Na sua carta de julho de 2023 à universidade anunciando a sua transição, Zinsky enfatizou que a sua fé cristã “tem sido uma força orientadora ao longo deste processo”.
“O discurso público em torno da comunidade transgênero afetou minha jornada com certo grau de apreensão”, escreveu ela. “No entanto, tenho esperança de que, com o seu apoio e compreensão, possamos navegar neste processo com sensibilidade e respeito por todas as partes envolvidas.”
Zinsky não recebeu resposta imediata à sua carta, causando o que descreveu como intensa ansiedade.
Quatro semanas depois, ele perguntou sobre o andamento do seu caso e foi convocado para uma reunião com funcionários de recursos humanos da Liberty para informá-lo de que estava sendo demitido. Ele foi lido em voz alta em uma longa reunião por e-mail explicando o motivo da demissão.
“Padrões de pecado ativos e impenitentes, incluindo comportamento pecaminoso relacionado à expressão sexual e/ou expressão de gênero, seriam incompatíveis com nosso local de trabalho cristão”, dizia o e-mail.
Poucos meses depois de sua demissão, Zinsky conseguiu um emprego semelhante em suporte técnico de TI na Universidade de Lynchburg, uma pequena universidade privada. É afiliado à Igreja Cristã (Discípulos de Cristo), uma denominação protestante tradicional, e descreve a vida espiritual no campus como “inclusiva e aberta”.
“Muitas pessoas no trabalho me apoiam”, disse Zinski.
Ele também é apoiado como membro ativo da Igreja Episcopal da Trindade em Lynchburg. Foi na Trinity, diz ele, que lhe foi assegurado pela primeira vez que “Deus me fez assim”.
O próximo passo formal no caso será a apresentação, pela ACLU da Virgínia, de uma petição que se opõe à moção do Conselho da Liberdade para encerrar o caso.
Daniel Schmid, advogado do Liberty Counsel que trabalhou no caso, disse que provavelmente haverá uma audiência sobre o pedido de rejeição – e possivelmente uma decisão – antes do final deste ano. No entanto, o caso poderá arrastar-se ainda mais, disse ele, se acabar por recorrer ao Supremo Tribunal dos EUA.
Numa entrevista telefónica à AP, Schmidt aludiu à chamada “exceção ministerial” – que protege as instituições religiosas contra ações judiciais de discriminação relacionadas com o emprego com funções ministeriais.
Mesmo com a equipe de TI e os zeladores, Schmidt disse: “A Liberty os considera ministros do evangelho. A Primeira Emenda protege o seu direito de tomar essa decisão.”
A ação pede US$ 300.000 em indenizações compensatórias e punitivas em nome de Zinski, bem como uma declaração de que o tratamento do caso pela universidade violou o Título VII da Lei dos Direitos Civis.
Zinsky disse à AP que não quer voltar a trabalhar na Liberty, pelo menos não sob a sua liderança atual.
“Meu maior medo, se algum dia eu voltar, é que haja pessoas que não me queiram lá”, disse ele. “Eu não me sentiria confortável o suficiente para trabalhar lá.”
