A pilha de metal desta startup pode ajudar a resolver o enorme problema de calor da IA

Quando a Nvidia anunciou, Série Rubin Também foi lançada a bomba de que os racks equipados com a versão Ultra do chip, com lançamento previsto para 2027, poderiam consumir até 600 quilowatts de energia. Isso é quase duas vezes mais rápido que os carregadores EV mais rápidos da atualidade.

À medida que os racks dos data centers consomem mais energia, um dos maiores obstáculos é encontrar maneiras de mantê-los resfriados. Uma startup acredita que pedaços de metal são a resposta.

empresas de ligas desenvolveu uma tecnologia que transforma folhas de cobre em placas de resfriamento sólidas para GPUs e chips periféricos, suportando componentes como memória e hardware de rede que respondem por cerca de 20% da carga de resfriamento de um servidor.

“Quando os racks tinham 120 quilowatts, não nos importávamos com esses 20%”, disse Ali Forsyth, cofundador e CEO da Alloy Enterprises, ao TechCrunch. Mas agora, à medida que a potência do rack atinge os 480 quilowatts e está prestes a atingir os 600 quilowatts, os engenheiros têm de encontrar formas de refrigerar tudo, desde a RAM até aos chips de rede, componentes para os quais actualmente não existem soluções disponíveis.

A abordagem da Alloy usa manufatura aditiva (construção de objetos camada por camada) para produzir placas frias que podem ser comprimidas em locais apertados enquanto suportam as altas pressões exigidas pelo resfriamento líquido.

Mas a startup não utiliza impressão 3D. Em vez disso, ele usa folhas de metal e uma combinação de calor e pressão para forçar a ligação. É mais caro que a usinagem tradicional, mas menos caro que a impressão 3D.

O resultado é uma placa fria que aparentemente é um único bloco de metal. Ao contrário dos produtos usinados, não há costuras e, diferentemente das versões impressas em 3D, que podem ser porosas, são de metal sólido. “Analisamos as propriedades das matérias-primas”, disse Forsyth. “O cobre é tão forte quanto o usinado.”

A maioria das placas frias é usinada, um processo que utiliza ferramentas para recortar o formato. Devido ao grande tamanho da ferramenta, cada metade da placa deve ser usinada separadamente. As duas metades são então sinterizadas (um processo que usa calor para fundir pós metálicos). Isso cria costuras que podem vazar sob alta pressão. O processo da Alloy é um tipo de ligação por difusão chamada “forjamento em camada” que produz placas frias sem costura.

O forjamento laminado também pode criar formas menores de até 50 mícrons, cerca de metade da largura de um fio de cabelo humano, permitindo que mais refrigerante passe através do metal. Forsyth afirma que as placas frias de liga têm desempenho térmico 35% melhor que os concorrentes.

Devido à complexidade do forjamento de camadas, a Alloy faz a maior parte do design interno. Os clientes enviam as principais especificações e dimensões, e o software da startup ajuda a convertê-las em formatos adequados ao processo de fabricação da empresa.

Na fábrica de ligas, os rolos de cobre são primeiro preparados e cortados no tamanho certo. O recurso é então cortado com um laser. As partes do design que a empresa não deseja unir são revestidas com um inibidor. Depois de concluída, cada fatia na placa fria é alinhada e empilhada antes de ser enviada para um fixador de difusão, que usa calor e pressão para pressionar as fatias empilhadas em uma única peça de metal.

Forsyth disse que sua empresa trabalha com “todos os grandes nomes” do mundo dos data centers, mas se recusou a fornecer detalhes.

A empresa originalmente projetou a tecnologia para funcionar com a liga de alumínio amplamente utilizada, mas à medida que o interesse dos data centers cresceu, a empresa transferiu o processo para trabalhar com cobre, que é altamente condutor térmico e resistente à corrosão. Quando a Alloy lançou o produto em junho, “as coisas explodiram”, disse Forsyth.