“EUFoi de partir o coração”, Andrea Sholl lembra de uma noite de sexta-feira no mês passado a água da enchente começou a subir Dentro do Bar 125, o restaurante que ela e o marido, Martin, possuem na cidade fronteiriça galesa de Monmouth.
Sholes e alguns de seus colegas de trabalho ainda estavam limpando depois de uma noite servindo refeições quando o prédio começou a inundar por volta das 13h.
Eles conseguiram mover alguns móveis para cima para salvá-los, mas todos os seus eletrodomésticos, incluindo a máquina de lavar louça e o freezer, bem como a geladeira cheia de milhares de quilos de comida, foram destruídos.
Andrea Sholl aponta para a janela e diz: “Era como uma fonte gigante saindo pelos ralos. Ela passou pelo porão, depois para a cozinha, depois para a cozinha do andar de cima e, antes que percebêssemos, estava quase aqui, na sala de jantar do andar de baixo.”
O Bar 125 – localizado próximo ao rio Monnow, à sombra da antiga ponte de Monmouth, datada de cerca de 1270 – só foi negociado por oito dias, quando caiu forte chuva o furacão claudia chegou,
O Mono estourou, fazendo com que a água subisse para o centro da cidade, resultando em A pior enchente em décadas,
Localizada entre o Mono e o maior rio Wye, Monmouth sofreu inundações no passado, mas muitos habitantes locais descrevem as inundações recentes como as piores desde a década de 1970.
De acordo com o Conselho do Condado de Monmouthshire, cerca de 200 casas e cerca de 120 empresas sofreram fortes inundações, enquanto a aldeia vizinha de Skenfrith foi inundada pela quarta vez em cinco anos. Depois que a água foi drenada, estradas e muitas instalações ficaram cheias de lama e detritos.
A maioria das empresas no centro da cidade de Monmouth são independentes. O influxo ocorre logo no início do período crucial de negociações de Natal, quando muitos traders precisam obter ganhos substanciais durante os meses magros de janeiro e fevereiro.
Sholes, dono de outro bar nas proximidades de Usk, considerou a época festiva deste ano particularmente importante, pois havia acabado de completar dois meses reformando um pub vazio. O casal foi obrigado a cancelar mais de 1.200 reservas de festas e almoços de Natal. Com a ajuda de comerciantes e moradores locais, eles correram para limpar e reabastecer e conseguiram reabrir depois de apenas 10 dias.
“Precisávamos ligar para essas chamadas o mais rápido possível”, diz Andrea Sholl.
Esse fato veio à tona para o casal quando descobriram que o seguro adquirido por meio de um corretor não cobria danos causados por inundações ou perda de negócios.
Numa visita do Guardian quase um mês depois das cheias, fica claro que muitos dos retalhistas independentes e empresas de hotelaria que permanecem na High Street não conseguiram retomar a actividade.
O supermercado Waitrose da cidade reabriu recentemente, juntamente com uma mercearia Marks & Spencer, juntamente com vários cafés e retalhistas, enquanto a loja de lingerie Hearts of Monmouth está aberta apenas no primeiro andar do seu edifício.
A reabertura do Waitrose foi recebida com entusiasmo pelos moradores locais Gail e Carl, que conversam no estacionamento. Carl diz: “Você percebe como isso é importante comercial e socialmente para a cidade. Os idosos terão um lugar para conversar novamente.” “Mas eu passo por pequenas lojas e me pergunto se elas vão voltar?”
Trabalhadores em alta visibilidade continuam sendo uma visão comum na principal rua comercial, Monnow Street. Muitas pessoas ainda estão lutando contra os danos causados pela água. As paredes de muitas instalações estão sendo rebocadas e pode-se ouvir o zumbido de ferramentas elétricas e desumidificadores.
Muitas empresas na High Street afixaram notas em suas portas informando quando esperam reabrir.
