A verdadeira crise de bem-estar animal da cidade de Nova York não é a Exposição Canina de Westminster. Exposição Canina de Westminster

Emuito fevereiro, o Exposição Canina de Westminster chega à cidade de Nova York em busca de espetáculo, nostalgia e protesto. Os cães são julgados. Proprietários e tratadores assumem a liderança na manutenção dos padrões da raça. E, quase tão confiável referência de filme E fita melhor do showA PETA vem preparada para dominar a conversa.

Se há uma certeza sobre o Super Bowl dos Dogs, é que os protestos dividirão o palco com o espetáculo. Westminster é um choque anual de tradição, espetáculo e desacordo, e a PETA tornou-se excepcionalmente boa em aproveitar esse momento. Este ano não foi diferente. dois outdoors gigantes gritou do outro lado da rua no Javits Center, onde a corrida foi avaliada na segunda e terça-feira antes da sessão do horário nobre no Madison Square Garden. Uma leitura: Cães com rosto achatado têm dificuldade para respirar. nunca compre-os. Mais um: Você pode fazer uma plástica no nariz. Eles não podem. Não compre raças que não conseguem respirar.

Outdoors provocativos, anúncios móveis, ganchos de mídia, disciplina de mensagens: a PETA é muito, muito boa nisso. E para ser claro: Críticas aos padrões excessivos de criação e conformação de cães É legítimo e necessário. Mas essa clareza moral torna-se confusa e rápida quando a conversa muda de cães de raça pura para gatos.

Porque quando se trata de gatos, a mensagem da PETA baseia-se cada vez mais na ciência seletiva, na imprecisão estratégica e na relutância em aceitar o ponto final lógico da sua própria filosofia. Esta ambiguidade permite à organização criticar os socorristas de base, evitando ao mesmo tempo a toxicidade política e moral de apoiar abertamente políticas de eutanásia em massa. Um dos exemplos mais óbvios são as suas críticas contínuas aos programas de captura-neutro-retorno (TNR), com alegações – amplamente contestadas por comunidades de resgate e muitos veterinários – de que o TNR encoraja o abandono porque as pessoas acreditam que os gatos ao ar livre serão “cuidados”.

A lógica entra em colapso mesmo no contato casual com a realidade. A maioria das pessoas não deixa animais de estimação descuidadamente. Para a maioria das famílias, os animais de estimação são membros da família. Quando as dificuldades financeiras obrigam alguém a escolher entre moradia, alimentação dos filhos, contas médicas ou cuidados veterinários, essas são decisões dolorosas e não falhas morais. O principal fator para o declínio da população de gatos não é a apatia, mas o acesso. O facto é que os serviços de esterilização acessíveis estão fora do alcance em muitas comunidades.

Mas por trás do poder está algo menos visível e quase tão importante: a educação. É notável que muitas pessoas que vivem com gatos não castrados não sabem o que a esterilização e a castração realmente fazem: elas reduzem a pulverização, a agressão e a perambulação. Em muitos casos, as pessoas não rejeitam o cuidado responsável. Eles simplesmente não percebem que existe uma intervenção humana prática que pode transformar uma situação esmagadora numa situação administrável.

No entanto, as mensagens da PETA conduzem frequentemente a uma espécie de lista de verificação de responsabilidade performativa: os gatos devem ser esterilizados ou castrados, vacinados, licenciados, microchipados e mantidos dentro de casa. O que é teoricamente correto. Também não tem sentido sem confrontar as questões óbvias: quem paga, com que dinheiro e onde esses serviços são realmente acessíveis? As discussões sobre o risco de doenças externas também perdem o contexto principal. Sim, os gatos que vivem ao ar livre enfrentam um risco maior de doenças. Mas dois dos vírus mais devastadores nas populações ao ar livre – o vírus da leucemia felina (FeLV) e o vírus da imunodeficiência felina (FIV) – estão fortemente ligados ao acasalamento e à reprodução. A esterilização reduz diretamente essas vias de transmissão, que é, obviamente, o principal mecanismo da TNR. Ignorar esse contexto cria uma história que parece ter base científica, ao mesmo tempo que deixa de lado as ferramentas de intervenção mais práticas disponíveis.

a realidade inconveniente é Nova Iorque A cidade não apenas desenvolveu o problema dos gatos de rua, mas também o criou. A crise de acessibilidade da cidade criou uma crise de bem-estar animal. As pessoas não escolhem entre ser responsáveis ​​e irresponsáveis; Eles estão escolhendo entre categorias de sobrevivência: aluguel, alimentação, cuidados de saúde, cuidados infantis, transporte – e às vezes, sim, os cuidados com os animais de estimação se perdem. Estima-se que a população de gatos ao ar livre da cidade de Nova Iorque exceda 500.000, e o fardo dessa população não está distribuído uniformemente. Está fortemente concentrada em bairros de baixos rendimentos e comunidades periféricas, onde o acesso a cuidados veterinários já é limitado e onde os residentes têm maior probabilidade de gerir simultaneamente múltiplas camadas de precariedade económica.

