A Suprema Corte dos EUA está julgando um caso na segunda-feira que pode ter implicações importantes para a independência das agências federais há muito protegidas pela Casa Branca.
O caso, Trump v. Slaughter, surgiu da demissão de Rebecca Kelly Slaughter pelo presidente Donald Trump, em março, junto com outro membro democrata da Comissão Federal de Comércio (FTC).
O tribunal está a ouvir argumentos sobre se Trump tinha o poder de despedir um membro da FTC, apesar de uma lei que diz que um comissário só pode ser despedido por “ineficiência, abandono do dever ou má conduta no cargo”.
Slaughter processou Trump depois de ser demitida por ser “inconsistente com as prioridades do governo”.
Um tribunal de primeira instância decidiu que a Sra. Slaughter foi ilegalmente removida da FTC, levando a administração Trump a recorrer da decisão ao Supremo Tribunal. Numa decisão de 6 votos a 3, o tribunal de maioria conservadora emitiu uma ordem de emergência em Setembro, mantendo a sua suspensão até que o caso seja julgado.
Trump argumentou que um presidente deveria ser capaz de ter controle total sobre as agências governamentais, mesmo aquelas que o Congresso criou para protegê-las da interferência presidencial.
Quando a FTC foi criada em 1914 – para proteger o público de práticas comerciais enganosas e da concorrência desleal – o Congresso aprovou uma lei que determinava que um presidente só poderia destituir comissários por justa causa e que a comissão de cinco membros não poderia ter mais de três membros do mesmo partido político.
Trump nomeou Slaughter para ocupar um cargo democrata na FTC em 2018 e mais tarde foi reconduzido pelo ex-presidente Joe Biden.
Existem regras de demissão semelhantes para outras agências independentes, como o Conselho Nacional de Relações Trabalhistas.
A lei foi testada em 1935, quando o presidente Franklin Roosevelt tentou destituir um membro da FTC, levando o Supremo Tribunal a defender a independência de algumas agências federais, como a Comissão de Comércio.
Numa decisão de 90 anos conhecida como Executor de Humphrey, o tribunal concluiu que, embora o presidente tenha o poder de destituir dirigentes executivos sem justa causa, tal poder não se aplica a agências como a FTC que não são “nem políticas nem executivas, mas essencialmente quase-judiciais e quase-legislativas”.
A Suprema Corte também analisará um caso separado sobre se Trump tinha o poder de destituir Lisa Cook, membro do Conselho de Governadores do Federal Reserve.
