Maria Fez trabalho de limpeza escolar Flórida Por US$ 13 a hora. A cada duas semanas, ele recebia um contracheque de US$ 900 de seu empregador, um empreiteiro. Não muito – mas o suficiente para cobrir o aluguel da casa que ela e seu filho de 11 anos dividem com uma família de cinco pessoas, além de eletricidade, celular e mantimentos.
Em agosto, tudo acaba.
Certa manhã, quando ele chega para trabalhar, seu chefe diz que ele não pode mais trabalhar lá. A administração Trump rescindiu o programa de liberdade condicional humanitária do presidente Joe Biden, que concedia autorizações de trabalho legais a cubanos, haitianos, venezuelanos, bem como a nicaragüenses como Maria.
“Sinto-me desesperada”, disse Maria, 48 anos, que pediu anonimato para falar sobre a sua provação porque teme ser detida e deportada. “Não tenho dinheiro para comprar nada. Tenho US$ 5 na minha conta. Não tenho mais nada.”
A ampla repressão do presidente Donald Trump à imigração está a deixar estrangeiros como Maria sem trabalho e a tremer. americano A economia e o mercado de trabalho. E está a acontecer numa altura em que as contratações já estão a ser prejudicadas devido às políticas comerciais incertas de Trump.
Os imigrantes fazem trabalhos – limpar casas, colher tomates, pintar cercas – que a maioria dos nativos americanos não faria, e por menos dinheiro. Mas também trazem as competências tecnológicas e a energia empreendedora que ajudaram a tornar os Estados Unidos a superpotência económica mundial.
Trump está a atacar a imigração em ambos os extremos do espectro, afastando trabalhadores com baixos salários e desencorajando estrangeiros qualificados de trazerem os seus talentos para os Estados Unidos.
E tem como objectivo um afluxo de trabalhadores estrangeiros que alivie a escassez de mão-de-obra e a pressão ascendente sobre os salários e os preços, numa altura em que a maioria dos economistas pensava que seriam necessárias taxas de juro altíssimas e uma recessão para controlar a inflação – um destino ao qual os EUA escaparam em 2023 e 2024.
“Os imigrantes são bons para a economia”, disse o economista da Universidade Carnegie-Mellon, Lee Branstetter. Como tivemos muita imigração nos últimos cinco anos, a inflação não foi tão ruim quanto as pessoas esperavam.”
Mais trabalhadores ocupando mais empregos e gastando mais dinheiro ajudaram a impulsionar o crescimento económico e a criar mais oportunidades de emprego. Os economistas temem que os limites impostos por Trump às deportações e mesmo à imigração legal tenham um efeito contrário.
Num relatório de Julho, os investigadores Wendy Edelberg e Tara Watson, da centrista Brookings Institution, e Stan Viger, do direitista American Enterprise Institute, calcularam que a perda de trabalhadores estrangeiros significaria que o crescimento mensal do emprego nos EUA “poderia ser próximo de zero ou negativo nos próximos anos”.
As contratações já desaceleraram significativamente, com uma média de apenas 29 mil por mês de junho a agosto. (O relatório de emprego de Setembro foi adiado pela paralisação em curso do governo federal.) Durante o boom de contratações pós-pandemia de 2021-2023, pelo contrário, os empregadores criaram impressionantes 400.000 empregos por mês.
O apartidário Gabinete de Orçamento do Congresso, citando as consequências das políticas de imigração e comércio de Trump, reduziu a sua previsão para o crescimento económico dos EUA este ano para 1,4%, de 1,9% anteriormente esperado e para 2,5% em 2024.
‘Precisamos dessas pessoas’
Goodwin Living, uma organização sem fins lucrativos com sede em Alexandria, Virgínia, que fornece alojamento para idosos, cuidados de saúde e serviços de cuidados paliativos, teve de despedir quatro funcionários do Haiti depois de a administração Trump ter revogado as suas autorizações de trabalho. Os haitianos foram autorizados a trabalhar no âmbito do programa de liberdade condicional humanitária e foram promovidos a Goodwin.
“Foi um dia muito difícil para nós”, disse o CEO Rob Liebreich. “Foi realmente uma pena dizer adeus a eles e ainda estamos lutando para preencher essas funções.”
Liebreich está preocupado com o facto de outros 60 trabalhadores migrantes poderem perder o seu direito legal temporário de viver e trabalhar nos Estados Unidos. “Precisamos de todas essas mãos”, disse ele. “Precisamos de todas essas pessoas.”
A Goodwin Living tem 1.500 funcionários, 60% dos quais são de países estrangeiros. Foi difícil encontrar enfermeiras, terapeutas e pessoal de manutenção suficientes. A repressão à imigração de Trump, disse Liebrecht, “está tornando tudo mais difícil”.
