LONDRES – O técnico do Liverpool, Arne Slott, está perdendo o sono com o desafio de gerenciar a agitada carga de trabalho de sua equipe.
Os campeões da Premier League inglesa nomearam apenas quatro jogadores seniores para o banco nos últimos cinco jogos, uma vez que enfrentam quatro lesões de longa duração.
O meio-campista do Liverpool, Dominik Szoboszlai, voltou da suspensão, mas Slott sofreu uma grave lesão no tornozelo no jogo da liga contra o Sunderland, em 11 de fevereiro, e Wataru Endo deve perder o resto da temporada.
A partida da quarta rodada da FA Cup em casa contra o rival Brighton & Hove Albion, em 14 de fevereiro, será o terceiro jogo do Liverpool em uma semana.
“Este é um novo desafio”, disse Slott em 13 de fevereiro.
“Demorei um pouco para ir para a cama (ontem à noite) porque estava constantemente pensando nas opções que tinha na escalação e no que deveria fazer.
“Vamos jogar novamente com os mesmos jogadores ou será um flash para outros jogadores, mas quais jogadores estarão em quais outras posições? Precisamos de mais 24 horas para decidir a escalação.”
A vaga tem problemas específicos na defesa-central, com o capitão Virgil van Dijk sendo o principal fardo devido à falta de opções.
O capitão holandês, que disputou todas as temporadas na Premier League e na Liga dos Campeões, marcou duas vezes nos últimos cinco jogos, incluindo o único gol na vitória por 1 a 0 sobre o Sunderland.
Falando sobre a importância de Van Dijk para o Liverpool, Slott disse: “Claro que é importante, porque se ele não estiver jogando não há mais opções (como zagueiro).”
“Ele sempre esteve em forma e, como eu disse antes, ele não é mais o mais jovem e joga a cada três dias, então é uma grande conquista para um jogador da idade dele.
“Isso fala não apenas do que ele está fazendo fora de campo para se recuperar, mas também de sua força mental.” Que ele possa não só permanecer no time, mas também fazer ótimas atuações e liderar o time pelo exemplo dentro e fora de campo.”
O técnico do Manchester City, Josep Guardiola, também falou sobre como gerenciar a carga de trabalho de seus jogadores antes da partida da FA Cup contra o Salford City, em 14 de fevereiro.
“Bernardo (Silva) estava exausto, Rodri estava exausto. Ele (Rodri) não perdeu uma única bola, mas no segundo tempo perdeu 10 bolas”, disse ele após a vitória de seu time por 3 a 0 sobre o Fulham no campeonato, em 11 de fevereiro.
“Temos Salford, então temos que descansar e não nos ver… Tem sido muito difícil com muitas lesões.”
O Salford foi derrotado por 8 a 0 pela equipe de Guardiola na Copa da Inglaterra na temporada passada, mas o técnico Carl Robinson insistiu que desta vez eles estão “muito mais preparados”.
“O ano passado foi um ano muito emocionante”, disse Robinson. “Não faz muito tempo que nossos proprietários estavam encostados nas barras horizontais e assistindo futebol fora da liga.
“Então, sair com o clube de futebol no Etihad diante de 60 mil pessoas foi incrível. Foi a melhor viagem de todas.
“Tenho outras coisas com que me preocupar este ano. Minha mentalidade é diferente. Aprendi com o ano passado. Estarei mais preparado.”
Ainda na ação da copa, em 14 de fevereiro, o Aston Villa, em boa forma, espera imitar o heroísmo da temporada passada ao derrotar o Newcastle United e encerrar uma longa seca de troféus.
O Villa é a equipa mais forte da Premier League depois dos dois primeiros classificados, mas conquistar o título é agora um sonho distante, com a equipa de Unai Emery a tentar conquistar um troféu importante pela primeira vez em 30 anos.
O Villa venceu a FA Cup pela última vez em 1957, dois anos depois de o Newcastle ter conquistado o troféu pela última vez.
Os Magpies venceram a Copa da Liga na temporada passada, encerrando uma seca de 70 anos de títulos nacionais.
A equipe de Eddie Howe, que está em 10º lugar na Premier League, pode precisar da glória na FA Cup para se redimir de uma temporada decepcionante.
“Acho que estamos aqui para tentar vencer”, disse Howe em 13 de fevereiro.
“A Taça da Liga do ano passado e o que significou para todos e o que passámos para vencer esta competição, queremos fazê-lo outra vez e de tantas outras maneiras quanto possível. Se for a Taça de Inglaterra, é uma grande oportunidade para nós.”
