Indianápolis – O Indiana Pacers continuará sua casa de quatro jogos em 2 de fevereiro (3 de fevereiro, horário de Cingapura), enquanto busca estender sua rara seqüência de vitórias na National Basketball Association (NBA) para três jogos contra o visitante Houston Rockets em Indianápolis.
Indiana abriu sua reta final com uma vitória por 113-110 sobre o Chicago Bulls em 28 de janeiro, seguida por uma vitória por 129-124 sobre o Atlanta Hawks em 31 de janeiro.
Os Pacers partem para a disputa de 2 de fevereiro com três vitórias em quatro, incluindo uma derrota fora de casa por 117-114 contra o Oklahoma City Thunder em uma revanche das finais da NBA da temporada passada em 23 de janeiro. Eles também estão com 7-5 em seus últimos 12 jogos, o melhor resultado em uma temporada difícil para os atuais campeões da Conferência Leste.
O técnico do Indiana, Rick Carlisle, atribuiu a recente reviravolta de seu time, depois de vencer apenas seis dos primeiros 37 jogos, a “manter a calma e a agressividade”. “Este é um jogo rápido e, ofensivamente, temos de manter a força, a velocidade e o ritmo. E, defensivamente, a outra equipa está a tentar fazer o mesmo, por isso é um desafio”.
A escalação de rebatidas de Indiana também se tornou mais estável desde o início de 2026. Os Pacers sabem desde junho que o armador da All-NBA Tyrese Haliburton não estaria disponível para a temporada, mas estão sem Obi Toppin desde 26 de outubro.
Eles também disputaram 22 partidas sem Benedict Mathurin, 21 partidas sem Aaron Nesmith e 10 partidas sem Andrew Nembhard. Quando Mathurin voltou à quadra em 26 de janeiro, foi a primeira vez que os três estiveram na escalação desde 2 de janeiro.
O trio é o maior artilheiro do Indiana, atrás de Pascal Siakam, o jogador mais consistente dos Pacers, com 23,8 pontos e 6,9 rebotes em 47 jogos.
Siakam marcou 25 pontos em jogo contra o Atlanta, no dia 31 de janeiro. Nembhard fez 26 pontos e 10 assistências, Nesmith fez 23 pontos e Mathurin somou 14 pontos.
Enquanto isso, Houston chegou com uma vitória por 111-107 sobre o Dallas em 31 de janeiro, vencendo sua segunda vitória consecutiva e somando quatro dos cinco jogos. Os Rockets passaram graças ao desempenho de 34 pontos e 12 rebotes do novato do Mavericks, Cooper Flagg, e aos excepcionais arremessos de 6 de 17 e 6 de 20 de Kevin Durant e Alperen Sengan.
Armen Thompson liderou o Houston com 21 pontos, enquanto Durant e Sengan marcaram 13 e 14 pontos para recuperar o ímpeto. – 13,2, 7 a menos que as respectivas médias da temporada..
“Não dependemos de um ou dois jogadores”, disse o técnico do Rockets, Iim Udoka. “Jogadores importantes tirarão alguns dias de folga e outros jogadores compensarão. Então (estamos) encorajando todos a serem confiantes e agressivos e entenderem que (Durant e Sengan serão o foco) para conseguir arremessos abertos.”
Durant e Sengan ditam o ritmo de pontuação, enquanto Thompson, Jabari Smith Jr., Reed Shepard e Tali Eason contribuem entre 12,1 e 18,2 pontos por jogo.
Os Rockets combinam esse equilíbrio ofensivo com uma das defesas mais mesquinhas da NBA. Eles mantiveram os adversários com 109,9 pontos por jogo em 1º de fevereiro, o terceiro menor número de pontos na liga.
Houston limita os oponentes a 34,5 por cento na faixa de 3 pontos, o quarto menor da NBA, e ocupa o quinto lugar na porcentagem geral de arremessos de campo, com 46,0 por cento. Os Rockets mantiveram seus oponentes com 107 pontos ou menos em cada uma das últimas quatro vitórias.
Na quadra no dia 1º de fevereiro, o New York Knicks estragou o que poderia ter sido o último jogo de LeBron James no Madison Square Garden, vencendo por 112 a 100 e estendendo sua seqüência de vitórias para seis jogos.
OG Anunoby liderou os Knicks com 25 pontos e o reserva Landry Shamet somou 23 pontos.
James, a estrela do Lakers de 41 anos e quatro vezes jogador mais valioso da NBA, permanece inalterado além desta temporada, um 23º recorde da NBA. Mas para ele, brincar no Garden significava “tudo”.
James também foi selecionado para jogar o 22º jogo All-Star da NBA, que bateu recorde, em 1º de fevereiro, como reserva da Conferência Oeste. Reuters
