Resumo
- Espera-se que a Parker Solar Probe da NASA mergulhe muito perto da superfície solar em 24 de dezembro.
- A espaçonave deverá chegar mais perto do Sol do que qualquer outro objeto feito pelo homem na história – num raio de 3,86 milhões de milhas.
- A missão foi projetada para estudar a atmosfera externa do Sol e ajudar os pesquisadores a aprender como as tempestades solares eclodem no espaço.
NASA prepara-se para “provar” o sol na véspera de Natal
da organização Sonda Solar Parker Terça-feira está a poucos dias da sua maior aproximação ao Sol, mais perto da nossa estrela do que qualquer outro objeto feito pelo homem na história.
A espaçonave, que tem aproximadamente o tamanho de um carro pequeno, mergulhará a 3,86 milhões de milhas da superfície solar às 6h40 de terça-feira. Ele voará a cerca de 430.000 mph, De acordo com a NASA.
“Se você pode imaginar, isso é como percorrer 96% do caminho até a superfície do Sol”, disse Kelly Korek, cientista do programa na Divisão de Heliofísica da NASA.
Os controladores da missão não conseguiriam se comunicar com a sonda durante a manobra, então a NASA teria que esperar cerca de três dias para receber um sinal de que a espaçonave havia se encontrado com o Sol.
Depois disso, as primeiras imagens do encontro próximo provavelmente retornarão à Terra em janeiro, disse a agência.
À medida que a Sonda Solar Parker se aproxima do Sol, provavelmente voará através de plumas de plasma solar e poderá até mergulhar em regiões ativas da estrela, disse Korek.
A missão foi projetada para estudar a parte externa da atmosfera do Sol, uma região superaquecida conhecida como coroa. Os cientistas estão interessados em observar a coroa tão de perto porque os investigadores há muito que se perguntam porque é que a camada exterior da atmosfera do Sol é centenas de vezes mais quente que a superfície da estrela.
A observação da coroa também ajudará os pesquisadores a estudar como as tempestades que se formam na superfície do Sol são geradas no espaço. Por exemplo, a sonda será capaz de observar o fluxo de partículas solares de alta energia à medida que são ejetadas do Sol, lançando-se para o espaço a velocidades supersónicas.
“Este é o seu berço clima espacial“Disse Korek. “Observamos o clima espacial de longe, mas agora Parker está vivendo isso. Agora poderemos entender melhor como o clima espacial é formado, e quando vemos tempestades no Sol em nossos telescópios, nós. serei capaz de dizer o que isso significa para nós no mundo.”
Durante períodos de intenso clima espacial, o Sol pode liberar enormes erupções solares e fluxos de partículas carregadas conhecidas como vento solar diretamente na Terra. Quando estas explosões interagem com o campo magnético do nosso planeta, podem danificar satélites e destruir redes eléctricas — com Superalimentação da Luz do Norte.
Korek disse que a missão Parker Solar Probe ajudará os pesquisadores a prever melhor o clima espacial e suas possíveis consequências, assim como os meteorologistas e cientistas atmosféricos fazem com o clima da Terra.
A Sonda Parker foi lançada ao espaço em 2018 e desde então orbitou o Sol mais de 20 vezes. O sobrevôo da véspera de Natal será o primeiro dos três últimos movimentos planejados para a missão. A espaçonave recebeu o nome de Eugene Parker, um astrofísico pioneiro da Universidade de Chicago que foi o primeiro a teorizar a existência do vento solar. Parker morreu em 2022 aos 94 anos.
No mês passado, a sonda passou por Vénus numa manobra concebida para ajudar a aproximar a sonda do Sol. A aproximação mais próxima foi o momento mais compatível O período ativo do ciclo de atividade de 11 anos do Sol. Esta fase movimentada, geralmente caracterizada por tempestades solares e alta atividade magnética, é conhecida como máximo solar.
Cientistas como Korek esperam que a Parker Solar Probe tenha um lugar na primeira fila se uma tempestade atingir a superfície do Sol na véspera de Natal.
