A polícia e a imprensa terão liberdade para revelar mais sobre os suspeitos sob o novo desacato às leis judiciais propostas para evitar uma repetição dos distúrbios de Southport.
Numa vitória da liberdade de expressão, a Comissão Jurídica recomendou aos ministros uma revisão da lei sobre desacato ao tribunal, para que as forças policiais possam combater a desinformação espalhada online sobre um suspeito após a detenção.
Numa análise publicada hoje, a comissão afirma que as regras actuais estão a ter um “efeito inibidor” na divulgação de informações ao público, uma vez que a polícia se sente “constrangida” de divulgar factos importantes por medo de afectar negativamente o futuro julgamento de um suspeito.
O órgão independente, que aconselha os ministros sobre as novas leis, recomendou o alargamento do período em que os processos penais são considerados “activos”, desde a prisão até à acusação, permitindo mais espaço para a publicação de informações sobre os suspeitos.
No âmbito das reformas propostas, a Comissão apoiou novas orientações policiais, afirmando que a publicação de determinados dados de um suspeito, como o nome, a idade, a etnia, a nacionalidade e, em alguns casos, o estatuto de imigração, não é susceptível de afectar negativamente a acusação do suspeito.
A crítica surge depois de falsos rumores de um assassino de três meninas em uma aula de dança com tema de Taylor Swift em Southport, em julho passado, que levaram a tumultos em todo o país.
A Polícia de Merseyside foi criticada por não ter abordado as publicações nas redes sociais de que o agressor era um requerente de asilo muçulmano que veio para o Reino Unido num pequeno barco através do Canal da Mancha.
A única informação divulgada pela polícia foi que o suspeito era um jovem de 17 anos de Banks, Lancashire, natural de Cardiff.
Os motins eclodiram em 30 de julho de 2024, depois que informações falsas se espalharam nas redes sociais sobre um suspeito que assassinou três meninas em uma aula de dança temática de Taylor Swift.
Falsos rumores sobre o assassino de Southport levaram à violência nas ruas (Foto: Um esboço de Rudakubana no tribunal)
Mais tarde, descobriu-se que a chefe da polícia Serena Kennedy queria fornecer mais informações para corrigir os rumores, incluindo revelar que Axel Rudakubana era de uma família cristã que veio de Ruanda para o Reino Unido.
Mas um promotor local o aconselhou a não fazer isso.
Nesse caso, a Comissão concluiu que “a comunicação da polícia era inadequada, se não enganosa, mas havia incerteza quanto ao que poderia ser dito legalmente”.
Jonathan Hall Casey, o revisor independente da legislação sobre terrorismo, disse à comissão que a reforma era necessária porque “o resultado desejado é que a polícia se sentisse menos hesitante em estabelecer detalhes básicos e sérios na sequência de um ataque terrorista ou outro ataque catastrófico”.
Ontem, a Comissária de Direito Penal, Professora Penny Lewis, prometeu que as reformas propostas tornariam a lei mais clara e “removiam alguns dos efeitos assustadores de que tanto ouvimos falar durante a consulta”.
As suas recomendações incluem permitir que os jornalistas gravem os procedimentos em tribunal para efeitos de tomar notas, o que é actualmente contra a lei.
A professora Penny Lewis é a Comissária de Direito Penal
A Comissão pretende que os tribunais estabeleçam um “processo de autorização” para que os jornalistas acreditados possam fazer gravações áudio dos processos, o que poderá revolucionar a forma como o público toma conhecimento dos processos judiciais.
Mais de 100 pessoas recebem anualmente penas de prisão por desacato ao tribunal em processos instaurados pelo Procurador-Geral.
Mas a Comissão Jurídica quer que a decisão do Procurador-Geral seja sujeita a revisão judicial.
A comissão quer dividir os crimes em quatro categorias para lidar com aqueles que obstruem o processo, violam uma ordem judicial, publicam material que corre o risco de afectar gravemente o julgamento ou agem deliberadamente para interferir na administração da justiça.
O governo considerará as recomendações antes de decidir se reformará a lei.
O professor Lewis disse: ‘O desrespeito às leis judiciais atende a um importante interesse público. Protegem a administração da justiça, asseguram julgamentos justos e mantêm a confiança do público no sistema judicial, mas tornaram-se fragmentados e pouco claros na era moderna das comunicações.
«A nossa análise encontrou problemas significativos de coerência, consistência e clareza nos tribunais civis, criminais e de família.
«As nossas recomendações modernizam a lei, equilibrando ao mesmo tempo o direito a um julgamento justo com a liberdade de expressão e a administração eficaz da justiça.»
