Uma fonte disse que há preocupações internas de que a mídia de Trump possa enganar os investidores. Mas como o seu maior acionista continua a ser o presidente, os especialistas suspeitam que a SEC está a investigar a empresa-mãe da Truth Social.
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Casos envolvendo empresas públicas com advogados agressivos são difíceis “mesmo que você não tenha conflito de interesses e não se preocupe em irritar alguém importante”, diz um atual funcionário da divisão de fiscalização da SEC. “Não acho que alguém diria abertamente: ‘Não faça isso’, mas diria: ‘Posso cuidar de outro caso’.
Na curta história da Trump Media, esta teve uma relação combativa com a SEC, embora nunca tenha sido acusada de irregularidades pela agência.
Em 2022, a mídia de Trump queria abrir o capital, o que aconteceu através da integração Com uma empresa já negociada, ameaçou processar a SEC pelo que chamou de “obstrução indesculpável” e “uma indicação clara de um claro conflito de interesses e preconceito político entre os funcionários da SEC”. CEODevin Nunes Postado na plataforma“Chega de besteira!” A empresa nunca processou.
A empresa abriu o capital da Trump Media no ano seguinte Resolução de reclamações de fraude Depois de descobrir que a agência devia US$ 18 milhões à SEC, ela fez declarações falsas em seus registros. A SEC Acusações de uso de informações privilegiadas foram apresentadas Contra vários investidores no negócio.
Outros assuntos não relatados anteriormente levantaram preocupações dentro da empresa de que a mídia de Trump possa estar violando as leis de valores mobiliários ao enganar os investidores, de acordo com uma pessoa com conhecimento da empresa.
A agência há muito relata em seus relatórios Arquivamento de divulgação Que não rastreia números básicos de desempenho do Truth Social.
Em seu arquivamento de títulos, a empresa afirma que “atualmente não coleta, monitora ou reporta certas métricas operacionais importantes usadas por empresas em setores semelhantes”, como o número de usuários ativos e impressões de anúncios. Essa é sempre uma afirmação enganosa – como uma rede de TV que escolhe não monitorar as classificações Outras empresas de mídia social de capital aberto Acompanhar E Relatório Uma medida fundamental de sucesso para sua plataforma.
Mas de acordo com entrevistas e registros analisados pela ProPublica, a empresa acompanha os números e o número de usuários ativos é uma pequena fração de seus concorrentes. A ProPublica revisou imagens de um painel interno de funcionários do Truth Social de 2022 que mostrava que a empresa monitorava o número de usuários ativos. A comunicação interna mostra que a prática continuou a partir deste ano.
A SEC investiga tais irregularidades, disseram especialistas. As leis de valores mobiliários proíbem as empresas de enganar conscientemente os investidores sobre informações consideradas relevantes para o preço das ações da empresa.
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Em um comunicado, a mídia de Trump acusou a ProPublica de “deturpar deliberadamente o conteúdo dos arquivos públicos e das informações roubadas da TMTG” e de confiar em “indivíduos não confiáveis com interesses conhecidos para trabalhar”. A declaração também alegou que a ProPublica “conspirou com outros para se envolver em manipulação de mercado e fraude, e levaremos evidências dessas irregularidades às autoridades locais, estaduais e federais apropriadas”. A empresa não respondeu a um pedido de esclarecimento da “deturpação”.
Embora os atuais e antigos funcionários da SEC duvidem que a SEC regulará agressivamente a mídia de Trump, a empresa é relativamente pequena. A supervisão da agência sobre as empresas pertencentes a associados de Trump também seria preocupante e poderia ter implicações mais amplas no mercado. A Tesla de Elon Musk, por exemplo, tem 100 vezes o tamanho da mídia Trump. Musk lutou duramente com a SEC durante anos. Ele resolveu um caso de fraude de valores mobiliários com a agência e mais tarde declarou que “algo quebrou na supervisão da SEC”. Depois que Musk se tornou um dos mais importantes financiadores de Trump, Trump o nomeou para liderar uma comissão para investigar os gastos do governo.
Especialistas em valores mobiliários alertam que se a SEC não regulamentar agressivamente as empresas ligadas ao presidente ou aos seus associados, as consequências poderão ser desastrosas.
“Se o poder político compra o poder de trapacear, isso é um problema não apenas para a nossa política, mas também para os nossos mercados. As empresas americanas têm mais facilidade para obter capital porque há confiança na forma como os mercados de capitais americanos são regulamentados”, disse Howard Fisher, advogado da SEC durante o primeiro mandato de Trump.
Criada após a quebra do mercado de ações em 1929, a SEC faz parte do poder executivo, mas opera independentemente da Casa Branca. Os presidentes nomeiam os presidentes das agências, que lideram uma comissão de cinco membros que inclui membros de ambos os partidos. Cerca de 5.000 funcionários da agência reportam-se a essa comissão enquanto trabalham para regular a indústria de valores mobiliários.
“Quanta influência o presidente deve ter nas operações diárias da SEC? A resposta é não”, disse Alison Herren Lee, ex-comissária democrata da SEC nomeada durante a primeira administração Trump.
