Durante um quarto de século, o Presidente Vladimir Putin tem lutado contra o encolhimento e o envelhecimento da população russa.
Uma crise populacional precedeu a sua ascensão ao poder, com o país a registar a sua taxa de natalidade mais baixa em 1999, um ano antes de ele tomar posse.
Em 2005, Putin reconheceu que estes desafios demográficos exigiam a manutenção da “estabilidade social e económica”. Reiterou as suas preocupações em 2019, admitindo que a questão ainda “assombra” o país.
Mais recentemente, na quinta-feira, ele discursou numa conferência do Kremlin sobre demografia, sublinhando que a taxa de natalidade é “crucial” para o futuro da Rússia.
Para contrariar a tendência, Putin introduziu iniciativas que vão desde refeições escolares gratuitas para famílias numerosas até ao restabelecimento de medalhas de “mãe heróica” da era soviética para mulheres que deram à luz 10 ou mais filhos.
“Muitas das nossas avós e bisavôs tiveram sete, oito e mais filhos”, disse Putin em 2023. “Vamos preservar e reviver estas tradições maravilhosas. Ter muitos filhos e uma família numerosa deve tornar-se a norma.”
Em primeiro lugar, os nascimentos na Rússia aumentaram com a sua prosperidade económica, de 1,21 milhões de bebés nascidos em 1999 para 1,94 milhões em 2015.
Mas esses ganhos arduamente conquistados estão a desmoronar-se num cenário de incerteza financeira, guerra UcrâniaUm êxodo de jovens e oposição à imigração.
De acordo com o Serviço Federal de Estatísticas da Rússia, a população da Rússia caiu de 147,6 milhões em 1990 – um ano antes do colapso da URSS – para 146,1 milhões este ano. Anexação ilegal de 2014 CrimeiaInclui nos seus dados a população da península de cerca de 2 milhões, bem como os nascimentos e mortes lá.
A população também é significativamente mais velha. Em 1990, 21,1% tinham 55 anos ou mais, mostram dados do governo. Em 2024, esse número era de 30%.
Desde o pico em 2015, os nascimentos diminuíram anualmente e as mortes ultrapassam agora o número de nascimentos. Houve apenas 1,22 milhões de nascidos vivos no ano passado – um pouco acima do mínimo de 1999. O demógrafo Alexey Raksha relatou que o número de bebês nascidos na Rússia em fevereiro de 2025 foi o menor número mensal em mais de dois séculos.
A Rússia procura novas restrições para abraçar o que chama de “valores familiares tradicionais”, incluindo leis que proíbem o aborto e promovem a “ideologia sem crianças” e proíbem todo o activismo LGBTQ+.
As autoridades acreditam que tais normas são “uma varinha mágica” para resolver problemas populacionais, diz a académica feminista russa Sasha Talaver.
Na opinião do governo, as mulheres podem ser financeiramente independentes, mas devem estar “dispostas e muito entusiasmadas para assumir esta tarefa adicional de reprodução em nome do patriotismo e do poder russo”.
Na Rússia, como em muitos países ocidentais, a diminuição da natalidade está geralmente associada à instabilidade económica. Os casais jovens que vivem em apartamentos apertados, incapazes de comprar as suas próprias casas ou que temem pelos seus empregos, geralmente têm menos confiança na capacidade de criar os filhos.
Mas a Rússia é atormentada por uma dura história demográfica.
Cerca de 27 milhões soviético À medida que civis morreram na Segunda Guerra Mundial, a população masculina diminuiu drasticamente.
À medida que o país começou a recuperar, a União Soviética desintegrou-se e os nascimentos entraram em colapso novamente.
Jenny Mathers, da Universidade de Aberystwyth, no País de Gales, disse que o número de mulheres russas na faixa dos 20 e 30 anos é baixo, deixando as autoridades “desesperadas para obter o maior número possível de bebés deste pequeno número de mulheres”.
No entanto, a Rússia não disse quantos soldados foram mortos UcrâniaAs estimativas ocidentais estimam o número de mortos na casa das centenas de milhares. Quando a guerra eclodiu, muitos jovens russos foram para o estrangeiro – alguns por razões ideológicas, como para escapar à repressão da dissidência ou para evitar o serviço militar.
