O governo nigeriano anunciou que está a abandonar uma política controversa que obrigava a utilização de línguas indígenas para o ensino nos primeiros anos de escolaridade, em vez do inglês.
O Ministro da Educação, Tunji Alausa, disse que o programa, lançado há apenas três anos, não teve resultados e está a ser cancelado com efeitos imediatos.
Em vez disso, o inglês será restabelecido como meio de ensino desde o nível pré-primário até à universidade.
O agora extinto programa foi lançado pelo ex-ministro da Educação Adamu Adamu, que argumentou que as crianças aprendiam de forma mais eficaz na sua língua materna.
Na altura, Adamu argumentou que os alunos apreendiam conceitos mais facilmente quando ensinados “na sua própria língua materna” – uma visão apoiada por numerosos estudos das Nações Unidas sobre a educação infantil.
Ao anunciar o inverso na capital, Abuja, o Dr. Alausa apontou os fracos resultados académicos em áreas que adoptaram a nova política como a principal razão para a mudança.
Ele citou informações do Conselho de Exames da África Ocidental (WAEC), do Conselho Nacional de Exames (NECO) e do Conselho Conjunto de Admissões e Matrícula (JAMB).
“Temos visto taxas de insucesso massivas no WAEC, Neco e Jamb em algumas zonas geopolíticas do país e são eles que adoptaram esta língua materna com excesso de inscrições”, disse o ministro.
O súbito abandono da política suscitou reacções mistas por parte de especialistas em educação, analistas e pais.
Alguns saudaram a decisão do governo, concordando que a implementação era problemática e contribuiu para a queda dos padrões.
Outros, porém, acreditam que a política foi abandonada prematuramente. Argumentam que uma mudança tão significativa requer um investimento substancial na formação de professores, no desenvolvimento de livros didáticos e materiais didáticos, e um longo período de tempo antes que possa ser devidamente avaliada e começar a dar frutos.
O especialista em educação, Dr. Aliyu Tilde, elogiou a mudança, dizendo que a Nigéria não está pronta para tal mudança.
“A Nigéria treinou professores para ensinar nas dezenas de línguas indígenas do país? A resposta é não. Além disso, exames importantes como WAEC e JUMB são todos em inglês e não na língua materna.
“Acho que o que precisamos para melhorar a qualidade das nossas escolas é trazer professores qualificados”, disse ele à BBC.
Hazara Musa, uma mãe com dois filhos na escola primária, disse que apoiava a mudança porque ajudaria as crianças a aprender inglês desde cedo.
“O inglês é uma língua global que é usada em todo o lado e penso que é melhor começar a usá-la desde o início da escolaridade, em vez de esperar que estas crianças cresçam”, disse ele à BBC.
No entanto, o analista social Habu Dauda discordou.
“Acho que foi cancelado prematuramente, em vez de dar mais tempo. Três anos é pouco para avaliar uma mudança tão grande – o governo deveria ter acrescentado mais investimentos”, disse ele.
O debate destaca o desafio constante na Nigéria de equilibrar a promoção de um rico património linguístico com as necessidades práticas de um currículo nacional e de uma economia globalizada onde a proficiência em inglês domina.
