Os Emirados Árabes Unidos venderam-se aos estrangeiros durante anos como um oásis ensolarado, seguro e livre de impostos.
Mas essa imagem pacífica foi abalada pela chuva de armas iranianas no Dubai no sábado. Um resort cinco estrelas foi incendiadoameaçou o edifício mais alto do mundo, matou uma pessoa e feriu outras sete No aeroporto da capital de Abu Dabi.
O Irão atingiu os Emirados Árabes Unidos e vários dos seus vizinhos ao retaliar uma grande ofensiva das forças dos EUA e de Israel, causando medo e caos numa área que estava previsivelmente calma até sábado.
“Este é o maior pesadelo do Dubai, porque a sua essência depende de ser um oásis seguro numa região conturbada”, escreveu Cinzia Bianco, especialista no Golfo Pérsico no Conselho Europeu de Relações Exteriores, no X.
“Pode haver uma maneira de ser resiliente, mas não há caminho de volta.”
As autoridades tentaram tranquilizar os residentes e visitantes de que o sistema de defesa aérea do país é um dos melhores do mundo, detonando drones e mísseis.
“Sei que este é um momento assustador para muitos residentes”, disse Reem Al Hashimi, Ministra de Estado da Cooperação Internacional. CNN. “Não ouvimos ruídos altos como esse. Mas, ao mesmo tempo, eles estão interrompendo ruídos. E onde há danos – são principalmente detritos.”
O ataque minou os esforços do emirado para aliviar as tensões com o Irão, apesar das suspeitas de longa data sobre o seu vizinho do outro lado do Golfo. Os Emirados Árabes Unidos fecharam sua embaixada em Teerã no domingo.
A federação de sete xeques, rica em petróleo, confiou na sua imagem de refúgio de tranquilidade para atrair turistas ricos, empresários e futuros residentes que querem viver um estilo de vida luxuoso e livre de impostos no deserto à beira-mar. Cerca de 90% dos estimados 11 milhões de residentes são estrangeiros.
As empresas imobiliárias promovem um clima acolhedor e políticas favoráveis aos negócios e vendem arranha-céus chamativos e moradias à beira da piscina a europeus e americanos ricos, apresentando-os como um dos lugares mais seguros do planeta.
Depois de centenas de ataques com drones e mísseis, porém, essa reputação foi abalada.
“A noite passada foi bastante surreal”, disse o treinador de cavalos britânico Jamie Osborne, que está em Dubai para o Emirates Super Saturday. “Você está no paddock observando mísseis disparando para o céu.”
O Ministério da Defesa disse no domingo que as forças de defesa aérea interceptaram 165 mísseis balísticos, dois mísseis de cruzeiro e mais de 540 drones iranianos em dois dias.
Embora as autoridades tenham dito que interceptaram todos os ataques aéreos no sábado, os destroços das armas lançadas incendiaram alguns dos locais mais emblemáticos de Dubai.
Vídeos e fotos nas redes sociais mostraram um incêndio em frente ao Fairmont Hotel, na prestigiada ilha artificial de Palm Jumeirah, chamas na fachada do famoso hotel Burj Al Arab e fumaça subindo para o céu perto do arranha-céu de 2.723 pés (830 metros) Burj Khalifa.
Um incêndio também eclodiu no porto de Jebel Ali, em Dubai, o principal terminal marítimo da cidade e um importante centro de transporte marítimo, e o Aeroporto Internacional de Dubai foi danificado e quatro funcionários ficaram feridos, disse o Dubai Media Office.
Christy Elmer, que estava em viagem de negócios vindo de New Hampshire, disse que estava longe da janela do hotel, mas se sentia relativamente segura, apesar das inúmeras explosões.
“Às vezes você ouve muitas explosões, sabe, centenas delas”, disse ela. “É perturbador. Não estamos acostumados a ouvir bombas, armas ou mísseis.”
Louise Harrell, uma turista americana cujo voo de Dubai foi cancelado com o marido, disse que era a terceira vez que tentava visitar a região. As viagens anteriores foram canceladas devido à pandemia de Covid-19 e ao ataque de outubro de 2023 do Hamas a Israel.
Terminada a atual viagem a Abu Dhabi e Dubai, é improvável que ele retorne ao emirado ou à região.
“Eu provavelmente tenderia a evitar esta parte do mundo quando a tensão aumenta, ela explode muito rapidamente”, disse Harrell.
Talvez, disse ele, “o universo estivesse tentando nos dizer alguma coisa”.
