‘Eu não tinha certeza se precisava deles ou não, mas pensei que devia isso.’ Foi assim que uma jovem me explicou por que decidiu tomar antidepressivos.
Ela foi prescrita por seu médico para estresse e alterações de humor antes da menstruação. Ela se perguntou por que continuaria a lutar sem eles? E, como a maioria de seus amigos os levava, ela sentia que ficaria decepcionada se não os levasse também.
Esta jovem faz parte de uma epidemia de uso de antidepressivos por jovens. Está a ser promovido através de vídeos e publicações nas redes sociais que promovem os benefícios dos medicamentos e destacam os seus efeitos nocivos.
Dados do Reino Unido mostram que o número de pessoas entre os 15 e os 29 anos a quem foram prescritos antidepressivos deverá aumentar quase um terço entre 2016 e 2023.
Em 2023, 1.846.533 pessoas nesta faixa etária tomavam-no só em Inglaterra – a maioria das quais eram mulheres.
Uma pesquisa recente realizada pela instituição de caridade de saúde mental para adolescentes, Stem4, descobriu que 43% dos jovens de 19 a 21 anos afirmam ter recebido antidepressivos para um problema de saúde mental em algum momento de suas vidas.
Receio que os antidepressivos estejam a ser vistos como uma ajuda necessária ao estilo de vida que as pessoas – especialmente as mulheres jovens – deveriam estar dispostas a tomar, como se fossem uma nova dieta.
Jovens influenciadoras nas redes sociais estão falando sobre os efeitos das drogas.
Alix Earle, que tem 7,7 milhões de seguidores no TikTok, revelou que está tomando o antidepressivo Lexapro para ansiedade.
Os antidepressivos “realmente fizeram a diferença para mim”, disse um deles. ‘Não acredito como foi bom’, disse outro. ‘Sou uma pessoa melhor por causa disso.’
Eles postam vídeos deles mesmos segurando orgulhosamente frascos de comprimidos, correndo até a caixa de correio para pegá-los e engolindo os comprimidos com entusiasmo diante das câmeras.
Raramente mencionam as desvantagens de tomar antidepressivos.
Esses vídeos são compartilhados por seguidores entusiasmados, que usam hashtags atrevidas que fazem referência a antidepressivos comumente usados – como #livelaughlexapro, #lexaprogirly e #zoloftgang – para torná-los atraentes.
Eles alcançam bilhões de pessoas em todo o mundo. A hashtag #antidepressivos do TikTok recebeu mais de 1,3 bilhão de visualizações.
Este fenómeno das redes sociais foi destacado num artigo recente do Wall Street Journal sobre como os medicamentos antidepressivos estão a tornar-se um “acessório de estilo de vida popular” – também revelou como alguns influenciadores são patrocinados por empresas de saúde online que atraem pessoas oferecendo avaliações online rápidas e fáceis para problemas de saúde mental como a depressão. (Os prestadores de serviços médicos nesses sites, baseados principalmente nos EUA, podem prescrever medicamentos se considerarem necessário.)
A mensagem é que se você está se sentindo um pouco triste ou estressado, por que não tomaria antidepressivos?
Parece que tomá-los é tão fácil e inofensivo quanto tomar um multivitamínico ou comer mais vegetais. Você não precisa mais ‘lutar silenciosamente’, disse um influenciador.
Mackenzie Tidwell, 24 anos, legendou um vídeo: ‘Garotas bonitas tomam ISRS’, uma classe de medicamentos antidepressivos.
É claro que é positivo que as pessoas deixem de temer o estigma e sejam capazes de falar mais abertamente sobre os seus problemas de saúde mental.
Contudo, esta mensagem diz duas coisas sobre os antidepressivos que não são verdadeiras: primeiro, que fazem as pessoas sentirem-se melhor; Em segundo lugar, embora possam ter efeitos secundários, geralmente não são motivo de preocupação.
