MELBOURNE, 27 de dezembro – A Inglaterra comemorou sua primeira vitória no teste na Austrália em 15 anos no ensolarado Melbourne Cricket Ground no sábado, enquanto seus batedores perseguiam 175 para uma vitória de quatro postigos em um período frenético de dois dias desde a quarta partida do Ashes.
Os anfitriões já tinham guardado a urna a dois jogos do final, mas os homens de Ben Stokes deixaram tardiamente a legião de adeptos itinerantes cantando as suas canções de apoio.
A tensão aumentou quando a Inglaterra foi reduzida para 6-165, mas Harry Brook e Jamie Smith aguentaram e Mitchell Starc marcou o gol da vitória com uma despedida de quatro mãos.
Foi a primeira vitória da Inglaterra no Teste na Austrália desde o quinto Teste do Ashes 2010/11, quando a equipe de Andrew Strauss derrotou os anfitriões por uma entrada e 83 corridas no Sydney Cricket Ground.
O batedor inglês Joe Root disse: “Obviamente, estamos muito decepcionados por termos perdido a série, mas acho que foi muito importante para nós sermos nós mesmos no resto da série.”
“Muita coisa foi jogada contra esta equipe e a forma como respondemos nos últimos dois dias foi incrível.”
A vitória veio apesar de a Inglaterra estar em desvantagem desde o início do segundo dia, com o paceman Gus Atkinson rapidamente forçado a sair devido a uma distensão no tendão da coxa, depois que a Austrália retomou com uma vantagem de 46 corridas e 10 postigos em mãos.
No entanto, com a ajuda de um campo desportivo e das rebatidas imprudentes dos australianos, os turistas derrotaram os anfitriões por 132 em 34,3 saldos a meio da segunda sessão.
Coube aos batedores ingleses levar a sua equipa à vitória e, de uma forma ou de outra, conseguiram-no.
Embora tenha sido uma série geralmente sombria, a ordem superior teve um bom desempenho, com três batedores fazendo contribuições importantes.
Zak Crawley (37) e Ben Duckett (34) deram o tom, correndo para uma parceria de 51 corridas em sete saltos até que Starc quebrou os tocos de Duckett.
A estratégia de promover Brydon Kearse, último da escalação, à terceira posição com poder de rebatidas não foi totalmente bem-sucedida. Ele caiu por seis na borda superior de Jay Richardson.
No entanto, Jacob Bethell, de 22 anos, manteve o ímpeto da Inglaterra no quinto teste, marcando 47 corridas para o terceiro postigo antes de Scott Boland prender Crawley LBW por 37 corridas.
Bethel errou o primeiro Ashes cinquenta e cortou Boland com força na cobertura, mas Usman Khawaja se agachou e fez uma bela recepção e foi expulso por 40 de 46 bolas.
A Inglaterra tinha seis postigos em mãos naquela fase e precisava de apenas 38 corridas, mas os arremessadores australianos resistiram.
Richardson dispensou Root LBW por 15 e Starc empatou Stokes por dois, quando o capitão da Inglaterra rebateu forte uma bola curta, dando aos turistas 10 pontos para a segurança.
Mas os guarda-postigos Smith (3 não eliminados) e Brook (18 não eliminados) mantiveram-se firmes.
Um pouco demais para jogadores de boliche
A Austrália vai se perguntar como eles escaparam de tudo isso, chegando aos 61 às 2 da manhã antes que as coisas piorassem.
O capitão substituto da Austrália, Steve Smith, disse: “Queremos vencer todos os jogos e continuar nossa série de vitórias, mas acho que a Inglaterra jogou muito bem hoje.”
“Eles tiraram o jogo de nós.”
Depois de acertar cinco postigos nas primeiras entradas, o marinheiro inglês Josh Tan fez com que o número 3 Marnus Labuschagne escorregasse e Root fez uma recepção certeira logo acima da grama para virar a partida de cabeça para baixo.
A Austrália perdeu por 4-27, deixando-os com 6 vitórias e 98 derrotas no almoço.
Smith (24 não eliminado) e Cameron Green (19) lutaram por uma parceria de 31 corridas, mas Stokes interveio e persuadiu Green a fazer um arremesso solto, que foi pego na altura do peito por Brook ao escorregar.
A cauda da Austrália, que mostrou resiliência ao longo da série, desmoronou e eles adicionaram 13 corridas nos últimos três postigos.
Após a abertura da série de dois dias em Perth, a Cricket Australia calculará o custo de outro teste extremamente rápido, mesmo que a enorme multidão de 92.045 do segundo dia acabe quebrando o recorde do primeiro dia de 94.199.
O MCG com 100.000 lugares estará esgotado pelo terceiro dia, custando ao conselho organizador milhões de dólares em receitas.
Smith disse que o campo, que viu 20 postigos caírem no primeiro dia e 16 no sábado, foi um pouco demais para os arremessadores.
“É decepcionante para os fãs que quiseram comparecer”, acrescentou.
“Ainda temos que encontrar uma maneira de nos adaptar. Se tivéssemos marcado mais 50-60 pontos em cada entrada, poderia ter sido um resultado diferente.” Reuters