Repressão do ICE
As ambições imigratórias de Trump, que ele chamou de “ataque” à fronteira sul dos Estados Unidos e que visam devolver empregos seguros aos trabalhadores nascidos nos EUA, foram outrora vistas com cepticismo devido ao dinheiro e à perturbação económica necessários para atingir o objectivo de deportar 1 milhão de pessoas por ano. Mas a legislação que Trump assinou – que os republicanos sancionaram em 4 de julho – chamou a sua legislação de a Grande. Plano admirável
A legislação investe 150 mil milhões de dólares na fiscalização da imigração, alocando 46,5 mil milhões de dólares para contratar 10.000 agentes do Departamento de Imigração e Alfândega (ICE) e 45 mil milhões de dólares para aumentar a capacidade dos centros de detenção de imigração.
E os seus poderosos agentes do ICE demonstraram vontade de agir rapidamente e desmantelar as coisas – mesmo quando a sua agressão entra em conflito com outros objectivos da administração.
No mês passado, as autoridades de imigração invadiram uma fábrica de baterias da Hyundai na Geórgia, detendo 300 trabalhadores sul-coreanos e mostrando vídeos de alguns deles algemados. Eles estavam trabalhando para colocar a fábrica em funcionamento, trazendo experiência em tecnologia de baterias e métodos Hyundai que faltavam aos trabalhadores americanos locais.
O incidente irritou os sul-coreanos e contrariou a pressão de Trump para atrair fabricantes estrangeiros a investirem nos Estados Unidos. O presidente sul-coreano, Lee Jae-myung, alertou que outras empresas no país podem estar relutantes em apostar contra os Estados Unidos se os seus trabalhadores não conseguirem obter vistos imediatamente e correrem o risco de serem detidos.
Envio de destinatários do Medicaid para campos
Os agricultores da América são os apoiantes mais confiáveis do presidente.
Mas John Boyd Jr., que cultiva 1.300 acres de soja, trigo e milho no sul da Virgínia, disse que as iniciativas de imigração – e a sua ameaça – já estão a prejudicar os agricultores em conflito com os baixos preços das colheitas, os custos elevados e a guerra comercial de Trump com a China, que deixou de comprar soja dos EUA.
“Você traz o ICE aqui, traz essas pessoas. Mas essas são pessoas que estão trabalhando duro neste país, o que muitos americanos não querem fazer”, disse Boyd, fundador da National Black Farmers Association.
Boyd zombou da sugestão feita em julho pela secretária de Agricultura dos EUA, Brooke Rollins, de que os beneficiários do Medicaid nascidos nos EUA poderiam ir aos campos para cumprir as exigências de trabalho impostas por um Congresso Republicano neste verão. “As pessoas da cidade não voltam para a fazenda para fazer esse tipo de trabalho”, disse ele. “É preciso um certo tipo de pessoa para se curvar sob um calor de 100 graus.”
A própria administração Trump reconheceu que a repressão à imigração está a causar escassez de mão-de-obra nas explorações agrícolas, o que poderá traduzir-se em preços mais elevados nos supermercados.
“A falta de uma força de trabalho legal disponível, combinada com uma cessação quase completa do fluxo de estrangeiros ilegais”, disse o Departamento do Trabalho num documento de 2 de Outubro no Federal Register, “resulta em perturbações significativas nos custos de produção e (ameaça) a produção doméstica de alimentos e a estabilidade de preços para os consumidores dos EUA”.
“Você não é bem-vindo aqui”
Jed Kolko, do Instituto Peterson de Economia Internacional, disse que o crescimento do emprego nas empresas dependentes de imigrantes está a abrandar. Por exemplo, as empresas de construção eliminaram 10.000 empregos desde Maio.
“Estes são efeitos de curto prazo”, disse Kolko, funcionário do Departamento de Comércio na administração Biden. “Os efeitos a longo prazo são mais graves porque os imigrantes têm tradicionalmente contribuído mais do que patentes, invenções, produtividade.”
Particularmente preocupante para muitos economistas foi o anúncio surpresa de Trump no mês passado de que estava a aumentar a taxa para os vistos H-1B, destinados a atrair trabalhadores estrangeiros difíceis de encontrar para os Estados Unidos, de 215 para 100 mil dólares.
“A taxa de visto de 100 mil dólares não é apenas um custo burocrático – é um sinal”, disse Danny Bahar, membro sênior do Centro para o Desenvolvimento Global. “Isso diz ao talento global: ‘Você não é bem-vindo aqui.”’
Alguns já estão fazendo as malas.
Em Washington DC, um titular de visto H-1B, formado em Harvard, na Índia, que trabalha para uma organização sem fins lucrativos que ajuda os pobres em África, disse que o sinal de Trump aos empregadores era claro: pensem duas vezes antes de contratar titulares de visto H-1B.
O homem, que pediu anonimato, já está a preparar documentos para viajar para o Reino Unido. “O estrago já está feito, infelizmente”, disse ele.
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Wiseman relatou de Washington e Solomon de Miami.
Os redatores da AP Fu Ting e Christopher Rugaber em Washington contribuíram para este relatório.