Mais de metade dos proprietários de animais de estimação nos EUA relatam que têm dificuldade em pagar consultas veterinárias básicas, e esta pressão foi exacerbada pela rápida corporatização da medicina veterinária. Grandes entidades corporativas – incluindo a Mars Inc., proprietária da Banfield, VCA e BluePearl – controlam agora uma grande parte do mercado de medicina veterinária dos EUA, que aumentou dramaticamente desde há menos de uma década. Os preços aumentaram, a escassez de pessoal aumentou e o acesso tornou-se mais desigual. Quando os humanos enfrentam insegurança habitacional e alimentar, os seus animais também sofrem. Isto não é degradação moral. Isto é economia, e fingir o contrário apenas afasta o debate político das soluções.

Contra esse pano de fundo, o TNR não é um ativismo animal utópico, a não ser a redução de danos. A reprodução por gatos ao ar livre é extremamente eficiente: as fêmeas podem engravidar a partir dos quatro meses de idade, as gestações duram cerca de 65 dias e as gatas podem engravidar novamente durante a lactação. Os gatinhos competem agressivamente por uma nutrição limitada e estima-se que 90% dos gatinhos nascidos ao ar livre nunca sobrevivem. O acasalamento nas ruas também é um vector primário de doença, estando a transmissão do FeLV e do FIV fortemente ligada à reprodução e ao contacto materno próximo. A esterilização evita o crescimento populacional e a propagação de doenças graves. As estratégias de apenas remoção falharam repetidamente em todos os lugares em que foram tentadas em grande escala sem saturação de esterilização. Abater gatos sem abordar a reprodução simplesmente cria um vazio que é rapidamente preenchido por gatos novos e não infectados.

Em contraste, o TNR estabiliza as populações, reduz o comportamento incômodo, reduz a pressão de entrada no abrigo e melhora a saúde geral da colônia. Isto não cria perfeição, mas significa que os animais sofrerão menos. Fale com as pessoas que realmente fazem este trabalho – voluntários com empregos a tempo inteiro, pais, adolescentes, reformados – e ouvirá a mesma coisa. Os quarteirões da cidade mudam. Segue-se a luta territorial. A pulverização diminui. O ciclo interminável de lixo morto fica mais lento. Os bairros tornam-se estáveis. E, no entanto, estes voluntários são frequentemente ridicularizados ou rejeitados por organizações com plataformas maiores, bolsos mais fundos e mais influência pública.

Se Nova York quer uma solução séria, não é glamorosa, mas é extremamente eficaz: esterilização universal subsidiada pela cidade e acesso a castradores. De qualquer maneira que você enquadre. Isto funciona em todas as perspectivas políticas. É uma política de saúde pública que reduz a carga de doenças e o estresse ambiental. Esta é uma política de bem-estar animal que visa reduzir o número de animais nascidos em condições de elevado sofrimento. E é a política fiscal que reduz a entrada em abrigos, os custos da eutanásia e as despesas médicas de emergência ao longo do tempo. Combine isto com a educação pública contínua – explicando porque é que a esterilização é importante, onde os serviços estão disponíveis e como as comunidades podem participar – e começará a abordar as causas profundas e não os sintomas.

Existem também conversas culturais difíceis. As cidades que construíram abrigos em grande escala, mantendo ao mesmo tempo uma rede de venda a retalho de novos animais, merecem um exame minucioso. Os gatos trabalhadores, incluindo os adorados gatos de bodega, podem estar culturalmente enraizados. Mas sem padrões de bem-estar aplicáveis, a tradição pode facilmente tornar-se negligência. Nada disso é anti-animal. Esta é a prova da realidade.

A PETA está certa sobre uma coisa importante: o caminho não é a liberdade. A vida ao ar livre dos gatos domésticos costuma ser curta, violenta e cheia de doenças. Os gatos que vivem ao ar livre também destroem as populações de aves e os ecossistemas locais. Mas a clareza moral requer consistência. Se você pretende reivindicar uma posição moral elevada sobre o sofrimento animal, não poderá escolher quais animais serão os melhores outdoors virais. Os cães merecem proteção contra a criação exploradora. gatos Merecem protecção contra debates políticos baseados em conclusões incompletas. E cidades como Nova Iorque não precisam de mais slogans. Eles precisam de acesso à esterilização, de ajuda financeira e de educação pública contínua.

Bob Barker costumava assinar todos os episódios de The Price Is Right com a mesma mensagem: Ajude a controlar as populações de animais de estimação, esterilize ou castre seus animais de estimação. Sem outdoor. Nenhum ciclo de ressentimento. Apenas uma solução simples, baseada em evidências, repetida inúmeras vezes, que faça sentido. O bem-estar animal poderia usar mais disso.

• Lauren Caulk é cofundadora e presidente gatos da montanha do oceanoUm resgate de gatos sem fins lucrativos com sede no Brooklyn.