheiro investido no projeto fracassado e subsequente perda de lucros.
A empresa acredita que o governo escocês deturpou o esquema quando garantiu a Biffa que a iniciativa iria adiante.
Diz-se que a empresa confiou em garantias pessoais da ex-co-líder do Partido Verde, Lorna Slater, sobre o DRS antes de decidir investir £ 55 milhões em veículos e equipamentos. Contudo, o então ministro da Economia Circular abandonou o projeto em junho de 2023.
O ex-secretário de Estado da Escócia, Alister Jack, fora do Tribunal de Sessão na sexta-feira
Ontem, Lord Jack disse ao tribunal que as propostas do governo escocês poderiam prejudicar a economia e os consumidores através de enormes aumentos de preços.
Ele também disse que mais de 1.000 empresas lhe escreveram alertando que talvez tenham que parar de vender produtos na Escócia por causa do plano.
Lord Jack disse: ‘Os produtores de vinho franceses me disseram que eles deixarão de vender seus vinhos na Escócia.’
Ele disse que o governo escocês não forneceu um plano detalhado sobre o impacto que as suas propostas teriam na economia do Reino Unido.
E também afirmaram que o Governo escocês não fez o suficiente para garantir que as suas propostas eram consistentes com a Lei do Mercado Interno, uma parte fundamental da legislação comercial do Reino Unido.
De acordo com o DRS, um depósito de 20 centavos teve que ser adicionado a todos os recipientes de bebidas descartáveis feitos de plástico, metal ou vidro.
As taxas poderiam ser recuperadas quando os contêineres fossem devolvidos aos varejistas ou por meio de máquinas de venda reversa.
Depois de o Governo do Reino Unido ter rejeitado um pedido de exclusão da Lei do Mercado Interno, o plano foi abandonado.
Lord Jack disse que os ministros estavam cientes em 2022 de que, nos termos da legislação, teriam de recorrer ao governo do Reino Unido para garantir que teriam permissão para legislar.
O tribunal ouviu que não havia garantia de que o Governo do Reino Unido faria isto e que os ministros escoceses não tinham dito isto às empresas que gastaram milhões de libras na construção de instalações de reciclagem.
Falando sobre uma carta enviada às empresas pela ministra do governo escocês, Lorna Slater, em maio de 2023, Lord Jack disse estar “horrorizado” com o seu conteúdo, que, segundo ele, “enganou” os destinatários sobre o esquema. Ele disse que não deixa claro que esse plano não irá adiante.
Ele acrescentou: ‘Estou surpreso que uma carta tenha sido redigida por funcionários e assinada por um ministro e enviada a empresas que estavam investindo o dinheiro dos seus acionistas ou o seu próprio dinheiro – e muito dinheiro – e não conhecem os riscos subjacentes de todo o quadro.
«Foi irresponsável da minha parte não contar às empresas que estão a gastar o dinheiro toda a história e não lhes contar sobre os riscos.
‘Havia um alto nível de risco e enviar esta carta foi completamente irresponsável, e essa é a minha opinião.’
Ele também disse que a preparação do governo escocês para o esquema foi fraca.
Ele disse ainda: ‘Foi uma comédia de erros. ridículo. A coisa toda era ridícula. Eles apontavam armas para nossas cabeças. Foi tudo muito apressado, foi tudo muito pressurizado. Eles deveriam ter feito esse trabalho há um ano. Mas ele não fez isso.
Lord Jack também disse ao tribunal que a decisão do governo do Reino Unido de não dar luz verde aos ministros escoceses baseou-se em aspectos do esquema de depósitos que violam a legislação comercial britânica existente.
Lord Jack também disse que os supermercados lhe disseram que não entregariam produtos como leite se o esquema fosse implementado.
“Isso poderia ter afetado os idosos, os fracos e os deficientes”, disse ele.
A ex-co-líder dos Verdes Lorna Slater também testemunhou em um tribunal de Edimburgo na sexta-feira
O tribunal ouviu que a empresa de cerveja artesanal e o produtor de vinho francês iriam suportar os custos de produção do produto para o mercado escocês.
Ele acrescentou: ‘Se os produtores de vinho franceses parassem de enviar vinho para a Escócia – isso teria impacto na escolha do consumidor.
“Não havia nada de político nisso. Não houve politização.
Slater disse ao advogado de Biffa, Roddy Dunlop Casey, que não imaginava que o governo do Reino Unido usasse a Lei do Mercado Interno para bloquear o plano.
Ele disse que havia várias questões “existenciais” que poderiam impedir a existência do esquema.
A opinião do Governo escocês era que o Governo do Reino Unido queria que o esquema fosse adiante.
Slater disse: ‘Já recebemos um boicote do IMA. Estávamos confiantes de que esse processo seria utilizado novamente.
A audiência está em andamento.
