Parentes enlutados de um casal dedicado que sofreu mortes “totalmente evitáveis” expressaram indignação com as condições das estradas A possibilidade de inundações graves persistirá durante quase um século.
Philippe Marco, 77, e sua esposa Ellen, 76, provavelmente foram pegos pela onda de proa de outro carro indo na direção oposta, fazendo com que seu Mercedes CLA 180 travasse e parasse, descobriu a investigação.
A senhora Marco foi encontrada pela primeira vez de bruços na água pelos bombeiros – cujos esforços para salvar o casal foram descritos como “heróicos” – mas as inundações sob a ponte ferroviária de Liverpool foram tão graves que demorou mais de uma hora para encontrar o carro e localizar o corpo do senhor Marco.
O legista André Rebelo concluiu que as mortes dos amantes – que faltavam poucos dias para comemorarem o 54º aniversário de casamento – foram causadas por um infortúnio.
Ele criticou fortemente a Câmara Municipal de Liverpool por dizer ao inquérito que não acreditava que a estrada A5058 sob a ponte em Queen’s Drive representasse um perigo para a vida, apesar do seu próprio relatório o afirmar.
Mais tarde, a família emitiu um comunicado criticando o conselho por se esquivar às suas responsabilidades, depois de o inquérito ter revelado que este tinha adiado a colocação de sinais de alerta de “perigo de inundação” no local.
Falando fora do tribunal, a filha do casal, Sarah Marco Weinberg, acusou o conselho de “não tomar medidas imediatas” e disse: “A sua contínua recusa em aceitar a responsabilidade pelo que aconteceu aprofundou a nossa dor”.
Ela contou como ela e a irmã Betsy Marco Yarkoni e os irmãos Simon e Joshua sentiam falta dos pais todos os dias.
Sarah Marco Weinberg, ao centro, lê uma declaração familiar cercada por Betsy Marco Yarkoni, Simon Marco e Joshua Marco
A Sra. Marco Weinberg disse: “O que torna tudo ainda mais difícil é saber que suas mortes eram completamente evitáveis.
“A Câmara Municipal de Liverpool é a responsável final por isto. Eles têm a tarefa de manter as ruas da cidade seguras para todos que as utilizam, seja a pé ou de carro.
«Eles sabiam que em menos de três meses antes de 26 de agosto de 2023 tinham ocorrido quatro graves incidentes de inundação sob a ponte ferroviária de Queens Drive.
‘Os carros já estavam presos e os serviços de emergência já haviam sido chamados. E mesmo antes de 2023, o local já tinha um longo histórico de inundações frequentes.
«Apesar de todos estes avisos, o Conselho não tomou as medidas ativas e imediatas necessárias para proteger a vida.
‘No inquérito, foi muito decepcionante ouvir o conselho dizer que tinha feito tudo o que era razoável na altura e ouvir que não aceitava qualquer responsabilidade.’
A Sra. Marco Weinberg disse: ‘A posição deles contrasta fortemente com a da United Utilities, que apresentou evidências de uma reunião com a presença de representantes do conselho que mostraram que o relatório de enchentes foi iniciado (sob obrigações legais) devido ao risco de vida.
“O conselho negou ter conhecimento disto, apesar de um dos seus próprios funcionários ter feito o relatório. Ele não agiu prontamente.
Elaine e Philip Marco, cuja família está indignada com a falta de ação para alertar os motoristas sobre o perigo de enchentes
‘Não foram afixados sinais de alerta, não foram emitidas comunicações públicas e, apesar das quatro inundações recentes, continuaram a descrever o risco de novas inundações como “baixo”.
‘Também não produziram notas ou actas de quaisquer reuniões, afirmando que ninguém estava presente porque as discussões eram “informais”, mas insistindo que isto não era evidência de uma falha sistémica no registo de decisões ou acções.’
Em 26 de agosto de 2023, os Marcos, viajando para casa após o aniversário de 40 anos do filho Joshua, foram pegos por uma tempestade que foi descrita como de intensidade “semelhante a uma monção”.
A estrada foi inundada porque o esgoto combinado da United Utilities – que também retira água da rodovia – ficou “sobrecarregado” e entupido, acrescentando esgoto às águas da enchente.
O ralo foi fechado de maneira semelhante duas vezes em maio, junho e julho, com carros presos em cada ocasião.
Mas o chefe das rodovias, Andy Bethell, disse repetidamente ao inquérito que o conselho não acreditava que a enchente representasse uma ameaça à vida.
O Sr. Rebelo também concluiu que – apesar das negativas do conselho – o relatório das cheias destacou que havia uma clara ameaça à vida.
Ele disse que poças de água tinham mais de três metros de profundidade em mais de 180 metros da estrada e descreveu os bombeiros que atenderam ao incidente como “heróicos”.
Membros da família Marco falando fora do inquérito em Liverpool hoje
O legista disse: “Eles colocaram outras pessoas em risco antes de salvarem suas próprias vidas. Isso é muito educado.
‘Não havia sinalização para alertar os usuários da estrada sobre o perigo de inundação na Queens Drive, abaixo da ferrovia. Isto deve ter sido do conhecimento da autoridade local no momento da construção da estrada principal por volta de 1926.
‘Houve quatro incidentes anteriores de inundações neste local em 2023.’
Ele disse que a decisão sobre um “relatório da Seção 19” estava nas notas de uma reunião entre o conselho municipal e a United Utilities em 15 de agosto, poucos dias antes da tragédia, que exigia uma investigação sobre as causas da enchente.
A expressão ‘risco de vida’ foi usada nas notas da reunião, mas o conselho disse que foi deturpada.
O Sr. Rebelo disse: ‘O tribunal prefere as provas de anotadores contemporâneos na reunião de 15 de agosto de 2023 de que foi relatado que o relatório s19 foi iniciado devido à preocupação com o risco de vida.
‘Os sinais não foram instalados até às mortes de 26 de agosto de 2023 e barreiras remotas e sensores mais tarde.
‘Desde que a estrada principal foi construída, sempre houve perigo de vida devido às inundações neste local quando havia chuvas muito fortes.
Queens Drive em Liverpool, onde o risco de inundação era conhecido desde a construção da estrada
«O risco aumenta com o crescimento urbano e com chuvas mais adversas, o que provavelmente resultará das alterações climáticas ao longo de décadas.
«Descobriu-se que os atrasos na implementação de sinais e barreiras estavam a falhar, uma vez que tais medidas teriam impedido os condutores de serem avisados antecipadamente sobre os riscos, incluindo o risco para a vida.»
A United Utilities está atualmente gastando £ 30 milhões para construir um tanque de sete milhões de litros no Mystery Park da cidade para evitar inundações sob a ponte.
Andrew Lewis, executivo-chefe da Câmara Municipal de Liverpool, reconheceu que as mortes do Sr. e da Sra. Marco causaram “sofrimento e dor inimagináveis”.
Ele disse: ‘Trabalho substancial foi realizado no local para reduzir o risco de futuras inundações. Isto incluiu a instalação de barreiras, sinalização e sistemas de alerta precoce, incluindo monitorização CCTV e sensores de alerta.
«O conselho lançou uma análise de peritos independentes ao abrigo da secção 19 da Lei de Gestão de Inundações e Águas. Este relatório foi tornado público e ajudou a informar o inquérito.
‘Dei à família a minha garantia pessoal de que o conselho continua totalmente empenhado em manter a abertura e a transparência em todos os assuntos relacionados com esta tragédia.’
