As Nações Unidas apelaram à passagem segura dos civis presos na cidade sudanesa de El-Fashar, depois de combatentes paramilitares terem anunciado que tinham tomado o controlo de uma importante base militar ali.
Os militares sudaneses não reconheceram a perda do local, o que seria uma vitória significativa para as Forças de Apoio Rápido (RSF) na guerra civil em curso.
O chefe da ONU, Antonio Guterres, disse que os últimos combates marcaram uma “terrível escalada” do conflito e acrescentou que o sofrimento dos civis era “insuportável”, informou a agência de notícias AFP.
El-Fashar é o último reduto militar no vasto interior de Darfur e está sitiado pela RSF e seus aliados há 18 meses.
Fortes combates foram relatados desde sábado, depois que combatentes da RSF tomaram a casa do governador do Norte de Darfur.
Vídeos de redes sociais verificados pela BBC mostram agora combatentes da RSF celebrando a captura do quartel-general do exército em El-Fasha.
Eles afirmam ter assumido o controle total de el-Fashar, mas os aliados locais do exército dizem que os combates continuam em partes da cidade.
O grupo é acusado de ter como alvo civis em ataques aéreos e de aprisionar cerca de 250 mil pessoas depois de cercá-las com muros de barro, deixando muitas pessoas à beira da fome.
A cidade é um dos piores campos de batalha da guerra civil do Sudão, com as Nações Unidas chamando-a de “foco de sofrimento”.
O principal funcionário humanitário da ONU, Tom Fletcher, disse estar profundamente preocupado com as vítimas civis.
“À medida que os combatentes avançam para dentro da cidade e bloqueiam as rotas de fuga, centenas de milhares de civis ficam presos e aterrorizados – bombardeados, famintos e sem acesso a alimentos, cuidados de saúde ou segurança”, disse Fletcher num comunicado.
“Os civis devem ter permissão para uma passagem segura e obter ajuda”, acrescentou.
Os EUA também apelaram a uma passagem segura e estão a tentar negociar um cessar-fogo.
Tomar el-Fashar seria um regresso significativo para a RSF após a sua derrota em Cartum.
Mas isto é provavelmente um sinal de que a guerra civil continuará, e não terminará.
O Sudão tem sido assolado por conflitos desde 2023, depois de os principais comandantes da RSF e do exército sudanês se terem desentendido e se ter iniciado uma feroz luta pelo poder.
Mais de 150 mil pessoas morreram e quase 12 milhões fugiram das suas casas em todo o país, criando uma das piores crises humanitárias.
O exército controla grande parte do norte e do leste, sendo El-Fashar o último grande centro urbano de Darfur ainda controlado pelas forças governamentais e seus aliados.
A RSF controla quase todo o Darfur e grande parte da região vizinha do Cordofão.
O grupo já havia dito que espera formar um governo rival de al-Fashar quando este assumir o controle total.
Reportagem adicional de Natasha Bucci, Damien Danien, Dani Chenier Nist Setabba
