Imagens GettyNa manhã de segunda-feira, Nicolás Maduro, algemado e vestido com macacão, desembarcou de um helicóptero militar na cidade de Nova York, flanqueado por agentes federais armados.
O presidente venezuelano passou a noite numa notória prisão federal no Brooklyn, antes de as autoridades o levarem a um tribunal de Manhattan para enfrentar acusações criminais.
A procuradora-geral Pam Bondi disse que Maduro foi levado aos EUA para “enfrentar a justiça”.
Mas os especialistas em direito internacional questionam a legalidade das ações da administração Trump e argumentam que os Estados Unidos violaram as leis internacionais que regem o uso da força. No entanto, a nível interno, as ações dos Estados Unidos caem numa zona jurídica cinzenta que ainda pode resultar na acusação de Maduro, independentemente das circunstâncias que o levaram até lá.
Os Estados Unidos afirmam que as suas ações foram legalmente justificadas. A administração Trump acusou Maduro de “narcoterrorismo” e de permitir o transporte de “milhares de toneladas” de cocaína para os Estados Unidos.
“Todo o pessoal agiu de forma profissional, decisiva e em estrita conformidade com a lei dos EUA e os protocolos estabelecidos”, disse Bondi em comunicado.
Maduro há muito nega as acusações dos EUA de ter supervisionado uma operação ilegal de drogas e declarou-se inocente em um tribunal de Nova York na segunda-feira.
Embora as acusações se concentrem nas drogas, o processo contra Maduro nos EUA ocorre anos depois das críticas à liderança da Venezuela por parte da comunidade internacional em geral.
Em 2020, investigadores da ONU disseram que o governo de Maduro cometeu “graves violações” que constituem crimes contra a humanidade – e implicou o presidente e outros altos funcionários. Os Estados Unidos e alguns dos seus aliados também acusaram Maduro de fraudar as eleições e não o reconhecem como o presidente legítimo.
As supostas ligações de Maduro com cartéis de drogas estão no centro do caso legal, mas os procedimentos dos EUA para levá-lo perante um juiz dos EUA para responder às acusações também estão sob investigação.
Luke Moffett, professor da Faculdade de Direito da Queen’s University de Belfast, disse que conduzir operações militares na Venezuela e forçar Maduro a sair do país sob o manto da escuridão era “absolutamente ilegal sob o direito internacional”.
O Professor Moffett e outros especialistas apontam para muitos problemas levantados pela operação dos EUA.
A Carta das Nações Unidas proíbe os membros de ameaçar ou usar a força contra outros estados. Permite “autodefesa no caso de um ataque armado”, mas essa ameaça deve ser iminente, disse o professor Moffett. A outra excepção ocorre quando o Conselho de Segurança das Nações Unidas aprova uma acção, o que os Estados Unidos não fizeram antes de tomar medidas na Venezuela.
O direito internacional consideraria as acusações dos EUA contra Maduro uma questão de aplicação da lei, dizem os especialistas, e não um ataque violento que poderia justificar a ação militar de um país contra outro.
Em declarações públicas, a administração Trump caracterizou a operação como “principalmente uma função de aplicação da lei” e não uma guerra ou operação militar, nas palavras do Secretário de Estado Marco Rubio.
Maduro é indiciado por tráfico de drogas nos Estados Unidos desde 2020; O Departamento de Justiça emitiu agora uma acusação substitutiva – ou alterada – contra o líder venezuelano. A administração Trump disse originalmente que a estava implementando agora.
“Esta missão foi conduzida para apoiar um processo criminal em curso de crimes relacionados que alimentaram o tráfico de drogas e a violência em grande escala, desestabilizaram a região e contribuíram diretamente para a crise das drogas que custou vidas americanas”, disse Bondi no seu comunicado.
Mas desde a operação, vários especialistas jurídicos disseram que os Estados Unidos violaram o direito internacional ao expulsar Maduro da Venezuela por conta própria.
“Um país não pode ir a outro país e prender pessoas”, disse Milena Stereo, especialista em direito penal internacional da Faculdade de Direito da Universidade Estadual de Cleveland. “Se os Estados Unidos querem prender alguém noutro país, a forma adequada de o fazer é a extradição.”
Mesmo que uma pessoa enfrente acusações na América, “os Estados Unidos não têm o direito de executar um mandado de prisão no território de outro estado soberano”, disse ele.
Na segunda-feira, num tribunal de Manhattan, os advogados de Maduro disseram que contestariam a legalidade da operação norte-americana que o levou de Caracas a Nova Iorque.
Há um debate jurídico de longa data sobre se os presidentes devem seguir a Carta das Nações Unidas. A Constituição dos EUA considera os tratados que o país celebra como a “lei suprema do país”.
Mas existe um precedente histórico claro para as administrações presidenciais não terem de cumprir a Carta.
Em 1989, a administração George HW Bush impeachment do líder militar panamenho Manuel Noriega e trouxe-o para os Estados Unidos para enfrentar acusações de tráfico de drogas.
Um memorando interno do Departamento de Justiça dessa altura argumentava que o presidente tinha autoridade legal para ordenar ao FBI que prendesse pessoas que violassem a lei dos EUA, “mesmo que essas acções fossem contrárias ao direito internacional consuetudinário” – incluindo as cartas da ONU.
Imagens GettyO autor desse memorando, William Barr, tornou-se procurador-geral dos EUA no primeiro mandato de Trump e apresentou a acusação inicial de 2020 contra Maduro.
No entanto, o raciocínio do memorando posteriormente atraiu críticas de juristas. Os tribunais dos EUA não opinaram expressamente sobre esta questão.
Nos Estados Unidos, a questão de saber se esta operação violou alguma lei interna é complicada.
A Constituição dos EUA dá ao Congresso o poder de declarar guerra, mas coloca o presidente no comando das forças armadas.
Uma lei da era Nixon chamada Resolução dos Poderes de Guerra impôs restrições à capacidade do presidente de usar a força militar. Exige que o presidente consulte o Congresso antes de enviar tropas dos EUA para o exterior “em todos os casos possíveis” e notifique o Congresso no prazo de 48 horas após o envio de forças.
No sábado, Rubio disse que o governo Trump não avisou o Congresso antes de agir na Venezuela “porque isso coloca em risco a missão”.
No entanto, vários presidentes testaram os limites do seu poder para ordenar ações militares sem a aprovação do Congresso, e Trump continuou durante meses os ataques militares contra alegados barcos de droga nas Caraíbas, apesar das críticas bipartidárias.
Os tribunais federais dos EUA têm agora jurisdição sobre Maduro, independentemente de como ele surgiu.
Maduro pode argumentar que os Estados Unidos violaram o direito internacional ao trazê-lo à força para Nova Iorque. Mas um amplo precedente legal sugere que o processo contra Maduro prosseguirá, disse o professor Stereo.
“Nossos tribunais há muito reconhecem que, para um réu, mesmo que tenha sido sequestrado, sequestrado ou trazido à força para os Estados Unidos, isso não é motivo para encerrar o caso”, disse ele.
