Keir Starmer disse que a Grã-Bretanha “precisa de avançar mais rapidamente” nas despesas de defesa, embora qualquer aumento no orçamento militar neste parlamento provavelmente não seja tão elevado como os 15 mil milhões de libras sugeridos num relatório divulgado durante a noite.
Numa conferência de imprensa no sudoeste de Londres, o Primeiro-Ministro foi convidado a comentar o seguinte Reportagem da BBC Esse número 10 queria aumentar o orçamento de defesa para 3% do PIB até 2029.
Em resposta, Starmer disse que a ameaça da Rússia era clara e provavelmente persistiria mesmo que os combates na Ucrânia fossem interrompidos. “Precisamos estar vigilantes sobre isso, porque afetará cada pessoa nesta sala, cada pessoa neste país, por isso precisamos intensificar.”
Enfatizou então que “significa que, nos gastos com defesa, precisamos avançar mais rápido”, o que foi inicialmente interpretado como uma indicação clara de que simpatizava com a proposta de gastos de 3%, embora este valor não tenha sido aprovado pelo Tesouro.
Fontes de Downing Street esclareceram mais tarde que isto não significava que os gastos com defesa seriam aumentados para 3% antes das próximas eleições. Ele disse que seria possível “avançar mais rápido” usando métodos alternativos.
Uma fonte governamental negou que houvesse quaisquer “planos concretos” para atingir os 3% antes do esquema, mas não negou que tenha havido conversações para o fazer.
Há várias semanas que existe uma disputa entre o Ministério da Defesa e o Tesouro sobre o financiamento de Esquema de Investimento em DefesaQue estava originalmente programado para ser acordado no ano passado, mas para o qual nenhuma data de publicação foi definida.
Os principais contratos dependem da concordância com o esquema, especialmente uma decisão sobre o helicóptero de médio porte de £ 1 bilhão. três mil empregos Na fábrica de helicópteros Leonardo em Yeovil, Somerset, depende se o Reino Unido assinará o contrato, do qual a empresa é a única licitante.
Sharon Graham, secretária-geral do sindicato Unite, apelou a uma “liderança definitiva” de Starmer nos contratos de defesa. “Milhares de empregos na defesa do Reino Unido estão a ser postos em risco pela negligência do governo em relação ao seu plano de investimento na defesa”, disse ele.
Prevê-se que as despesas com a defesa sejam de 2,4% do PIB em 2025 e aumentem para 3,5% até 2035, em linha com os objectivos da NATO. A maior parte dos aumentos prometidos estão previstos para o próximo parlamento.
Um plano para aumentar as despesas com a defesa em 3% até 2029 significaria aumentar o orçamento em milhares de milhões em termos reais, vários anos antes. O Gabinete de Responsabilidade Orçamental calculou em Março passado que custaria 17,3 mil milhões de libras, mas o Instituto de Estudos Fiscais disse que custaria entre 13 e 14 mil milhões de libras adicionais em 2029-30.
B Boileau, economista pesquisador do IFS, disse que o número do think tank foi baseado na comparação dos planos existentes do Tesouro com a meta proposta: “O custo de £ 13 bilhões a £ 14 bilhões para aumentar os gastos com defesa de 2,6% do PIB em 2028-29 para 3% do PIB em 2029-30.”
No sábado, Starmer disse na conferência de segurança de Munique que a Europa deve “ficar de pé” quando se trata de defesa e não depender da protecção militar dos EUA dentro da NATO. Foi o reconhecimento mais claro do primeiro-ministro das mudanças nas prioridades de segurança da administração Trump e, potencialmente, um argumento para uma rápida mudança nas prioridades de gastos para os militares.
O Marechal-Chefe da Força Aérea, Sir Richard Knighton, o oficial militar mais graduado da Grã-Bretanha, e o seu homólogo alemão, General Carsten Breuer, alertaram no domingo que “não podemos ser complacentes” com a ameaça russa, pois justificaram os actuais planos para aumentar o orçamento.
“A intensificação militar de Moscovo, juntamente com o seu desejo de travar a guerra no nosso continente, como dolorosamente evidenciado na Ucrânia, representa um risco acrescido que exige a nossa atenção colectiva”. Knighton e Breuer escreveram em um artigo no Guardian.
Na semana passada, o subsecretário da Guerra dos EUA, Elbridge Colby, disse aos ministros da defesa da OTAN numa reunião em Bruxelas Eles precisam de assumir a liderança no reforço das capacidades de guerra e na defesa do seu continente da ameaça russa.
