fOu todo o teatro político absurdo ao redor Copa do Mundo 2026 pintado, ainda tinha uma sensação de “mágica” – Como disse o técnico da Escócia, Steve Clarke – À medida que os países começam a imaginar o torneio. Eles puderam ver a equipe, para ver o caminho, para poder sonhar.
Foi o caso da Liga dos Campeões, mas ninguém diria que a competição tem magia nesta fase inaugural. É exatamente o oposto. É tudo tão mundano. Preenchimento
O Tottenham Hotspur venceu o Slavia Praga na noite de terça-feira e subiu algumas posições, mas isso realmente importa? As apostas são tão vagas.
A fase de grupos da Liga dos Campeões tornou-se um futebol clássico em termos de conteúdo, em vez de um jogo puramente competitivo, como discutido anteriormente nestas páginas.
Uma preocupação com a Copa do Mundo de 2026 é que a expansão para 48 seleções comece a caminhar nessa direção. E não é uma daquelas zombarias injustas sobre o Uzbequistão contra a República Democrática do Congo, potencial eliminatória do play-off.
Portugal contra a Colômbia, no mesmo grupo, não tem a mesma sensação de perigo.
É simplesmente um facto básico que os jogos da fase de grupos terão naturalmente menos emoção devido à necessidade de permitir oito terceiros classificados. Existe uma rede de segurança muito maior.
Como 48 equipes não são um número simétrico até que o campo seja dividido em finais de duas equipes, FIFA Algum tipo de convolução teve que ser concebida para projetar este último.
E incluir equipes em terceiro lugar em grupos de quatro equipes nunca funciona bem. Não é tão claro e, consequentemente, não é tão emocionante.
Muita gente vai ler isso e sem dúvida exclamar que foi o formato de 1986, 1990 e 1994 que esteve entre as Copas do Mundo mais queridas.
E tudo isso é verdade, mas há uma diferença.
Por um lado, aquela Copa do Mundo teve um campo menor de 24 seleções, o que trouxe mais entusiasmo competitivo. O desequilíbrio injusto e desproporcional em relação às seleções europeias e sul-americanas mais avançadas garantiu uma base de qualidade mais elevada.
Em segundo lugar, quatro ou duas qualificações simplesmente funcionam muito melhor. Simplesmente não há discussão sobre isso. Temos evidências verificáveis. Em 2022, o mais famoso, a Argentina perdeu a primeira partida e ficou imediatamente sob forte pressão para vencer as duas seguintes, o que aconteceu. O mesmo aconteceu com a Espanha em 2010.
Em 1990 e 1994, respectivamente, Argentina e Itália perderam os jogos de abertura, mas ainda assim terminaram em terceiro com uma vitória e um empate.
É imediatamente visível que não existem as mesmas apostas.
Uma ironia comum é que Gianni Infantino e a FIFA reconhecem (aberto algo Que é na última Copa do Mundo. O presidente da FIFA anunciou que a Copa do Mundo de 2026 não seguiria o conceito original de grupos de três seleções, já que 2022 mostrou como os grupos de quatro seleções podem ser eletrizantes. Com cada um deles indo para a corda bamba, a maioria de seus times terá que ver o que acontece nos outros jogos. Foi uma emoção esportiva tão pura quanto possível.
Na verdade, é bastante engraçado que a figura mais importante do futebol, o presidente da FIFA, precise do torneio mais recente para descobrir isso. Isso não é algo que qualquer fã de futebol pode entender?
E, como sempre, a FIFA apresentou a solução errada.
Permitir equipes em terceiro lugar, especialmente quando uma expansão reduz a qualidade, também dilui o drama que derrubou Infantino em 2022.
Mas existe uma solução melhor, que é parcialmente inspirada na Liga dos Campeões, ironicamente.
Para manter a grande emoção de duas equipas de quatro – 48 a 24 – porque não deixar os oito melhores vencedores dos grupos passarem directamente para os últimos 16 “play-offs”?
Tal ideia reduzirá imediatamente muitos problemas do “inchaço” desta Copa do Mundo em um momento.
Mesmo os problemas de campo das equipas classificadas em primeiro lugar deixam as equipas mais fracas vulneráveis aos últimos jogos do grupo, quando os adversários ainda se qualificam acima da linha de chegada, uma vez que serão incentivados a terminar entre os oito primeiros entre os 12 vencedores dos grupos.
E embora um argumento seja que uma rodada de playoff mezanino possa criar tempos de espera mais longos entre os jogos para os melhores times, isso não é mais relevante neste calendário. Por outro lado, uma longa pausa no meio do torneio provavelmente seria um incentivo, à medida que o cansaço se instalasse.
Acontece que os vencedores do Grupo A também terão de esperar seis dias entre o último jogo do grupo e os últimos 32, enquanto os vencedores do Grupo L terão de esperar apenas cinco dias.
Estendê-lo para sete ou oito dificilmente é um ponto negativo entre os muitos pontos positivos. O calendário real da Copa do Mundo poderia ser programado de forma um pouco mais inteligente.
E se questionarmos os eventuais campeões jogando apenas sete partidas em vez do máximo de oito… bem, isso realmente importa? É simplesmente o prêmio para o melhor resultado na primeira fase, e ainda faz mais sentido matemático para um torneio esportivo do que a atual rivalidade entre os terceiros colocados nas eliminatórias.
Afinal, a velha magia será preservada um pouco mais. Os jogos da fase de grupos – e por extensão todo o Campeonato do Mundo – terão ainda mais significado.
