Os trabalhistas vão impedir a utilização de “empresas fraudulentas” que escondem a fonte do dinheiro obscuro para doações políticas como parte do seu abrangente projecto de lei eleitoral, que dará o direito de voto aos jovens de 16 anos e abrirá o caminho para o recenseamento eleitoral “opt-out”.
O Guardian acredita que os presentes e a hospitalidade a políticos patrocinados por Estados ou empresas estrangeiras também serão severamente restringidos.
O governo também pretende impor novas restrições às doações em criptomoedas e ao tamanho das doações estrangeiras, uma preocupação fundamental dos deputados trabalhistas sobre o dinheiro gasto na reforma do Reino Unido.
Bilionário
O secretário das Comunidades, Steve Reid, disse ao Guardian que o projecto de lei apresentado na Câmara dos Comuns na quinta-feira seria “a maior reinicialização do nosso sistema democrático desde a Segunda Guerra Mundial”, potencialmente acrescentando milhões de pessoas aos cadernos eleitorais e introduzindo novas leis duras para evitar que doações estrangeiras sejam escondidas em empresas de fachada.
O piloto lançará o recenseamento eleitoral em massa, dando aos eleitores a oportunidade de se registarem automaticamente noutros serviços governamentais, como casar ou mudar de endereço.
Mas os activistas pró-democracia afirmaram que o projecto de lei deveria introduzir o registo eleitoral totalmente automático utilizando números de segurança nacional – e criticaram o facto de não restaurar a total independência da Comissão Eleitoral.
Tom Brake, executivo-chefe da Unlock Democracy, disse que as reformas passaram no “teste de Musk”, mas disse que o governo poderia ir mais longe – incluindo limites às doações, dizendo que “um punhado de megadoadores nacionais tinham influência excessiva… Um limite anual nas doações de indivíduos e empresas começaria a responder à preocupação pública de que a política pode ser comprada”.
Reed disse que o projeto de lei de financiamento político ajudaria a proteger a democracia sob ameaça de influências estrangeiras malignas. “Sob as regras actuais, é muito fácil enganar o sistema usando empresas de fachada duvidosas para fazer doações políticas”, disse ele ao Guardian.
“As novas empresas registadas hoje – pertencentes a qualquer pessoa, financiadas a partir de qualquer lugar e sem um único dia de negociação – estão autorizadas a financiar os nossos partidos políticos. Isto não pode estar certo. Por isso, estamos a colmatar esta lacuna, fazendo com que as empresas sejam submetidas a testes mais rigorosos para provar a sua ligação ao Reino Unido antes de serem autorizadas a fazer doações.”
As empresas devem provar que estão sediadas no Reino Unido, são detidas maioritariamente ou controladas por eleitores ou cidadãos do Reino Unido e que geraram receitas suficientes para cobrir a instituição de caridade.
O projeto de lei também impediria que empresas estrangeiras dessem presentes de alto valor aos deputados, que não poderiam aceitá-los a menos que fossem inferiores a £ 2.230. Existem muitos exemplos de políticos que aceitaram quantidades significativas de presentes de luxo ou hospitalidade de países ou empresas estrangeiras.
“O fluxo de dinheiro estrangeiro para a política britânica termina aqui”, disse uma fonte do departamento. “Os políticos não poderão aceitar presentes acima de limites muito baixos. Isto protegerá a nossa democracia de interferências e torná-la-á mais transparente do que nunca.”
Espera-se que este projeto de lei seja alterado durante o processo parlamentar Consideremos a análise de Sir Philip Rycroft sobre a interferência política.
É provável que isso inclua novas restrições às criptomoedas e ao tamanho das doações estrangeiras, disseram fontes departamentais. O investidor criptográfico Christopher Harborne doou recentemente £ 9 milhões para a Reform UK – embora as atuais reformas no projeto de lei não impedissem doações semelhantes, já que Harborne, que mora na Tailândia, é cidadão britânico.
Reid disse estar preocupado que atores estrangeiros possam facilmente acreditar que podem influenciar a democracia britânica. “Sei que os leitores do Guardian se preocupam profundamente com a nossa democracia e todos os seus aspectos, tal como eu também”, disse ele.
“Mas esses princípios de longa data estão cada vez mais ameaçados – como mostra o caso chocante de Nathan Gill, o antigo líder do partido Reformista do Reino Unido no País de Gales, que aceitou subornos para ajudar o governo russo.”
Esperava-se que os trabalhistas introduzissem o recenseamento eleitoral automático, mas, em vez disso, irão testar medidas para registar os eleitores quando estes se ligarem aos serviços governamentais.
As assembleias de voto poderiam funcionar em estações ferroviárias e supermercados, dando às autoridades locais a oportunidade de lançar novos esquemas-piloto para votação acessível.
O governo também planeia alargar o voto a 1,7 milhões de novos eleitores – jovens de 16 e 17 anos – na maior expansão da participação democrática em gerações, mas a medida deverá enfrentar oposição significativa dos conservadores e reformistas do Reino Unido.
O projeto de lei também reforçará as medidas para proteger os candidatos políticos, os ativistas e o pessoal eleitoral contra abusos e intimidação, incluindo sanções mais duras para crimes relacionados com a intimidação eleitoral.
Darren Hughes, executivo-chefe da Sociedade de Reforma Eleitoral, disse que o projeto poderia fazer muito mais para conter o dinheiro obscuro na política. “Depois das últimas semanas, o público estará justamente preocupado com o impacto que o dinheiro e os super-ricos podem ter na nossa política. As regras existentes estão desatualizadas e cheias de lacunas que ajudam os doadores a evitar a transparência. Isto só prejudica a confiança na política.
“Este projeto de lei é uma oportunidade que deve ser aproveitada para garantir que o dinheiro negro não corrompa a nossa democracia. Deveria também haver um limite às doações para evitar que enormes somas de dinheiro sejam injetadas na política e a distorçam para servir interesses especiais e não o interesse nacional.”
