Esta história foi produzida em parceria com a organização sem fins lucrativos Newsroom tipo de teste E Programa de Reportagem Investigativa da Universidade do Sul da Califórnia Escola Annenberg de Comunicações e Jornalismo
O dia 16 de setembro de 2024 de Sigita Kahun durou a noite toda.
Das 3h às 6h, ela permaneceu trancada em três quartos do Los Angeles General Medical Center até que os trigêmeos nascessem com segurança.
Ficar acordado a noite toda para fazer partos é uma grande parte do trabalho de Cahoon como vice-chefe de obstetrícia e ginecologia do hospital. Mas à medida que mais hospitais na área de Los Angeles fecham as suas maternidades, espera-se que a carga de pacientes nas salas de urgência cresça ainda mais.
No Los Angeles General Medical Center, um hospital universitário público no bairro de Boyle Heights, em Los Angeles, mais de 1.400 mulheres passaram pelas portas das salas de emergência para ter acesso a cuidados durante o trabalho de parto e parto de 2016 a 2023.
“Não temos capacidade para recusar pacientes”, disse Briah Fisher, que trabalhou como residente no hospital até o outono passado. “E quando um paciente chega, queremos cuidar dele porque sabemos que agora ele muitas vezes precisa dirigir de uma a duas horas até o próximo hospital.”
Pelo menos cinco maternidades estão programadas para fechar até 2023 e 16 desde 2014 no condado de Los Angeles.
Com o encerramento destas maternidades, o concelho registou um aumento nas visitas aos serviços de urgência e nas internações para trabalho de parto. De 2016 a 2023, mais de 26.500 pessoas, cerca de 64% das quais eram latinas, foram a um pronto-socorro no condado de Los Angeles para atendimento ao parto, de acordo com dados obtidos por meio de uma solicitação de registros públicos do Departamento de Acesso e Informação de Saúde da Califórnia.
Houve um declínio acentuado e constante no número de bebês nascidos no condado ao longo desses anos. Mas as visitas aos serviços de urgência e os internamentos para trabalho de parto não acompanharam esse declínio. Quase 14% mais mulheres procuraram cuidados de parto em serviços de urgência em 2023 do que em 2016, apesar de um declínio de 26% nos nascimentos em todo o país nesse período.
Especialistas em saúde dizem que essa mudança é arriscada. O acesso aos cuidados pré-natais é reduzido quando as maternidades estão fechadas, Pesquisar Os shows foram encerrados em todo o país. E à medida que estas unidades fecham, outros hospitais registam um afluxo de pacientes com gestações complicadas. Cahoon disse que seu hospital está atendendo mais pacientes grávidas que sofrem de pressão alta, distúrbios convulsivos, necessidades psiquiátricas ou placenta acreta, uma condição em que a placenta invade a parede do útero e dificulta a separação dos dois.
De acordo com Angela Ocampo, colaboradora de 2025, algumas pessoas que dão à luz em salas de emergência também podem ter dificuldade para obter cuidados pós-parto. Relatório de Equidade em Saúde Materna da Califórnia Liderado por hispanas sem fins lucrativos que se organizam pela igualdade política e por mulheres negras que se organizam para a ação política.
E nem todos os funcionários do pronto-socorro estão tão preparados para lidar com complicações relacionadas ao parto ou à gravidez, disse Fischer.
Entretanto, o encerramento das maternidades significa mais pressão sobre os médicos. “Pode ser difícil prestar cuidados seguros se você estiver sobrecarregado”, disse Cahoon. “Você precisa que as pessoas se mantenham atualizadas para que possam se atualizar – para que não experimentemos morbidade e, você sabe, Deus nos livre, mortalidade.”
A grave taxa de morbidade materna do Condado de Los Angeles, que mede as complicações médicas durante a gravidez e o parto que resultam em consequências significativas para a saúde, tem aumentado constantemente nos últimos anos. Segundo o estado, a taxa do município é superior à média estadual de 122,1 morbidade por 10 mil partos em 2023. departamento de saúde pública. Pacientes negros, que enfrentam maiores barreiras no acesso aos cuidados, apresentam taxas de morbidade ainda mais altas.
