MILÃO, 16 de fevereiro – Para um país profundamente envolvido nas Olimpíadas de Inverno, ver o Canadá definhar em 15º lugar na classificação de medalhas de ouro mais da metade dos Jogos Milão-Cortina levantou preocupações internas de que a campanha do Canadá ainda não havia começado.
Há muito tempo um gigante dos esportes de inverno, desde as históricas 14 medalhas de ouro de Vancouver até décadas de pódios, o Canadá ainda buscava seu primeiro momento no topo até que o grande esquiador estilo livre Mikael Kingsbury venceu os dois magnatas de domingo.
A espera pela medalha de ouro foi a mais longa do Canadá nas Olimpíadas de Inverno desde Grenoble, em 1968.
Para o CEO do Comitê Olímpico Canadense, David Shoemaker, o momento marcante marcou uma mudança no ímpeto.
“É justo dizer que não estamos acostumados a esperar tanto tempo por uma medalha de ouro”, disse ele à Reuters na segunda-feira. “Tive que parabenizar (Kingsbury) e ele disse: ‘Esta é a nossa primeira (medalha de ouro), certo?’
“E ele expressou um sentimento que todos nós compartilhamos. Espero que seja a primeira de várias medalhas que virão. Mas ainda restam muitas oportunidades de medalhas nestes Jogos.”
A meta do Canadá é superar as 26 medalhas conquistadas nos Jogos de Pequim há quatro anos. Na manhã de segunda-feira, eles tinham nove medalhas de ouro, colocando-os em 15º lugar em medalhas de ouro e 10º em medalhas gerais, após vencer 10 em 17 dias.
Mas o Canadá é conhecido há muito tempo como o time da Semana 2 e o time que está avançando cada vez mais rumo às Olimpíadas, especialmente em esportes como o hóquei masculino e feminino.
“Não há dúvida de que a atenção da nossa nação está focada nas nossas equipes de hóquei masculina e feminina, e como deveria ser”, disse Shoemaker.
“No entanto, ainda existem muitas oportunidades para patinação de velocidade em pista curta, já que nossas esperanças de medalhas continuam a se espalhar pelos esportes. É claro, estamos olhando para a busca por equipes femininas em pista longa, esqui cross, snowboard, slopestyle, freeski, big air e curling.”
Houve alguns quase acidentes no Canadá também. A medalha de prata de Kingsbury rendeu a medalha de ouro no desempate nos magnatas, mas Elliott Grondin perdeu a medalha de ouro por três centésimos de segundo no snowboard cross masculino.
O Canadá também sofreu lesões precoces, com três medalhistas olímpicos de snowboard, Mark McMorris, perdendo o evento Big Air após um acidente.
Neste torneio, Brasil e Austrália, que tradicionalmente não são bons nos esportes de inverno, fizeram progressos para conquistar medalhas de ouro desde o início.
“Mais países estão a levar a sério os Jogos Olímpicos de Inverno, por isso estão a tornar-se mais competitivos”, disse Shoemaker. “Portanto, ver a Grã-Bretanha vencer o misto (evento por equipes) em um evento como o snowboard cross era algo que a França e[outras potências]Suíça, Alemanha e Canadá não estavam acostumadas a ver.”
“Mas do ponto de vista do movimento, acho ótimo ver um brasileiro no topo do slalom gigante”, acrescentou. “Espero que não nos custe, mas acho que é bom para os Jogos Olímpicos no longo prazo”.
Shoemaker está confiante de que o Canadá terminará o torneio com força.
“Todas as nossas aldeias têm muros de medalhas, e isso permitiu que todos os 206 atletas dissessem: ‘Ok, é a minha vez.’ Ouvi isso de alguns atletas que ainda não haviam competido e achei que isso foi a inspiração deles”.
“Nossa equipe continua incrivelmente confiante e feliz com as possibilidades que temos pela frente.” Reuters