Os antidepressivos são prescritos para tratar problemas de saúde mental, como depressão e ansiedade. Mas muitas pessoas presumem que, por serem conhecidos como antidepressivos, devem ter alguns efeitos animadores gerais.
Como psiquiatra que atendeu centenas de pessoas que tomam antidepressivos, posso dizer que isso não acontece.
Estudos com voluntários (pessoas que não têm problemas de saúde mental) mostram que os medicamentos antidepressivos não têm um efeito imediatamente perceptível ou levam a uma experiência desagradável.
Com o uso continuado, alguns medicamentos antidepressivos podem deixar as pessoas ligeiramente sonolentas ou sonolentas. Eles também entorpecem as emoções das pessoas – o que pode parecer bom para alguém que está muito chateado, mas muitas pessoas acham esse efeito perturbador.
E muitos antidepressivos arruínam sua vida sexual.
Se os medicamentos antidepressivos melhoram os sintomas também é incerto.
Joanna Moncrieff ‘não tenho certeza se essas drogas são boas para alguém’
Em ensaios clínicos, eles são ligeiramente melhores que os comprimidos placebo na redução dos sintomas de depressão e ansiedade.
Na verdade, os dados mostram que as pessoas que tomam comprimidos placebo apresentam uma melhoria quase tão grande como as que tomam antidepressivos.
Além disso, esta pequena diferença pode dever-se ao facto de as pessoas nestes ensaios poderem muitas vezes adivinhar se estão a tomar o medicamento verdadeiro ou um placebo devido aos efeitos secundários.
Isto significa que as pessoas que tomam o medicamento em si receberão um impulso psicológico adicional, o que pode explicar a superioridade reduzida dos antidepressivos.
Existe um consenso geral de que os antidepressivos não são eficazes na depressão leve. Com base na minha experiência como psiquiatra e no conhecimento de pesquisas, não estou convencido de que esses medicamentos sejam bons para alguém.
E mesmo na depressão moderada ou grave, as directrizes do Instituto Nacional de Excelência em Saúde e Cuidados (NICE) destacam que existem muitas alternativas eficazes aos medicamentos antidepressivos, incluindo terapia de fala, exercício, actividades sociais e programas de auto-ajuda guiados, onde um terapeuta o ajuda a trabalhar através de material de auto-ajuda.
No entanto, o aspecto mais preocupante da tendência actual é a falta de destaque dos efeitos secundários significativos dos medicamentos antidepressivos.
Mais tarde, nas redes sociais, depois de as mensagens positivas se terem tornado virais, alguns influenciadores admitiram como os antidepressivos os tinham deixado confusos, fazendo-os ganhar peso – e diminuir as suas emoções e libido.
E esses efeitos não desapareceram em poucos dias ou semanas, como seu médico disse.
Quando alguns influenciadores tentaram abandonar os antidepressivos, descreveram sintomas graves de abstinência.
Os sintomas de abstinência são mais prováveis de ocorrer quando as pessoas tomam estes medicamentos durante um longo período de tempo, e o número crescente de pessoas que permanecem com estes medicamentos durante anos consecutivos são particularmente vulneráveis a estes problemas.
Disfunção sexual persistente e dormência emocional também foram relatadas depois que as pessoas pararam de tomar antidepressivos. Estas podem ser devastadoras, especialmente para os jovens.
Muitas pessoas lutam com sua saúde mental. O facto de já não estarmos sobrecarregados com a rigidez britânica e podermos falar sobre as nossas dificuldades é um progresso. No entanto, tomar antidepressivos não é um almoço grátis. Não é nem almoço. Os antidepressivos são produtos químicos e o consumo de produtos químicos tem consequências.
Existem outras maneiras de melhorar seu humor ou controlar sua ansiedade que provavelmente trarão benefícios duradouros com menos riscos.
- Joanna Moncrieff é psiquiatra radicada em Londres, professora de psiquiatria crítica e social na University College London e autora de Chemically Imbalanced: The Making and Unmaking of the Serotonin Myth (Flint).