A linha entre a SEC e o presidente em relação às ações de fiscalização já foi ultrapassada antes. Os assessores do presidente Richard Nixon incluíam o conselheiro geral da SEC, G. Bradford pressionou Cook para remover da queixa da SEC contra o executivo uma referência às contribuições ilegais de um financiador para a campanha de Nixon. Nixon então nomeou Cook como presidente da SEC. Mas depois que a reunião com assessores de Nixon foi revelada, Cook renunciou ao cargo de presidente, dizendo que “a eficácia da agência pode ser prejudicada” devido à percepção de influência indevida.
Se Trump tentar exigir a aplicação da SEC, como fez no seu post no Truth Social, apelando a uma investigação dos pequenos vendedores, os funcionários da SEC enfrentarão uma escolha: ou ignorar o presidente e arriscar a sua ira, ou seguir as suas ordens e minar a sua independência. Funcionários da SEC entrevistados pela ProPublica previram um caminho intermediário, onde a agência não investigaria seriamente as alegações infundadas contra os inimigos da empresa, mas alegaria que o estava fazendo para apaziguá-lo.
O vice-diretor da divisão de fiscalização da SEC durante o primeiro mandato de Trump disse à ProPublica que não tinha conhecimento de nenhum exemplo de envolvimento de Trump em decisões de execução durante seu primeiro mandato.
“Não tivemos problemas com interferência política”, disse Steven Pekin, que agora trabalha como consultório particular. “Investigamos algumas figuras políticas importantes.”
A SEC da era Trump investigou o ex-deputado Chris Collins, um aliado republicano de Trump em Nova York que se declarou culpado de abuso de informação privilegiada. Mais tarde, Trump o perdoou. A agência investigou o ex-senador republicano da Carolina do Norte Richard Barr por uso de informações privilegiadas após a quebra do mercado de ações do coronavírus. (Barr diz que o processo acabou sendo arquivado.)
Ainda assim, no seu primeiro mandato, Trump não se esquivou de pedir à SEC que considerasse alterações regulamentares específicas. Em 2018, por exemplo, ele twittou Depois de falar com “alguns dos principais líderes empresariais do mundo”, ele pediu à agência que considerasse permitir que ela parasse de apresentar relatórios trimestrais e passasse para relatórios semestrais.
“Foi altamente incomum”, disse Lee, ex-comissário da SEC, à ProPublica.
O presidente da SEC de Trump na época, Jay Clayton, disse que a agência estava analisando a “frequência dos relatórios” antes de rejeitar a ideia meses depois.
Embora Clayton fosse geralmente popular entre os funcionários da SEC, sua amizade com Trump, incluindo várias partidas de golfe juntos, levantou preocupações sobre sua independência.
Em 2020, Clayton foi perguntou durante uma audiência na Câmara Se ele alguma vez discutiu assuntos da SEC com Trump durante sua partida de golfe. “Não tive nenhuma conversa que me deixasse de alguma forma – de qualquer forma – desconfortável com minha liberdade”, ele testemunhou.
Embora a SEC investigue potenciais violações civis das leis de valores mobiliários, cabe ao FBI e ao Departamento de Justiça prosseguir com os casos criminais. A escolha de Trump para liderar ambas as agências no seu segundo mandato tem ligações com as suas empresas de redes sociais: Kash Patel, escolhido pelo FBI, faz parte do conselho da Trump Media. Pam Bondi, escolhida para ser procuradora-geral, foi identificada em um documento de abril como possuidora de uma participação na empresa avaliada em mais de US$ 4 milhões a preços atuais. Não está claro se ele ainda possui as ações. (Bondi não respondeu aos pedidos de comentários.)
Se as autoridades federais recuarem no escrutínio dos meios de comunicação social de Trump, os especialistas em valores mobiliários dizem que o vazio poderá ser preenchido pelas autoridades estaduais, sobre as quais Trump não tem autoridade.
“Eu não ficaria surpreso se víssemos os reguladores de valores mobiliários dos estados azuis começarem a investigar”, disse Andrew Jennings, professor de direito que leciona regulamentação de valores mobiliários na Emory University.
O procurador-geral de Nova Iorque já interveio. O gabinete de Letitia James está examinando um empréstimo de emergência que Trump fez à mídia antes da divulgação, de um fundo vinculado a um banco caribenho, de acordo com registros e uma fonte com conhecimento da investigação.
No mês passado, o Financial Times informou Que Trump está em negociações para comprar um local de negociação de criptografia chamado Media Talk Se o acordo for aprovado, será a segunda iniciativa criptográfica de Trump após o lançamento em setembro. Token afiliado a Trump Por uma empresa chamada World Liberty Financial.
Os investimentos em criptografia de Trump criam outra área de potencial conflito de interesses com a SEC, cujo atual presidente democrata, Gary Gensler, liderou uma campanha de fiscalização contra o mercado de criptografia, que ele descreve como repleto de fraudes e golpes.
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Na quarta-feira, Trump anunciou seu nomeado para presidir a SEC: Paul Atkins, um comissário da SEC da era Bush que passou os últimos sete anos como vice-presidente de um grupo de defesa da criptografia.
A desregulamentação da criptografia foi um tema da campanha de Trump, com Trump dizendo em uma conferência sobre criptografia durante o verão: “As regras serão escritas por pessoas que amam sua indústria, e não odeiam sua indústria”.
