A Rússia intensificou os seus ataques à região de Odesa, no sul da Ucrânia, causando cortes generalizados de energia e ameaçando a infra-estrutura marítima da região.
O vice-primeiro-ministro ucraniano, Oleksiy Kuleba, disse que Moscou estava realizando ataques “planejados” na região. Na semana passada, alertou que o foco da guerra “pode mudar para Odessa”.
O presidente Volodymyr Zelensky disse que os repetidos ataques foram uma tentativa de cortar o acesso da Ucrânia ao abastecimento marítimo de Moscovo.
No início de Dezembro, o presidente russo, Vladimir Putin, ameaçou cortar o acesso da Ucrânia ao mar em retaliação aos ataques de drones contra os petroleiros da “frota sombra” russa no Mar Negro.
“Frota Sombria” é um termo que se refere a centenas de navios-tanque usados pela Rússia para contornar as sanções ocidentais impostas após uma invasão em grande escala da Ucrânia em 2022.
Na região de Odesa, na noite de domingo, a greve cortou a energia de 120 mil pessoas e provocou um incêndio num importante porto que destruiu dezenas de contentores de farinha e óleo vegetal.
É o mais recente de uma série de centenas de ataques que interromperam o fornecimento de energia na região e deixaram várias vítimas durante dias.
Na semana passada, oito pessoas morreram e pelo menos 30 ficaram feridas num ataque com mísseis balísticos no porto oriental de Pivdeni, em Odessa.
Outro ataque no início da semana matou uma mulher que viajava num carro com os seus três filhos e cortou temporariamente a única ponte que liga a Ucrânia à Moldávia na região de Odesa.
Zelensky indicou que um novo comandante da Força Aérea para a região seria selecionado depois que Dmytro Karpenko foi demitido no fim de semana.
O porto de Odessa sempre foi a chave da economia do país. A cidade é a terceira maior cidade da Ucrânia, depois de Kyiv e Kharkiv. É agora de importância estratégica, uma vez que Zaporizhia, Kherson e outros portos na região de Mykolaiv são inacessíveis à Ucrânia devido à ocupação russa.
Apesar da guerra, a Ucrânia continua a ser um dos maiores exportadores mundiais de trigo e milho.
A partir de Agosto de 2023, Odessa é o ponto de partida de um importante corredor que permite a exportação de cereais para fora do país, seguindo a costa da Roménia e da Bulgária antes de chegar à Turquia.
Zelensky, que já acusou a Rússia de “semear as sementes do caos” sobre o povo de Odessa, disse que “todos devem ver que não têm intenção de acabar com a sua agressão sem pressionar a Rússia”.
Seus comentários foram feitos durante a última rodada de esforços diplomáticos liderados pelos EUA em Miami. Os Estados Unidos reuniram-se separadamente com representantes ucranianos e russos, e as reuniões ofereceram declarações optimistas, mas nenhum progresso claro no sentido de pôr fim à guerra de quase quatro anos de Moscovo contra a Ucrânia.
O enviado especial do presidente dos EUA, Donald Trump, Steve Wittkoff, disse que ele e seu homólogo ucraniano, Rustem Umerov, trabalharam para “alinhar posições” no projeto de plano de paz de 20 pontos da Ucrânia no início deste mês. O plano é uma alternativa a uma proposta apresentada pelos Estados Unidos em novembro, considerada favorável a Moscou.
Antes mesmo de o embaixador russo Kirill Dmitriev regressar da Florida a Moscovo, o assessor de política externa do Kremlin, Yuri Ushakov, disse aos jornalistas que as mudanças europeias e ucranianas na proposta de paz não melhorariam as hipóteses de alcançar a paz.
Na segunda-feira, o vice-ministro dos Negócios Estrangeiros russo, Sergei Ryabkov, acusou os países da UE de um “forte desejo” de inviabilizar um potencial acordo Rússia-EUA na Ucrânia e de “evitar que as relações Rússia-EUA se tornem saudáveis em geral”.
Ele também disse que os países europeus estavam “obcecados com o frenesi” da agressão russa. A Rússia estava pronta para confirmar num acordo legal que não tinha intenção de atacar a UE ou a NATO, acrescentou Ryabkov, ecoando os comentários anteriores de Putin.
“Nunca planeámos (atacar a Europa)”, disse Putin em Novembro, “mas se quiserem ouvir isso de nós, vamos, diremos por escrito”.