Os profissionais de saúde e os defensores temem que a situação possa piorar, uma vez que os cortes no financiamento federal irão colocar ainda mais pressão sobre o financiamento dos hospitais e tornar algumas populações mais hesitantes em procurar cuidados médicos de rotina.
David Pisani, diretor de defesa e assuntos governamentais da March of Dimes, uma organização sem fins lucrativos focada na saúde materno-infantil, disse estar preocupado com os pacientes indocumentados que evitam o tratamento. procurando atendimento médico Por medo de ser detido.
“Já temos taxas inaceitáveis de mortalidade materna e de morbidade materna”, disse Pisani. “Poderíamos ver esses números aumentarem? Neste ponto, acho que qualquer coisa, francamente, é bem possível.”
Se os hospitais não forem capazes de prestar cuidados de saúde materna mais abrangentes e aumentar o seu pessoal, os profissionais de saúde temem que uma maior carga de pacientes possa levar a mais complicações – especialmente para as mulheres negras, que são desproporcionalmente três vezes mais provável Morrendo de complicações na gravidez.
preocupações atuais
Mais de 35% dos condados dos EUA são considerados desertos de cuidados de maternidade, concentrados principalmente em áreas rurais, incluindo o Sul e o Centro-Oeste. Mas as cidades também não estão imunes a esta tendência. Pesquisar publicado O Journal of the American Medical Association mostra que 537 hospitais em todo o país perderam os seus serviços obstétricos de 2010 a 2022, 299 dos quais estavam localizados em áreas urbanas.
O encerramento é parcialmente motivado pelos custos. Maternidades, que exigem cobertura 24 horas por dia, 7 dias por semana comparativamente caro. Administradores e especialistas hospitalares do estado também Responsabilizado Para compensar o aumento dos custos e a escassez de mão-de-obra, bem como o declínio das taxas de natalidade; pode ser a Califórnia Falta de 1.100 obstetras Em 2030. Apesar do Medi-Cal, a versão californiana do Medicaid, cobrir cerca de 40% dos nascimentos na Califórnia, as taxas de reembolso para maternidade são inferiores à média nacional.
Há temores de que cortes radicais no programa federal Medicaid apenas aumentem as pressões financeiras.
Os cortes sob a administração Trump, como parte do seu “Big Beautiful Bill”, estão a suscitar preocupações entre os defensores da saúde materna de que ainda mais enfermarias de trabalho de parto poderão ser destruídas.
O governador da Califórnia, Gavin Newsom, assinou recentemente um Lei Isto permitirá que sejam estabelecidos “serviços perinatais de espera” – prestados desde o início da gravidez até ao início do período pós-parto – durante um período piloto de 10 anos, mas apenas em cinco hospitais rurais.
efeito inconsistente
As taxas de morbidade materna grave no condado de Los Angeles são mais altas entre as mulheres negras, que mantiveram uma taxa de 193,5 morbidade por 10.000 partos de 2021 a 2023, seguidas por pacientes da Ásia/Ilhas do Pacífico e hispânicas, que mantiveram taxas de 114,5 e 111,2 por 10.000, respectivamente.
Mashariki Kudumu, fundadora e diretora do California Black Birth Equity Summit, um grupo de partes interessadas focado em melhorar a equidade na natalidade, diz que o problema reside na falta generalizada de prestadores de cuidados pré-natais em comunidades de cor – juntamente com um sistema médico que muitas mulheres de cor sentem que não responde às suas necessidades.
“As pessoas não estão a receber os cuidados de que necessitam nas suas comunidades e, por isso, darão à luz em condições menos ideais, como nas urgências”, disse Kudumu.
Quase 64% das pessoas que foram às urgências dos hospitais do condado de Los Angeles para dar à luz entre 2016 e 2023 eram latinas, de acordo com dados estaduais. Aproximadamente 15% eram negros e 11% eram brancos.
Os efeitos colaterais do parto em um pronto-socorro em vez de na maternidade podem ir além do parto. Em alguns hospitais, “não existe realmente nenhum sistema de acompanhamento em casa para cuidar e cuidar destas mulheres e dos seus bebés”, disse Ocampo.
suporte opcional
Segundo o senador estadual Akila Weber Pearson, a Califórnia tem a obrigação de investir na saúde materna.