“Em um grupo cada vez menor de mães em potencial, temos um grupo muito menor de pais em potencial”, diz Mathers. Ele disse que era um problema particular para Putin, que há muito se preocupa com a população e a segurança nacional.
Algumas iniciativas favoráveis à família são populares, tais como certificados de dinheiro para os pais, que podem ser utilizados para pensões, educação ou hipotecas subsidiadas.
Outros são controversos, como um pagamento único de cerca de 1.200 dólares para adolescentes grávidas em algumas regiões. As autoridades dizem que pretendem ajudar mães vulneráveis, mas os críticos dizem que incentivam esse tipo de gravidez.
Ainda outros programas parecem principalmente simbólicos. A partir de 2022, a Rússia criou feriados estaduais em julho, como o Dia da Família, do Amor e da Fidelidade e o Dia da Mulher Grávida – comemorado em 7 de abril e 7 de outubro.
No ano passado, a taxa de fertilidade da Rússia – o número médio de nascimentos por mulher – foi de 1,4, informou a mídia estatal. Isto está bem abaixo da taxa de substituição de 2,1 para a população e ligeiramente inferior aos 1,6 dos EUA relatados pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
Algumas regiões têm leis que tornam ilegal a “promoção do aborto”, enquanto a legislação nacional em 2024 proibiu a “propaganda sem bebés”. A redação de tais iniciativas é muitas vezes vaga, deixando-as abertas à interpretação, mas a mudança foi suficiente para levar um produtor de reality shows a renomear o programa “16 and Pregnant” para “Mom at 16”.
Para muitas mulheres, os arranjos tornam uma conversa já delicada ainda mais tensa. Uma mulher de 29 anos que decidiu não ter filhos disse à Associated Press que consulta um ginecologista em um hospital particular. Moscou A clínica, mais do que um estado, evita perguntas intrusivas.
“Se pretendo ter filhos, se planejo ter filhos – não sou questionada sobre isso”, disse ela, sob condição de anonimato, porque temia uma reação negativa. É “uma história completamente diferente” nas clínicas estatais, disse ele.
Um número crescente de leis restringe o acesso ao aborto. Embora o procedimento seja legal e esteja amplamente disponível, cada vez mais clínicas privadas já não oferecem serviços de aborto. A nova lei também restringiu a venda de pílulas indutoras do aborto, uma medida que também afecta alguns contraceptivos de emergência.
As mulheres são incentivadas a ir às clínicas estaduais, onde a espera é longa e alguns locais se recusam a realizar abortos em determinados dias. Quando os pacientes completam o aconselhamento obrigatório e os períodos de espera obrigatórios entre 48 horas e uma semana, correm o risco de ultrapassar o prazo para o aborto legal.
Os abortos têm diminuído constantemente ao abrigo da lei, embora os especialistas digam que o número de procedimentos já está a diminuir. Ainda assim, não houve um aumento correspondente no número de nascimentos e os activistas acreditam que a restrição do aborto só prejudicará a saúde das mulheres e das crianças.
A jornalista e ativista feminista russa Zalina Marshenkulova disse: “A única coisa que se obtém com isso são abortos ilegais. Significa mais mortes: mais crianças e mais mulheres”.
Ele vê as restrições do novo governo como repressão pela repressão. “Eles existem apenas para proibir, para sufocar qualquer voz de liberdade”, disse ele à AP.
A Rússia poderia aumentar a sua população permitindo mais imigrantes – alguns Kremlin Provavelmente não aceitarei.
As autoridades russas alimentaram recentemente o sentimento anti-imigrante, monitorizando os seus movimentos, despedindo os seus empregos e restringindo o direito dos seus filhos à educação. Os centro-asiáticos que tradicionalmente viajam para a Rússia em busca de trabalho procuram outro lugar, na esperança de escapar à crescente desigualdade e à incerteza económica.
À medida que a guerra na Ucrânia continua, Moscovo pode prometer recompensas financeiras aos pais, mas não a estabilidade necessária para apostar no futuro.
Quando as pessoas não têm confiança nas suas oportunidades, não é altura de ter filhos, diz Mathers, acrescentando: “Uma grande guerra aberta não encoraja realmente o pensamento positivo sobre o futuro”.
Uma mulher de 29 anos que decidiu não ter filhos concordou.
“A criança mais feliz e saudável só nascerá numa família de pais saudáveis e felizes”, disse ele.