Roberto Biba, cuja esposa é dona do restaurante La Piccola Italia, observa os trabalhadores carregando lenha para fora do local. “Estamos por conta própria”, diz ele. “Temos que pagar do nosso próprio bolso o salário de um mês e o aluguel do mês inteiro.”
Biba ainda não tem certeza do que o seguro da empresa cobrirá e não acredita que o restaurante reabrirá até o final de janeiro ou início de fevereiro.
Tom Innes, proprietário da comerciante de vinhos Fingal-Rock, está de volta aos negócios, mas ainda está organizando seu estoque. Todas as suas garrafas de vinho foram salvas, mas o resíduo sujo deixado conta a história das caixas de papelão que começavam a se desintegrar na água.
“Metade do Natal me mata todos os anos, e isso me afeta”, diz ele, sorrindo.
Ao contrário do Bar 125, o seguro do Ince cobrirá os danos e ele já conseguiu comprar algumas prateleiras metálicas de reposição e consertar a porta dos fundos.
Depois de quase 40 anos na cidade, e apesar de ter sido “deslocado” para o seu último andar durante as cheias, considera que foi um “caso único”, mas acrescenta: “Tenho a certeza que os prémios (de seguros) vão subir no futuro”.
É mais desafiador para as pequenas empresas limparem e se prepararem para reabrir os negócios, diz Nick Collins, executivo-chefe do grupo hoteleiro Loungers, que tem mais de 300 locais em todo o país, incluindo o Estero Lounge de Monmouth.
“Temos a sorte de sermos uma grande empresa e de termos equipes que normalmente constroem novos sites que conseguimos colocar em funcionamento de maneira organizada”, diz ele. O Estero Lounge reabriu em 4 de dezembro, e Collins estima que o custo da enchente esteja na casa das “centenas de milhares, pelo menos”, um valor que deveria ser coberto principalmente pelo seu seguro.
O Conselho de Monmouthshire e o governo galês concordaram em fornecer assistência financeira adicional de até £ 1.000 aos residentes afetados e de até £ 3.000 às empresas. A autoridade local suspendeu o imposto municipal e as taxas comerciais, enquanto placas laminadas coladas nas máquinas de estacionamento nos estacionamentos municipais informam os motoristas que as taxas de estacionamento foram suspensas.
O presidente-executivo do conselho, Paul Matthews, admite que o apoio financeiro é uma gota no oceano para alguns comerciantes.
“Não importa o quanto você tente, esses valores não chegam nem perto de cobrir os custos totais dos residentes ou empresas afetados, tenham ou não seguro”, diz ele. “Para muitas pessoas que vivem em áreas desafiadoras, obter seguro não é nada fácil ou acessível.”
Muitos residentes e empresas locais estão agora receosos do que o resto do inverno trará, diz Matthews: “Leva meses para recuperar de uma inundação grave. A ansiedade que deixa para trás nunca desaparece. Cada vez que chove, as pessoas ficam preocupadas.”
há uma inundação severa espera-se que ocorra com mais frequência em todo o país como resultado da crise climática. Worcestershire tem cidades como Tenbury Wells Houve inundações frequentes nos últimos anos São em risco de ficar sem seguroPorque muitos lojistas não têm mais condições de pagar o seguro.
Os proprietários de casas em risco de inundação podem tirar partido do Esquema de Resseguro contra Inundações, uma iniciativa entre o governo e as seguradoras para agrupar os riscos e tornar a cobertura do seguro mais acessível. No entanto, o regime não abrange empresas.
O Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais está se expandindo Raio de inundação O seguro para cobrir propriedades comerciais exigiria “imposições adicionais significativas, aumentando os custos para as pequenas empresas e consumidores”.
Um porta-voz disse que o governo está investindo pelo menos £ 10,5 bilhões em toda a Inglaterra “para proteger melhor empresas e residências, cerca de 900 mil propriedades, do impacto das enchentes”.