“O estado actual da crise dos cuidados de saúde materna é incrivelmente claro”, disse Pearson num comunicado. “As complicações maternas e as taxas de mortalidade para as mulheres negras são extremamente decepcionantes e completamente inaceitáveis. A Califórnia tem agora a obrigação moral e estrutural de agir”.
Weber foi o autor de uma medida durante a sessão legislativa da Califórnia de 2023–24 que exigiria que os hospitais notificassem o estado sobre possíveis fechamentos de maternidades, mas foi vetada por Newsom. No ano passado, ele escreveu outra conta Teria criado padrões para o “acesso geográfico às unidades perinatais” em todo o estado – mas não conseguiu passar pela legislatura estadual.
Antes de abrir novas maternidades, os defensores da saúde materna dizem que existem outras medidas que podem ajudar a preencher a lacuna, incluindo a expansão do acesso a parteiras e doulas, que ajudam a orientar as pacientes grávidas durante o processo de parto.
Os centros de parto muitas vezes dependem mais de parteiras e doulas, mas a dependência delas é elevada encerramentoMuito. E apesar da Medi-Cal cobrir os custos das doulas até 2023, apenas 306 pessoas deram à luz num centro de parto do condado de Los Angeles em 2024 – em comparação com 410 cinco anos antes.
Durante a última sessão legislativa, Newsom assinou Conta Seria promulgada legislação que expandiria a formação em obstetrícia e agilizaria o processo de licenciamento para centros de parto alternativos.
uma perspectiva única
Enquanto isso, alguns hospitais estão apresentando suas próprias soluções.
O Hospital Comunitário Martin Luther King Jr., um hospital sem fins lucrativos no sul de Los Angeles, está trabalhando para criar uma equipe de parteiras para atender às preocupações de pessoal.
O hospital, que tem enfrentado dificuldades financeiras significativas e disse quase incapaz Pagar suas contas em 2023 desempenha um papel essencial para uma comunidade que sofre com disparidades raciais nos cuidados de saúde e já viu maternidades fechadas. Segundo Danny Dann, diretor médico da Saúde Materno-Infantil, muitas gestantes não têm acesso ao pré-natal. E os dados estaduais mostram que mais de 3.300 mulheres compareceram ao pronto-socorro para o parto de 2016 a 2023.
Segundo Dan, na maioria dos casos, quando a mulher entra em trabalho de parto, ela é encaminhada para a enfermaria de parto e parto do hospital, onde é imediatamente atendida por uma parteira e tem acesso constante ao quadro regular de médicos. Os relatórios financeiros mostram que o hospital aumentou a sua força de trabalho e, em 2024, tinha 15 ginecologistas e obstetras certificados pelo conselho.
“Todos recebem os mesmos cuidados. A parteira é quem cuidará dos pacientes desde o início, passando pela triagem, se for assim tão simples, até o parto e os cuidados pós-parto”, disse Dan. “Desta forma, esse modelo, essa colaboração, permite-nos fornecer um cuidado muito personalizado, holístico e centrado no paciente, que pode proporcionar aos pacientes a rede de segurança de uma médica parteira.”
O hospital tem quatro parteiras em tempo integral, duas parteiras em meio período e uma parteira diurna, o que Dan disse ser suficiente para garantir que haja uma parteira 24 horas por dia.
Em 2023, apesar das dificuldades financeiras, o Hospital Comunitário Martin Luther King Jr. abriu uma clínica de pré-natal para tentar aumentar o acesso aos cuidados durante toda a gravidez. Mas não é assim em todos os lugares.
“Nós, como sociedade, decidimos que vale a pena dar um passo extra a esta população de pacientes devido à sua importância?” perguntou Laila Al-Maraiti, professora associada de obstetrícia clínica e ginecologia da Keck School of Medicine da University of Southern California. “Concordamos com o aumento da taxa de mortalidade materna nos Estados Unidos porque as mulheres não têm acesso a bons cuidados?”.
